朱元璋为何收了那么多义子？

原创赵旭腾国家人文历史

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说起“义子”，大家的第一反应或许是反复无常的吕布；也可能是继承义父遗志、励精图治的柴荣。总之，义子也算是中国历史中不容忽视的一股政治力量。

影视剧中的吕布。来源/电视剧《三国演义》截图

吕布所处的三国时代和柴荣所处的五代十国，正是中国历史上“义子”盛行的年代。除了坏“义子”代表吕布，好“义子”代表柴荣，历史上还有诸多义子，他们有的叱咤风云，有的默默无闻。

《三国演义》有这样一个情节，说的是刘备认刘封为义子，关羽不悦，疑惑刘备既然有了亲生儿子为何还要认义子。实际上，《三国演义》颠倒了刘封、刘禅的出场顺序，正是因为刘备当时无子，才会认养刘封。从刘封与刘禅的名字“封”和“禅”，也能看出谁先谁后。

影视剧中的刘封。来源/94版《三国演义》截图

“不孝有三，无后为大”，但有些大人物就是阴差阳错的“无后”。除了刘备、郭威这样在战乱中失去亲子外，最典型的就失去生育能力的宦官。他们也希望能有人继承自己的姓氏，作为家族的传承。同样在三国时期，曹操之父曹嵩，本姓夏侯，是宦官曹腾的养子。当人缺少子嗣时，认一个义子来继承自己的姓氏倒也不失为一种办法。

当然，有的人虽有亲子，却仍喜欢广收义子。在小说《说唐全传》中，大隋靠山王杨林，收了十三个养子，被称作“十三太保”。不过，十三太保这个称谓，实际是《说唐》作者借鉴了唐末藩镇李克用义子的称呼。李克用麾下十三太保，除了后来的后唐庄宗李存勖，其余十二人均是义子。

三国时代与五代十国有一个共同特点，都处于中国历史的分裂期，充斥着战乱和杀伐。刘备妻室儿女数次在战乱中丢失，郭威子嗣被杀戮殆尽。

同样处于乱世的元末，也有广收义子的风气，如元末名将王保保，就是察罕特穆尔（《倚天屠龙记》中赵敏之父）的养子，非如小说中的亲子。

影视剧中的赵敏和其父汝阳王。来源/03版《倚天屠龙记》截图

地方政权中，张士诚有养子五太子，明玉珍也有养子明昭。

这其中，明太祖朱元璋最多，有二十多个养子。朱元璋为何收了这么多养子呢？他们的结局又如何呢？

吴王之藩篱

朱元璋招收义子的根本原因是要培养自己的势力。众所周知，朱元璋帝业的开局之难，在中国所有开国帝王之中是数一数二的。

朱元璋参加义军时，不仅父母早已亡故，三位兄长也不在人世，可以说是孤身一人投军。后来，他虽与郭子兴义女马氏结为连理，却为郭氏忌惮，不能以郭家为依靠。元至正十三年（1353）六月，朱元璋前往家乡募兵，开始招揽徐达等人，逐渐形成以其为核心的淮西集团。在此前一年，也就是至正十二年，朱元璋开始了招收义子之路，其行为主要是在亲子出生之前。按照种类可以分为三类：自己的侄甥、战争中遇到的孤儿、出于政治考虑认养的部下之子。

首先是朱元璋的侄甥。至正十四年（1354），朱元璋攻占滁州以后，朱元璋侄子朱文正（原名驴儿）与外甥李文忠（原名保儿）前来投靠，朱元璋此时尚无亲子，对两位后辈的到来非常高兴，与马氏一起将二人收养，悉心培育。朱文正虽无养子之名，却有养子之实，而李文忠则改姓为朱，成为朱元璋养子。

据《明太祖实录》记载：“上以姊早殁，见之甚喜，因养为己子，俾姓朱氏，更名文忠。”在朱元璋悉心培养下，朱文正与李文忠的才能逐渐发挥出来。朱文正的成名之战是洪都之战，他以数千守军在洪都城下阻挡陈友谅数十万大军近三个月，可谓智勇双全。但此战后，朱文正对朱元璋的赏罚不满，产生反叛之心，被朱元璋囚禁至死。

影视剧中的朱文正。来源/电视剧《传奇皇帝朱元璋》截图

朱元璋感念其功，在朱文正死后封其子为靖江王。而作为正式义子兼外甥的李文忠，则在明朝建立中立下汗马功劳。李文忠为人沉稳坚毅，得到朱元璋的全心栽培。十九岁时，李文忠开始领兵作战，之后率军平定江南，出征北元，立下赫赫战功。洪武二年获封曹国公，死后更被追赠歧阳王，配享太庙。

