什么是立方星？
随着微电子、微机械、纳米等技术的发展和卫星设计思想的创新，卫星正变得越来越小。
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按重量划分：
500至1000千克的为小型卫星；
100至500千克的叫微小卫星；
10至100千克的是微型卫星；
1至10千克的叫纳卫星；
0.1至1千克的叫皮卫星；
重量小于0.1千克的叫飞卫星。
1999年，美国斯坦福大学教授汤姆·肯尼对皮卫星提出了一种新概念——立方星，其重量为1千克，体积为10厘米×10厘米×10厘米 （也叫1U）。由若干颗立方星（若干个U）可以组成立方体纳卫星。此后，这两种小卫星得到了飞速发展。
立方星或立方体纳卫星可广泛用于通信广播、对地观测、科技试验等各个领域。2013年，厄瓜多尔和秘鲁成功发射自主研制的立方体纳卫星，实现了本国首颗卫星的突破。
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印度曾经创造了“1箭104星”的世界纪录，其中大多数是立方星或立方体纳卫星。
另外，立方星还可通过国际空间站机械臂附加的小卫星释放装置到太空。
在立方星基础上还出现了手机卫星。所谓手机卫星就是以立方星为卫星平台，用智能手机进行控制的新型卫星。2013年2月，英国萨瑞卫星公司研制的全球第一颗智能手机卫星升空。它是一个3U的立方体纳卫星，除了太阳能电池板和推进系统外，它具有传统卫星的所有部件和功能，是全球第一个采用3D打印零件进入太空的航天器。（人民日报）
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