奥密克戎一周年
一年前,在世界卫生组织病毒进化技术咨询小组的一次特别会议上,来自博茨瓦纳、中国香港和南非的科学家迅速分享了有关新冠病毒变异新出现的证据。与会专家担心,这种新的变异株存在大量突变,与当时检测到的所有其他变异株都有很大不同。而早期数据则显示,该变异株已在南非的一些省份迅速传播;而且与以前流行的变异株相比,人们再次感染的风险增加。
2021年11月26日,世界卫生组织宣布,全球正面临一种新的“需要关注”的2019冠状病毒变异株:奥密克戎。一年过去了,奥密克戎如何改变了新冠大流行的发展轨迹?下一个变异株会否到来?新冠疫情何时才能真正终结?
© 世卫组织 | 全球新冠确诊病例(截至2022年11月25日)
01
奥密克戎效应
科学家们很快确定,奥密克戎的传染性的确要比上一个“需要关注的变异株”德尔塔高出许多。就在不到四周的时间里,随着奥密克戎的感染潮席卷全球,它取代了德尔塔,成为占据主导地位的变异株。
那些已经通过公共卫生和社会措施成功控制住新冠疫情的国家发现自己陷入囹圄。而对于个人来说,那些面临严重疾病风险但没有接种新冠疫苗的人付出了最大的代价,世界上有不少地方的住院和死亡病例数都出现上升。
总体而言,奥密克戎的致病情况并没有德尔塔那么严重。科学家们也在努力去理解为何会出现这种状况,这其中可能有各方面因素起到的作用。例如,病毒在上呼吸道的复制效率更高,世界各地的人口免疫力一直在稳步提升。
虽然疫苗降低了奥密克戎变异株带来的影响,但其本身也受到挑战。研究表明,疫苗在预防感染、患病、住院和死亡方面的有效性随着时间推移而减弱,尽管其速率不尽相同。然而,疫苗仍然保持着高效力,保护人们免于因新冠住院和死亡,从而拯救了千百万人的生命。
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病毒发生改变或突变是什么意思?
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病毒复制时,有时会发生一点变化,这称为“突变”。具有一个或多个新突变的病毒被称为原始病毒的“变体”。
病毒越传播,发生改变的可能性就越大。与原始病毒相比,这些变化有时可能会使病毒变体更适应其环境。这种改变和选择成功变异的过程被称为“病毒进化”。
某些突变会导致病毒特征的改变,例如改变传播性(例如,它可能更容易传播)或严重程度(例如,它可能导致更严重的疾病)。
有些病毒变化很快,而有些则变化较慢。SARS-CoV-2是引发2019冠状病毒病的病毒,其变化速度往往比艾滋病毒或流感病毒等其他病毒要慢。这在一定程度上可用病毒内部的“校对机制”来解释,该机制可以在病毒自我复制时纠正“错误”。科学家在继续研究这种机制,以更好地了解其运作方式。
我是否应该担心SARS-CoV-2的变化?
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病毒发生改变是正常现象,但这仍然是科学家密切关注的事情,因为可能会有重要的影响。所有病毒,包括导致COVID-19的SARS-CoV-2这一病毒,都会随着时间而改变。到目前为止,已经在全世界内发现了数百种这种病毒的变种。自2020年1月以来,世卫组织及其合作伙伴一直密切关注这些变化。
大多数变化对病毒属性的影响很小甚至毫无影响。但是,根据这些变化在病毒遗传物质中的位置,它们可能会影响病毒的特性,例如传播性(例如,它可能更容易传播)或严重程度(例如,它可能导致更严重的疾病)。
世卫组织及其国际专家网络正在监测病毒的变化,以便如果发现重大突变,世卫组织能够报告各国和个人为防止该变体的传播而需要对干预措施做出的任何调整。世卫组织推荐的现行战略和措施继续对大流行开始以来发现的病毒变体有效。
限制和抑制COVID-19传播的最好方法是,人们继续采取必要的预防措施来保护自己和他人的安全。
02
下个需要关注的变异株?
自奥密克戎出现以来,新冠病毒并没有停止变异的脚步。如今,有超过500个奥密克戎变异株的亚谱系在传播,但还没有一个被认定为全新的“需要关注的变异株”。
如果病毒发生重大变化,比如有一种新的变异株会导致更严重的疾病,或者疫苗不再能预防严重疾病和死亡,那么世界将需要重新考虑其应对措施。在这种情况下,就将确定一个新的“需要关注的变异株”,随之而来的还将有来自世卫组织的新建议和战略。
03
持续监测
降低风险
根据世卫组织的统计数据,截至11月25日欧洲中部时间下午4点,全球确诊感染新冠病毒的人数已超过6.36亿,其中包括660多万死亡病例。截至11月16日,全球新冠疫苗接种数量已接近130亿剂。
世卫组织及其合作伙伴同样担心,对于人与动物间的传播面监测有限,而下一个“需要关注的变异株”就有可能从这个传播面而来。
完全阻止新的变异株出现可能会很困难,但如果能快速监测出序列并进行信息共享,那么新变异株对我们生活的影响就可以降到最低。
问
答
世卫组织在监测病毒方面做了哪些工作?
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自疫情暴发以来,世卫组织一直与世界各地专业实验室全球网络合作,以支持检测和更好地了解导致2019冠状病毒病的SARS-CoV-2病毒。
多个研究团队对SARS-CoV-2进行了测序,并在GISAID(全球共享所有流感数据行动)等公共数据库中共享了测序结果。此种全球合作使科学家能够更好地跟踪病毒及其变化情况。
世卫组织的全球SARS-CoV-2实验室网络包括一个专门的SARS-CoV-2病毒进化工作组,旨在快速检测新的突变并评估其可能的影响。
世卫组织建议所有国家尽可能增加对SARS-CoV-2病毒的测序,并在国际上共享序列数据,以帮助彼此监测并应对不断演变的大流行。
SARS-CoV-2感染动物时,会如何变化?