其次是在战争中收养的孤儿。朱元璋早年征战中，收养了一些孤儿。其中的代表是沐英和徐司马。沐英是朱元璋在濠州收养，比李文忠还要早两年，沐英应该是朱元璋的第一个养子。

沐英原本是定远县一个贫苦人家的孩子，八岁那年在濠州城遇见朱元璋，此时他已父母双亡。朱元璋与马氏对其非常怜爱，据《明太祖实录》记载：“上见其孤幼，怜之，携以归，命孝慈皇后子之，赐姓朱氏，恩养之甚厚。”

沐英被赐名周舍，当时朱元璋与马氏膝下无子，马氏宅心仁厚，朱元璋对同是父母双亡的沐英疼爱有加，沐英在这里确实得到了父母一般的关爱。这份深情厚谊，让沐英终身感恩。马皇后去世后，沐英悲伤呕血，懿文太子朱标去世后，沐英伤心过度，病情加重，不久去世。

沐英从十二岁就开始领兵作战，先后征战福建、西北，平定云南，获封西平候并世镇云南，去世后，朱元璋追封沐英为黔宁王。

沐英画像。来源/南京博物院

除了沐英，徐司马也因孤苦无依被朱元璋收养。徐司马为扬州人，字从政，九岁时为朱元璋收养，赐名朱马儿。长大后随军出征，先后参与浙江、云南等地的战事，为人有雅量，是一代贤将。

第三是为了安抚部下而将其子认为义子，以收拢人心。其中有名者为何文辉和平安。何文辉是与徐司马并称的贤将。据《明史》记载：“太祖初起，多蓄义子。及长，命偕诸将分守诸路。周舍守镇江，道舍守宁国，马儿守婺州，柴舍、真童守处州，金刚奴守衢州，皆义子也。金刚奴后无考。周舍即沐英，军中又呼沐舍。柴舍者，朱文刚，与耿再成死处州难。又有朱文逊，史不传其小字，亦以义子死太平。自沐英外，最著者唯道舍、马儿，马儿即徐司马，而道舍即文辉也。”

可见，何文辉是自沐英以下军功最大的义子。何文辉本是滁州守将何世隆的孙子，朱元璋攻取滁州时，何世隆率部归附，当时何文辉只有十四岁。朱元璋名义上“见而爱之”，实际上则颇有几分以其为人质的意思。当时朱元璋势力尚弱，而滁州是其攻下的第一个据点。何文辉功勋卓著，参与了平定江西、福建、陕西、四川的战事。平安，即在靖难之役中作为南军大将的平安，是朱元璋部将平定之子，早年经历不详，在靖难之役中大放光彩，在白沟河、东昌等战役之中极为英勇。整个靖难之役中，不仅屡次挫败北军攻势，斩杀数名大将，连朱棣本人都险些被平安刺中。靖难之役后，朱棣因其为太祖养子，并未立即杀他，而是在永乐七年，激其自尽。

除了上述养子外，见诸史册的还有朱文刚、朱文逊、朱文进、真童、也先、买驴、金刚奴、泼儿等人，或事迹不详，或英年早逝，史载朱元璋在初期招收了二十余名养子，但正史有传的也只有李文忠、沐英、徐司马、何文辉、平安数人而已。

朱元璋招收这些义子，与创业初期的政治形势密不可分。当然，部分义子确实是出于真情实意而认养，如沐英与李文忠。当朱元璋在濠州遇到这个父母双亡、年仅八岁的小孩时，他是否想起了自己逝去的父母和早年孤苦无依、四处漂泊的自己呢？当他看到姐姐唯一的儿子，九死一生投靠自己时，是否是真心实意想要视如己出呢？想来应该是的。但越往后，真情实意就越少，而政治考虑就越多。

谈论朱元璋创业时，着墨较多的是徐达、李善长、汤和等淮西老乡的加入，以及之后整个淮西集团对朱元璋的助力。但为人忽视的是，早在朱元璋创业初期，其与淮西集团就产生过裂痕。

