《易》曰：“天垂象，圣人则之。”宦者四星，在皇位之侧。故周礼置官，亦备其数。阍者守中门之禁，寺人掌女官之戒。又云：“王之正内者五人。” 《月令》：仲冬，命阉尹审门闾，谨房室。《诗》之《小雅》，亦有《巷伯》刺谗之篇。然宦人之在五朝者，其来旧矣。将以其体非全气，情志专良，通关中人，易以役养乎?然而后世因之，才任稍广。其能者则勃貂、管苏，有功于楚、晋;景监、缪贤，著庸于秦、赵。及其敝也，则竖刁乱齐，伊戾祸宋。

汉兴，仍袭秦制，置中常侍官。然亦引用士人，以参其选，皆银珰左貂，给事殿省。及高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏命。文帝时，有赵谈、北宫伯子，颇见亲倖。至于孝武，亦爱李延年。帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。至元帝之世，史游为黄门令，勤心纳忠，有所补益。其后弘恭、石显以佞险自进，卒有萧、周之祸，损秽帝德焉。

中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调它士。至永平中，始置员数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，内外臣僚莫由亲接，所与居者惟阉宦而已。故郑众得专谋禁中，终除大憝，遂享分土之封，超登宫卿之位，于是中官始盛焉。

自明帝以后，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增。中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含天宪，非复掖庭永巷之职，闺牖房闼之任也。

其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心。故中外服从，上下屏气; 或称伊、霍之勋，无谢于往载; 或谓良、平之画，复兴于当今。虽时有忠公，而意见排斥; 举动回山海，呼吸变霜露; 阿旨曲求，则光宠三族;真情忤意，则参夷五宗。汉之纲纪大乱矣!

若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闱; 苴茅分虎，南面臣人者，盖以十数; 府署第馆，棋列于都鄙; 子弟支附，过半于州国; 南金和宝冰纨雾縠之积，盈仞珍藏;嫱媛侍儿歌童舞女之玩，充备绮室。狗马饰雕文，土木被缇绣。皆剥割萌黎，竞恣奢欲，搆害明贤，专树党类。其有更相援引、希附权强者，皆腐身熏子，以自衒达。同敝相济，故其徒有繁。败国蠹政之事，不可单书。所以海内嗟毒，志士穷栖，寇剧缘间，摇乱区夏。虽忠良怀愤，时或奋发，而言出祸从，旋见孥戮。因复大考钩党，转相诬染，凡称善士，莫不离被灾毒。窦武、何进，位崇戚近，乘九服之嚣怨，协群英之势力，而以疑留不断，至于殄败。斯亦运之极乎? 虽袁绍龚行，芟夷无余，然以暴易乱，亦何云及! 自曹腾说梁冀，竟立昏弱; 魏武因之，遂迁龟鼎。所谓君以此始，必以此终，信乎其然矣!