论文指出one-stage anchor-based和center-based anchor-free检测算法间的差异主要来自于正负样本的选择，基于此提出ATSS(Adaptive Training Sample Selection)方法，该方法能够自动根据GT的相关统计特征选择合适的anchor box作为正样本，在不带来额外计算量和参数的情况下，能够大幅提升模型的性能，十分有用
 
来源：晓飞的算法工程笔记 公众号

论文: Bridging the Gap Between Anchor-based and Anchor-free Detection via Adaptive Training Sample Selection

• 论文地址：https://arxiv.org/abs/1912.02424
• 代码地址：https://github.com/sfzhang15/ATSS

Introduction

  在仔细比对了anchor-based和anchor-free目标检测方法后，结合实验结果，论文认为两者的性能差异主要来源于正负样本的定义，假如训练过程中使用相同的正负样本，两者的最终性能将会相差无几。为此，论文提出ATSS( Adaptive Training Sample Selection)方法，基于GT的相关统计特征自动选择正负样本，能够消除anchor-based和anchor-free算法间的性能差异
  论文的主要贡献如下：

• 指出anchor-free和anchor-based方法的根本差异主要来源于正负样本的选择
• 提出ATSS( Adaptive Training Sample Selection)方法来根据对象的统计特征自动选择正负样本
• 证明每个位置设定多个anchor是无用的操作
• 不引入其它额外的开销，在MS COCO上达到SOTA

Difference Analysis of Anchor-based and Anchor-free Detection

  论文选取anchor-based方法RetinaNet和anchor-free方法FCOS进行对比，主要对比正负样本定义和回归开始状态的差异，将RetinaNet的anchor数改为1降低差异性，方便与FCOS比较，后续会测试anchor数带来的作用

Inconsistency Removal

  由于FCOS加入了很多trick，这里将RetinaNet与其进行对齐，包括GroupNorm、GIoU loss、限制正样本必须在GT内、Centerness branch以及添加可学习的标量控制FPN的各层的尺寸。结果如表1，最终的RetinaNet仍然与FCOS有些许的性能差异，但在实现方法上已经基本相同了

Essential Difference

  在经过上面的对齐后，仅剩两个差异的地方：(i) 分类分支上的正负样本定义 (ii) 回归分支上的bbox精调初始状态(start from anchor box or anchor point)

• Classification

  RetinaNet使用IoU阈值(,)来区分正负anchor bbox，处于中间的全部忽略。FCOS使用空间尺寸和尺寸限制来区分正负anchor point，正样本首先必须在GT box内，其次需要是GT尺寸对应的层，其余均为负样本

• Regression

  RetinaNet预测4个偏移值对anchor box进行调整输出，而FCOS则预测4个相对于anchor point值对anchor box进行调整输出

• Conclusion

  对上面的差异进行交叉实验，发现相同的正负样本定义下的RetinaNet和FCOS性能几乎一样，不同的定义方法性能差异较大，而回归初始状态对性能影响不大。所以，基本可以确定正负样本的确定方法是影响性能的重要一环

Adaptive Training Sample Selection

Description

  论文提出ATSS方法，该方法根据目标的相关统计特征自动进行正负样本的选择，具体逻辑如算法1所示。对于每个GT box ，首先在每个特征层找到中心点最近的个候选anchor boxes(非预测结果)，计算候选box与GT间的IoU ，计算IoU的均值和标准差，得到IoU阈值，最后选择阈值大于的box作为最后的输出。如果anchor box对应多个GT，则选择IoU最大的GT

ATSS的思想主要考虑了下面几个方向：

• Selecting candidates based on the center distance between anchor box and object

  在RetinaNet中，anchor box与GT中心点越近一般IoU越高，而在FCOS中，中心点越近一般预测的质量越高

• Using the sum of mean and standard deviation as the IoU threshold

  均值表示预设的anchor与GT的匹配程度，均值高则应当提高阈值来调整正样本，均值低则应当降低阈值来调整正样本。标准差表示适合GT的FPN层数，标准差高则表示高质量的anchor box集中在一个层中，应将阈值加上标准差来过滤其他层的anchor box，低则表示多个层都适合该GT，将阈值加上标准差来选择合适的层的anchor box，均值和标准差结合作为IoU阈值能够很好地自动选择对应的特征层上合适的anchor box

• Limiting the positive samples’ center to object

  若anchor box的中心点不在GT区域内，则其会使用非GT区域的特征进行预测，这不利于训练，应该排除

• Maintaining fairness between different objects

  根据统计原理，大约16%的anchor box会落在，尽管候选框的IoU不是标准正态分布，但统计下来每个GT大约有个正样本，与其大小和长宽比无关，而RetinaNet和FCOS则是偏向大目标有更多的正样本，导致训练不公平

• Keeping almost hyperparameter-free

  ATSS仅有一个超参数，后面的使用会表明ATSS的性能对不敏感，所以ATSS几乎是hyperparameter-free的

Verification

  将ATSS应用到RetinaNet和FCOS上测试效果：

• 将RetinaNet中的正负样本替换为ATSS，AP提升了2.9%，这样的性能提升几乎是没有任何额外消耗的
• 在FCOS上的应用主要用两种：lite版本采用ATSS的思想，从选取GT内的anchor point改为选取每层离GT最近的top 个候选anchor point，提升了0.8%AP；full版本将FCOS的anchor point改为长宽为的anchor box来根据ATSS选择正负样本，但仍然使用原始的回归方法，提升了1.4%AP。两种方法找到的anchor point在空间位置上大致相同，但是在FPN层上的选择不太一样。从结果来看，自适应的选择方法比固定的方法更有效

Analysis

  参数k在区间几乎是一样的，过大的设置会到导致过多的低质量候选anchor，而过小的设置则会导致过少的正样本，而且统计结果也不稳定。总体而言，参数是相对鲁棒的，可以认为ATSS是hyperparameter-free

  在FCOS的full版本中使用了的anchor box，论文对不同的尺寸进行了对比，如表5所示，也在基础上对不同的长宽比进行了对比，如表6所示。从结果来看，性能几乎对尺寸和长宽比无关，相对鲁棒

Discussion

  前面的RetinaNet实验只用了一个anchor box，论文补充测试了不同anchor数下的性能，实验中的Imprs为表1中的提升手段。从结果来看，在每个位置设定多个anchor box是无用的操作，关键在于选择合适的正样本

Comparison

  实现的是FCOS版本的ATSS，在相同的主干网络下，ATSS方法能够大幅增加准确率，十分有效

Conclusion

  论文指出one-stage anchor-based和center-based anchor-free检测算法间的差异主要来自于正负样本的选择，基于此提出ATSS(Adaptive Training Sample Selection)方法，该方法能够自动根据GT的相关统计特征选择合适的anchor box作为正样本，在不带来额外计算量和参数的情况下，能够大幅提升模型的性能，十分有用

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