写在奥密克戎一周年

科学家们很快确定，奥密克戎的传染性的确要比上一个“需要关注的变异株”德尔塔高出许多。就在不到四周的时间里，随着奥密克戎的感染潮席卷全球，它取代了德尔塔，成为占据主导地位的变异株。

那些已经通过公共卫生和社会措施成功控制住新冠疫情的国家发现自己陷入囹圄。而对于个人来说，那些面临严重疾病风险但没有接种新冠疫苗的人付出了最大的代价，世界上有不少地方的住院和死亡病例数都出现上升。

总体而言，奥密克戎的致病情况并没有德尔塔那么严重。科学家们也在努力去理解为何会出现这种状况，这其中可能有各方面因素起到的作用。例如，病毒在上呼吸道的复制效率更高，世界各地的人口免疫力一直在稳步提升。

虽然疫苗降低了奥密克戎变异株带来的影响，但其本身也受到挑战。研究表明，疫苗在预防感染、患病、住院和死亡方面的有效性随着时间推移而减弱，尽管其速率不尽相同。然而，疫苗仍然保持着高效力，保护人们免于因新冠住院和死亡，从而拯救了千百万人的生命。

自奥密克戎出现以来，新冠病毒并没有停止变异的脚步。如今，有超过500个奥密克戎变异株的亚谱系在传播，但还没有一个被认定为全新的“需要关注的变异株”。

如果病毒发生重大变化，比如有一种新的变异株会导致更严重的疾病，或者疫苗不再能预防严重疾病和死亡，那么世界将需要重新考虑其应对措施。在这种情况下，就将确定一个新的“需要关注的变异株”，随之而来的还将有来自世卫组织的新建议和战略。

根据世卫组织的统计数据，截至11月25日欧洲中部时间下午4点，全球确诊感染新冠病毒的人数已超过6.36亿，其中包括660多万死亡病例。截至11月16日，全球新冠疫苗接种数量已接近130亿剂。

世卫组织及其合作伙伴同样担心，对于人与动物间的传播面监测有限，而下一个“需要关注的变异株”就有可能从这个传播面而来。

完全阻止新的变异株出现可能会很困难，但如果能快速监测出序列并进行信息共享，那么新变异株对我们生活的影响就可以降到最低。

大多数感染COVID-19病毒的人在感染后最初几周内产生免疫反应。除了研究这种免疫保护的强度和持续时间，世卫组织还在研究免疫反应的强度和持续时间是否取决于个人的感染类型（无症状、轻度或重度）。即使没有症状的人似乎也会产生免疫反应。

“群体免疫”又称为“人群免疫”，是对传染病的间接保护，当人群通过接种疫苗或先前患有该病而具有免疫力时，就会形成这种保护。世卫组织支持通过疫苗接种实现“群体免疫”，而不是让疾病在任何一部分人群中传播，因为这会导致不必要的病例和死亡。针对COVID-19的群体免疫应该通过疫苗接种来保护人们，而不是让人们暴露于致病病原体。

疫苗会训练我们的免疫系统产生抵抗疾病的蛋白质，称为“抗体”，就像我们暴露于某种疾病时发生的情况一样，但至关重要的是，疫苗不会使我们生病。接种疫苗的人会获得保护，免受疾病感染且不会传播病原体，进而打破任何传播链。

为安全获得针对COVID-19的群体免疫，很大一部分人口需要接种疫苗，从而降低病毒在整个人口中传播的总量。努力实现群体免疫的目标之一，就是让无法接种疫苗的弱势群体（例如，由于对疫苗过敏等健康状况）保持安全并免受疾病侵害。

为了获得群体免疫而需要免疫的人口比例因病种而异。例如，对麻疹的群体免疫需要大约95%的人口接种疫苗。由于麻疹不会在接种疫苗的人中间传播，剩下的5%的人将受到保护。对于脊髓灰质炎，阈值约为80%。为了开始诱导群体免疫而必须接种COVID-19疫苗的人口比例尚不清楚。这是一个重要的研究领域，可能会因社区、疫苗、优先接种人群和其他因素而异。采用安全有效的疫苗实现群体免疫，可以减少疾病和拯救生命。