缀珠马甲，北美原住民拉科塔人的文物。图/格拉斯哥博物馆 25件北美原住民拉科塔人文物的归还要求来自拉科塔人的后代。在1890年南达科他州的“伤膝河大屠杀”中，将近300名拉科塔人被美军士兵杀害，这是当地土著人反抗移民的最后一次武装起义，从死者身上拿走的物品被美军翻译卖给了格拉斯哥。 一共三桩文物归还请求，格拉斯哥市议会“跨党派的掠夺与归还工作组”（cross-party Working Group for Repatriation and Spoliation）在3月1日的会议上提出了归还议案，4月7日，议会投票通过。投票结束后，“格拉斯哥生活”主席大卫·麦克唐纳在推特上写道:“这是一个开始，但我们还有更多事情要做。我希望这能鼓励更多的博物馆采取行动。” 英国《艺术新闻报》评论说，格拉斯哥此举无疑使英国其他博物馆面临压力，这似乎成为一个要求，要求他们效仿，将其他藏品归还原籍国。例如被英国著名法学家、人权律师杰弗里·罗伯逊指控为“最大的赃物接收者”的大英博物馆。 仍在格拉斯哥的贝宁青铜器只是数千件被掠文物中的一小部分，大英博物馆中保存着900多件包括雕塑、象牙面具、牌匾在内的贝宁古国系列藏品。大英博物馆也是收藏中国被盗文物最多的博物馆，目前收藏的中国文物多达２万３千多件，囊括了中国整个艺术类别，时间跨越了整个中国历史。 去年，在法、德等国和英国部分机构积极响应文物回归请求时，大英博物馆在给CNN的一份声明中表示，它已经“理解并认识到归还文物问题的重要性”，并继续致力于“尽可能广泛地分享藏品”。
“我们并不是中立的” 一片爱德华风格的红色砂岩建筑，装饰华美，这是格拉斯哥最著名的博物馆——凯文葛罗夫艺术博物馆（Kelvingrove Art Gallery and Museum），苏格兰最热门的景点，也是除大英博物馆之外，参观人数最多的博物馆，此次归还的文物大部分储藏其中。 这座已有120年历史的古老博物馆，毗邻凯文葛罗夫公园，公园对面的哥特风格建筑群，就是始建于1451年的格拉斯哥大学。大学中博物馆专业的一众学者多年来对于帝国时代殖民主义的反思以及与众多博物馆的合作，为格拉斯哥返还文物的积极行动提供了学术和伦理上的有力支持。 “我们完全支持格拉斯哥市议会归还这些文物的决定。”格拉斯哥大学博物馆研究学教授莎拉·库克告诉《中国新闻周刊》，不但如此，该系的学者正在直接参与、推动当地文物返还的具体工作，例如，他们正在制作一份流落于苏格兰的非洲和加勒比地区文物清单。 在格拉斯哥大学博物馆专业必修课中，已经开设了“归还与遣返伦理”和“博物馆的权力与政治”等课程，莎拉·库克对《中国新闻周刊》介绍，课程从“去殖民化”的角度审视大学及博物馆的藏品和物品，也研究博物馆和其他文化遗产机构与欧洲殖民主义和帝国主义的牵连，以及后续影响，旨在为博物馆界更广泛地探讨这些问题和知识体系重建作出贡献，推动当前的博物馆去殖民化。 在邓肯·多南看来，这一定程度上代表着欧洲整个社会文化思潮的变化。“几十年前就有博物馆馆长提出将文物返还给所属国，但几乎没有得到多少支持，大约在过去的两年，公众舆论发生转变，转向了一种后殖民负罪感。”邓肯对《中国新闻周刊》说。而整个社会的支持必不可少，例如这次格拉斯哥博物馆的返还行动，必须获得民众普遍赞同，议会投票通过，因为“这些藏品归格拉斯哥人民所有”，博物馆无权单方面做决定。 2017年，法国总统马克龙当选后不久即表示将调研归还非洲文物事宜，并于公开演讲中呼吁“为非洲遗产暂时或永久归还非洲创造条件”。随后在法国外交部官网上，政策宣导文章开宗明义地指出归还文物的必要性。 中国政法大学国际法学院教授霍政欣专注于国际私法、比较法学及文化财产法的研究，一直致力于研究追索海外流失文物的法律问题，他对《中国新闻周刊》说，马克龙当时的表态有多方面的考量，但无论如何，他的表态在欧美带动起一波显著的文物归还现象。 德国从2018年开始归还20世纪早期殖民者在纳米比亚进行种族灭绝时劫掠的人类头骨，以及率军抵抗殖民者的国王的鞭子，之后又向尼日利亚归还贝宁古国文物。2021年，法国向贝宁共和国归还原属于达荷美王国的文物，美国向伊拉克归还超过17000件掠夺文物，英国剑桥大学和阿伯丁大学也将来自贝宁古国的铜像和雕塑归还给尼日利亚。 莎拉·库克说，近些年，英国的大学和博物馆等学术研究机构开始正视自己在殖民征服中曾经扮演的角色。她提供给《中国新闻周刊》一份格拉斯哥大学于2018年撰写的报告，报告基于一项针对格拉斯哥大学是否从殖民地掠夺的财富中受益的调查，最后的结论为，尽管格拉斯哥大学在历史上曾经为废除奴隶制和殖民统治作出过贡献，但不可否认，该校也同样有从种族奴隶制中获得经济利益的历史。 在西方博物馆界，也曾广泛流传一种所谓的“救援叙事”，认为如果他们没有把这些文物带到欧洲，这些文化遗产将不复存在，他们认为自己是艺术的唯一守护者。例如，大英博物馆馆长哈特维格·费舍尔就曾对BBC说，“对于这些掠夺来的文物来说，英国的博物馆是最好的归宿……一个拥有全球文化珍品的博物馆，充满了创造力，超越了传统的欧洲中心主义的视角。” 对于这种看法，格拉斯哥大学博物馆系在2021年策划了一个名为“不适”的展览。在策展说明中，学者们如此陈述自己的观点：只要博物馆还收藏着从种族奴役、暴力行为、强迫迁移和有系统地压迫土著人民等做法中受益的捐赠者而来的藏品，白人至上的意识形态就永世存在，在这种体系中，西方白人思想控制着文本叙事和物质资源。大英帝国曾利用这些意识形态为奴役和殖民世界各地人民和土地的行为辩护。博物馆在这种背景下发展，它们仍然是庆祝和纪念殖民制度的空间。我们现在才认识到，我们并不是中立的，我们仍在与延续过去几个世纪的殖民意识形态串通一谋。