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SARS-CoV-2主要在人与人之间传播,但也有证据表明存在人与动物之间的传播情况。水貂、狗、家猫、狮子、老虎和浣熊等动物在与受感染的人接触后,被检测出SARS-CoV-2阳性。
据报在一些国家的水貂养殖场发生了大规模动物疫情。SARS-CoV-2在感染水貂时可能发生变化。据观察,这些水貂变种能够通过与水貂的密切接触传回人类。初步结果显示,感染人类的水貂病毒变体似乎与SARS-CoV-2病毒的其他变体具有相同特性。
需要开展进一步研究,以更好地了解这些水貂体内SARS-CoV-2病毒变体是否在人间引起持续传播,并能否对疫苗等应对措施产生不利影响。
世卫组织正与其他有关组织(例如联合国粮食及农业组织和世界动物卫生组织)密切合作,评估SARS-CoV-2在动物中的情况以及在动物和人之间发生的传播。
04
群体免疫与
“封锁”措施
大多数感染COVID-19病毒的人在感染后最初几周内产生免疫反应。除了研究这种免疫保护的强度和持续时间,世卫组织还在研究免疫反应的强度和持续时间是否取决于个人的感染类型(无症状、轻度或重度)。即使没有症状的人似乎也会产生免疫反应。
“群体免疫”又称为“人群免疫”,是对传染病的间接保护,当人群通过接种疫苗或先前患有该病而具有免疫力时,就会形成这种保护。世卫组织支持通过疫苗接种实现“群体免疫”,而不是让疾病在任何一部分人群中传播,因为这会导致不必要的病例和死亡。针对COVID-19的群体免疫应该通过疫苗接种来保护人们,而不是让人们暴露于致病病原体。
疫苗会训练我们的免疫系统产生抵抗疾病的蛋白质,称为“抗体”,就像我们暴露于某种疾病时发生的情况一样,但至关重要的是,疫苗不会使我们生病。接种疫苗的人会获得保护,免受疾病感染且不会传播病原体,进而打破任何传播链。
为安全获得针对COVID-19的群体免疫,很大一部分人口需要接种疫苗,从而降低病毒在整个人口中传播的总量。努力实现群体免疫的目标之一,就是让无法接种疫苗的弱势群体(例如,由于对疫苗过敏等健康状况)保持安全并免受疾病侵害。
为了获得群体免疫而需要免疫的人口比例因病种而异。例如,对麻疹的群体免疫需要大约95%的人口接种疫苗。由于麻疹不会在接种疫苗的人中间传播,剩下的5%的人将受到保护。对于脊髓灰质炎,阈值约为80%。为了开始诱导群体免疫而必须接种COVID-19疫苗的人口比例尚不清楚。这是一个重要的研究领域,可能会因社区、疫苗、优先接种人群和其他因素而异。采用安全有效的疫苗实现群体免疫,可以减少疾病和拯救生命。
问
答
世卫组织对群体免疫持什么立场?
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试图通过让人们接触病毒来达到“群体免疫”在科学上是有问题的,也是不道德的。让COVID-19病毒在任何年龄或健康状况的人群中传播将导致不必要的感染、痛苦和死亡。
大多数国家的绝大多数人仍然容易感染这一病毒。血清流行率调查表明,在大多数国家,不到10%的人口感染了COVID-19病毒。
我们仍在了解对新冠病毒的免疫情况。大多数感染者在最初几周内会产生免疫反应,但我们不知道这种免疫反应有多强或多久,也不知道不同的人会有什么差异。已有多人二次感染病毒的报道。
在我们更好地了解COVID-19免疫之前,不可能确知一个群体中有多少人是免疫的,这种免疫能持续多久,更不用说预测未来了。面对这些挑战,不应尝试通过允许人们感染此病毒来提高人群免疫力。老年人和有基础疾病的人最有可能患重病和死亡,但他们并不是唯一有风险的人。
最后,虽然大多数感染者仅患有轻度或中度COVID-19,有些人甚至无症状,但也有许多人病情严重,必须住院治疗。我们才刚刚开始了解COVID-19患者受到的长期健康影响,包括COVID-19后遗症的影响。世卫组织正与临床医生和患者团体合作,以更好地了解COVID-19造成的长期影响。
世卫组织对“封锁”措施持什么立场?
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大规模采取保持身体距离和限制人员流动措施通常被称为“封锁”或“禁足”,它们通过限制人与人之间的接触,减缓COVID-19的传播。
然而,这些措施可能会对个人、社区和社会产生深远的负面影响,使社会和经济生活几近停顿。这些措施对弱势人群的影响尤其严重。穷人、移民、境内流离失所者和难民等弱势人群往往生活在过度拥挤和缺乏资源的环境中,他们依靠日常劳动维持生计。
世卫组织认识到,在某些时候,一些国家别无选择,只能发布居家令或采取其他措施,以争取时间。
各国政府必须最大限度地利用“封锁”措施争取到的额外时间,尽一切努力建立本国发现、隔离、检测和医护所有病例的能力;追踪和隔离所有接触者;增强民众能力,与民众沟通,并使人们能够参与和推动社会应对措施等。
世卫组织希望各国根据当地情况,在需要的地点和时间采取有针对性的干预措施。
监制:程浩
实习编辑:檀林耀
资料来源:世界卫生组织、联合国新闻
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