朱元璋平定滁州后，缺乏才能的郭子兴也来到滁州。史书记载，朱元璋在郭子兴来到后交出兵权，郭子兴对这三万精兵非常满意。很多人常以此显示朱元璋大公无私，实际上，这是朱元璋最凶险的时刻之一。郭子兴不仅夺走了朱元璋的兵权，对朱元璋亲自挑选的淮西班底也进行笼络，除了李善长和徐达等死忠外，在其他人看来，郭子兴是名义上的主帅，听从他的命令也无不可。对郭子兴来说，朱元璋再能干，也是干女婿，怎么比的上自己的亲儿子郭天叙呢？这对于献上军队却被排挤、还被挖了墙角的朱元璋来说，恐怕是极为郁闷的。郭子兴对儿子的偏爱和郭天叙对军队的掌握，让朱元璋认识到父子关系的重要性。

影视剧中的郭子兴。来源/电视剧《朱元璋》截图

后来，郭子兴病逝，缺乏能力的郭天叙与张天佑在攻打集庆时战死，军队又回到了朱元璋手中。独掌大权的朱元璋开始利用自己的义子来掌控军队。如前文所说，朱元璋在义子长大后，派遣他们镇守疆域，在创业初期，就让沐英守镇江，何文辉守宁国，徐司马守婺州，朱文刚守处州，金刚奴守衢州等要地，而非淮西宿将，都是出于对义子的信任。

在父子之义下，义子不仅更加忠心，且能起到牵制将领的作用。义子们在军中可以借助朱元璋的威望控制军队。因此，朱元璋的义子除了镇守要地，也常作为监军或者副将跟随大将出征。毫不夸张地说，朱元璋的义子们在创业初期立下了汗马功劳，而二十多名义子中，活到明朝建立的也是少数。朱文刚死于处州苗军之乱，朱文逊战死太平，都为明王朝的建立付出了生命的代价。

大明的桎梏

明朝建立时，幸存的义子们没有继续享受“朱元璋之子”的荣耀，而是纷纷被命令改回原姓。这又是为什么呢？主要有两方面原因。

首先，最重要的是朱元璋亲子的出生。沐英、李文忠、何文辉等重要义子都是朱元璋在至正十五年之前收养的。从至正十五年开始，朱元璋的亲子陆续出生。到至正二十四年，朱元璋膝下已有长子朱标，次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣、五子朱橚。顶着“朱”姓且有战功的养子们，显然会对亲子形成威胁。三国时期，诸葛亮就以刘备养子刘封刚烈勇猛、刘禅难以制服的理由，建议刘备处死刘封。因此，朱元璋让养子们陆续恢复本姓。

至正二十六年，在攻克杭州后，朱元璋令李文忠恢复本姓，何文辉也几乎在同时恢复本姓。次年，作为第一个义子的沐英，也去除了朱姓，改名沐英，据《皇明世说新语》记载，沐并非沐英本姓，而是朱元璋所赐之姓。接着洪武元年，徐司马也恢复本姓。

影视剧中的李文忠。来源/电视剧《山河月明》截图

到明王朝建立，为朱元璋建立汗马功劳的义子被剥夺了“朱”姓，从某种角度说，他们已不再是朱元璋的儿子了。实际上，这也不能全怪朱元璋，毕竟只是义子，又怎么让朱元璋放心呢？

另一个原因是统一王朝中央集权的需要。朱元璋是一个权力欲很强的人，除了亲子以外，不愿与他人分享权力。在政权草创时可以让义子们借助自己的威望镇守地方、掌握军队。王朝建立以后，这套父子式的政治关系已经不适用，改父子为君臣才更符合构筑新的统治秩序的需要。待到朱元璋亲子长大成人，出镇边疆要地就成为他们的责任。

总而言之，朱元璋的义子在王朝创立初期，帮助孤弱无依的朱元璋掌握军队、控制地方，他们之中有的战死沙场，有的湮没无闻，幸存下来的也在明王朝建立后被恢复本姓，从义子成为臣下。幸存下来的义子中，沐英镇守云南，得以善终，其家族亦是延绵最久的淮西勋贵之一。李文忠虽然在建国后触怒朱元璋，但仍得以善终。徐司马死于洪武二十五年，死后因蓝玉党案被追责，二子获罪。何文辉于洪武九年病逝。平安在靖难之役后自杀。至此，朱元璋所有义子均已谢幕。

参考文献：

《明太祖实录》

[明]李绍文：《皇明世说新语》，明万历刻本。

郎瑛: 《七修类稿》，上海书店出版社。

[清]张廷玉：《明史》，中华书局。

吕成震: 《从“父子”到“君臣”: 明太祖义子现象与明初政治秩序的构建》，《烟台大学学报（哲学社会科学版）》，2020年第1期。

欧炀: 《朱元璋义子论》，《东南文化》1996年第2期。