唐贞观七年，孙思邈给前湘东王在江州治疗脚气病。他是世界上第一个记录用富含维生素药物治疗脚气病的人。
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初唐时期，南方许多地方流行脚气病，严重时“枉死者众”。孙思邈发现此症多为有钱人所患，穷人少有，而且是南方多发，北方全无。他在吸取医人深师、支法存的验方的同时，特别注意研究该病与自然、地理、社会环境以及生活习惯的关系。他发现谷糠、防风等对此病有极好的疗效。贞观七年（公元633年），前湘东王陈淑平在江州（今重庆市江津县）患此病，专程派人请孙思邈前去看病。孙思邈按上述之法给他服用了“谷白皮粥”和“肾沥汤”，大获神效。
现代人研究证明，孙思邈当年的谷白皮、防风等都是富含维生素B1的药物，而脚气病正是维生素B1缺乏症。孙思邈是世界上第一个用富含维生素B1的药物治疗脚气病的人，比1642年欧洲人论治脚气要早一干年。