探索日本威士忌的无限可能
——访木内酒造株式会社代表取缔役木内敏之
◆蒋丰
近年来，中国市场对于日本威士忌始终保持高度关注。不少日威名厂都以接近地道的苏格兰口味而自豪，然而有200年历史的老字号，凭借常陆野猫头鹰啤酒频频斩获国际大奖的木内酒造，却在打造独具特色的创新型威士忌。
日前，《人民日报海外版》日本月刊和《日本华侨报》来到风光旖旎的筑波山下，参观了木内酒造的八乡蒸馏所，并对其代表取缔役木内敏之进行了专访。
地域特产催生出的特色
《日本华侨报》：木内酒造是拥有200年历史的日本老牌啤酒厂，常陆野猫头鹰系列啤酒更是畅销全球，屡获大奖，为什么要自2016年开始生产威士忌呢？
木内敏之：我们木内酒造始创于江户时代的1823年。自创业以来，始终将工艺品质放在首要位置，将酿造文化当作宝贵的财富来守护。1996年研发的常陆野猫头鹰系列啤酒，畅销世界50多个国家和地区，多次斩获世界大奖。
在酿造啤酒的过程中，木内酒造没有模仿德国等国家，而是专心一致地追求日本独有的工艺和口味。地道的原材料，才能造就地道的日本口味。茨城县是产麦大县，麦子产量在1968年位居全日本第一。所以在开拓啤酒生产线之初，我们首先想到的就是使用茨城县常陆野的麦子。常陆野猫头鹰系列啤酒，使用的就是我们在常陆野种植的全日本最好的黄金大麦。
酒，本就源自谷物。吃不完的稻米被拿来酿造清酒，葡萄多了就酿造葡萄酒，盛产麦子的地方就酿造啤酒和威士忌。美酒，是地域特产催生出的特色。日本近年来呼吁地产地消，大约自二十年前，各地的小型酒厂开始根据地域特产推出手工精酿啤酒，后来又出现了威士忌。
木内酒造追求的是一种活用地域特产、彰显日本特色的口味，所以威士忌使用的也是常陆野的麦子。2016年，我们在茨城县那珂市的额田酿造所的一角，开始酿造威士忌，后来又在风景秀丽的筑波山下的石冈市八乡地区建造了蒸馏所。
彰显日本特色的威士忌
《日本华侨报》：2019年4月，木内酒造推出了威士忌高杯酒——“常陆野high-ball”。酿造啤酒的经验能够用于威士忌的生产吗？日本的威士忌高杯酒有什么特色？
木内敏之：用碳酸勾兑威士忌制成的高杯酒，最早流行于美国，但这种喝法是在日本被发扬光大的，从3、40年前就开始在日本流行，已经成为一种酒文化。日本的夏季高温多湿，加入碳酸的威士忌入口清爽，所以大受欢迎。
木内酒造拥有清酒、啤酒、烧酒、葡萄酒等的酿造经验，在搭配碳酸方面有自己独到的一套方法，“常陆野high-ball”是一款果香型高杯酒，有着洋梨的甜香。
我们的威士忌蒸馏环节，跟其他酒厂不一样，不是委托那些海外制造商设计，而是全权交由木内酒造自己的技术人员。他们凭借自身经验，从世界各地的制造商那里择选最适合的设备，组装成威士忌蒸馏系统。
这套蒸馏系统不是恪守威士忌原产地的固定的技术范式，而是努力拓展威士忌酿造的各种可能性，进而生产出木内酒造才有的，独具日本特色的威士忌。
振兴地方旅游业和农业
《日本华侨报》：据了解，这个八乡蒸馏所的前身是公民馆。为什么选择在这样一个地方开设蒸馏所呢？
木内敏之：这里距离木内酒造的啤酒厂大约1个小时的车程。啤酒厂应该安置在交通便利、地形平阔的路段。而酿造威士忌的地方，就离不开浪漫的元素。
我们在茨城县内反复寻找，终于在景色宜人的筑波山下发现了这样一处“宝地”。不得不说，优美的风景是选址的关键。公民馆的建筑本就非常坚固，我们只是做了一些改建。
本着激发地区活力的初衷，我们正在将八乡蒸馏所打造成为一个对外开放的景点，以吸引更多游客的到来，助力当地的观光业。
这里还盛产肉猪，所以八乡蒸馏所酿酒剩下的酒糟，就提供给肉猪养殖厂做饲料，与此同时，我们也建造了加工厂，将肉猪加工成火腿和香肠。
木内酒造还与当地农户深度合作，计划自2022年10月起，开展地域一体化的农畜产品贩卖，激发地方农业活力，实现地产地销。
期待打开中国市场
《日本华侨报》：日本产的威士忌在全球范围内声名日盛，在中国也有很多粉丝，您如何预测日威在中国市场的发展？
木内敏之：在日本经济高速增长期，葡萄酒大行其道。当时日本产的威士忌口感并不那么令人满意，欧洲出品的更受消费者的欢迎。然而到了今天，日本的威士忌口感醇厚、香气馥郁，在世界范围内广受好评，声誉愈来愈高。我认为，日本威士忌大流行的时代即将到来。
在这样的行业背景下，我们木内酒造也不断接到来自中国的意向咨询。遗憾的是，受东日本大地震的影响，中国对包括木内酒造所在的茨城县等10个县的产品进口有限制。我们热切期待着这一限制被取消，期待着木内酒造能够进入中国市场。与此同时，我们也欢迎更多的中国客人到八乡蒸馏所来参观考察。
威士忌是一种神奇的魔法
《日本华侨报》：木内家族几代人于两百年间孜孜不倦地提高酿造品质，有个问题我想您最有资格回答——威士忌的魅力何在？
木内敏之：首先，威士忌酿造是深植一方水土，与地方发展唇齿相依的产业。在稻谷满仓的喜悦中，将浸满泥土芬芳的大麦和小麦变成威士忌，这就像是一种魔法。
其次，威士忌自有一种神奇的魅力。麦芽酒经过发酵、蒸馏、贮藏等环节，就变成了威士忌，不必放入任何香料，自带芬芳醇美，这真是一个妙不可言的过程。
不瞒您说，我和妻子的蜜月旅行，就是在有威士忌发源地之誉的苏格兰度过的。35年前的情景，历历在目。那是一段美好的记忆，自那时起，我就为威士忌的魅力所折服，沉迷至今。
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