当光棍成为社会问题

那太守就大怒道：“这一班光棍奴才，敢如此欺公罔法！……”（卷十）

谁知这人却是扬州一个大光棍。当机兵、养娼妓、接子弟的，是个烟花的领袖、乌龟的班头。轿抬到家，就有几个粉头出来相接作伴。（卷十二）

元来临安的光棍，欺王公远方人，是夜听得了说话，即起谋心，拐他卖到官船上。（卷二七）

听他说话半文半俗，看他气质假斯文带些光棍腔。（卷四〇）

韦小宝自幼在市井中厮混，自然而然的深通光棍之道，觉得神照这批人做事太不漂亮，没给人留半分面子。市井间流氓无赖尽管偷抢拐骗，什么不要脸的事都干，但与人争竞，总是留下三分余地，大江南北，到处皆然。

在大多数社会里，独身甚至令人反感并受到谴责，以至于有人夸张地说，在没有文字的社会里不存在独身者。原因很简单，他们无法生存下去。……在这样的社会里，祖先即使不比活人更重要，至少也是同等重要，而没有子女的崇拜就无法进入先人行列。最后，孤儿的地位往往与独身者相同，有的语言中把这两个词当作非常难听的诅咒。

女性的短缺以及随之而来的单身男子过剩，妇女的性和生殖力的市场，普遍向下流动的问题和贫困家庭的内卷化压力，这三个更广泛的现象是互为关联的。

在许多情况下，诉诸暴力的原因在于对18世纪商业化和人口膨胀所形成的经济和社会秩序变迁难以接受的人们的挫折感和愤怒感。

这一大批单身男性的存在对群体性冲突模式有着非同一般的影响。‘光棍’（对未婚男性的俗称）成为淮北掠夺性和防卫性活动的主要后备军。走私者、土匪、看青者、团勇等都是从他们当中游离而来的。