“三年之艾”，艾有什么价值？
编者按
远古时期，在冬风乍起的季节里，穴居而住的人们钻木取火，使一些患有关节疼痛、腰酸腿疼的人症状得到缓解，甚至治愈。从此，人们便开始有意识地用木条、草茎熏烤患处，在不断尝试中，发现艾草的效果最佳。
艾草被誉为“纯阳之草”，它不仅在端午节时用于“辟邪”，也被制成艾绒或艾条用于灸疗，成为今日艾灸的主要原料。那么艾草有哪些你不知道的作用呢？为什么我们要说“三年之艾”呢？ |
成语来源
成语“三年之艾”源自《孟子·离娄上》：“今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也。苟为不畜，终身不得。”这本是孟子借艾与疾病的关系谈治国之道的，意思是说，想要得到天下的人，就要实行仁政、积累人气，获得民众的支持。同害病日久，需要寻找陈年旧艾作药治疗的道理一样，平时不注意收集，是一辈子也无法得到的，急用时再去寻求就要误事了。之后，以它比喻无论干什么事都要事先做好准备，有备才能无患。
赵岐注曰：“艾可以为灸人病，干久益善，故以为喻。”从植物学和药物学的角度看，孟子不仅熟悉艾这种植物，而且非常了解艾的药用功能———可以治疗顽固的病证，艾的药性——越陈久越好。
由此我们联想到“家有三年艾，郎中不用来”的民谚，虽然无法说清是孟子的论述取材于民谚，还是民谚受了孟子论述的启发，但在孟子的时代，人们对艾已有了深刻的认识是可以肯定的，艾在中医药中的重要地位和影响也是显而易见的。
艾的介绍
艾，乃多年生草本植物，属菊科。从文字学考证，艾与“乂”通。乂的本义是治理，《尚书·益稷》有“丞民乃粒，万邦作乂”之说，谓老百姓生活安定，诸侯各国也得到治理的意思。
《诗经》和《左传》中则直接用“艾”字表达上述意义，而且还引伸出了“安宁”的新意。如《诗经·小雅·小旻》：“或谋或哲，或肃或艾。如彼泉流，无论胥以败。”毛亨注曰：“亦有明哲者，有聪谋者。艾，治也。有恭肃者，有治理者。”《左传·公十六年》：“若见君面，是得艾也。”杜预注曰：“艾，安也。”可见，在古人心目中艾是具有治理作用、能够使人安宁的吉祥之物，把它作为治病的药物当然是明智的选择了。
针对以上诸多说法，李时珍在《本草纲目》中总结说：“此草（艾）可乂疾，久而弥善，故字从乂，而名艾。”
艾的药用价值
从间接的文字记载推测，艾在我国被作为药物使用的历史大体在3000年以上；从正式反映医疗实践的专业书籍《五十二病方》和《黄帝内经》中有关艾的论述看，2000年以上的历史是确定无疑的。
打开中国医学史一看，历代医家几乎没有不与艾打交道的：东汉的张仲景，创立了暖宫止血的胶艾汤和治疗吐血不止的柏叶汤，艾都是方中的主药。东晋的葛洪，收集了民间用艾的验方多首，并详加批解，记入他的医著《肘后备急方》。梁代人陶弘景，把艾的功能说得至详至细，他在《名医别录》中写道：“艾叶，味苦，微温，无毒。主灸百病，可作煎，止下痢、吐血、下部疮、妇人漏血，利阴气，生肌肉，避风寒，使人有子。一名冰台，一名医草，生田野。三月三日采，暴干。作煎，勿令见风。又，艾生寒熟热，主下血、衄血、脓血痢，水煮及丸散任用。”
唐代的孟诜，把艾的食疗功能加以总结、提高，写入了他的《食疗本草》，说：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许。”“春月采嫩艾作菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三、五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服治冷气。”
宋代苏颂的《图经本草》，第一次以图像的形式画出了艾的倩影，是我国药用植物形态学上的一大进步。明代的李时珍父子，对艾的研究独具心得，《蕲艾传》中反映出的艾的全貌和《本草纲目》中收集到的用艾治病的52个单验方，使艾的医学功用更进一步得到了升华。
清代对艾的研究和应用，从民间和学术界的视野频频走入最高统治者的殿堂，宫廷医案中用艾治病者不计其数，尤多见于宫妃贵人们的妇科疾病。今人用艾，成果累累，并赋予了它许多前人从未有过的认识。李时珍故乡的学者梅全喜君，竟把艾的身世写成了一本洋洋25万字的书《艾叶》，给艾勾划出了一幅完美的全景图。
◎艾之外用
关于艾叶陈久者为上的理由，李时珍在《本草纲目》中亦有涉及。他说：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉。”朱震亨则进一步解释道：“艾，生寒熟温……其性入火灸，则气下行；入药服，则气上行。”陈久之艾，植物的暴淚之气已去，药性缓和，有利于施灸和对一些慢性疾病的治疗。
如用于杀虫灭菌，则非新艾不可，关于这一点，《荆楚岁时记》中记得明白：“五月五日，采艾以为人（形），悬门户上，以禳毒气。”这里的“毒气”，就是邪气、病气、非时之气，与农历五月的时令有关。此时，节令处于小满与夏至之间，阴阳交替，气候湿润温和，适合于各种病源微生物的繁衍，是一年之中多种传染病的高发期。新艾的强烈芳香气味中，含有大量的植物杀菌素，正好可以把一些对人体有害的致病物消灭。
现代研究也证实了这一观点的科学性，得出了以野艾叶烟熏，对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、大肠杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、绿脓杆菌、枯草杆菌、产碱杆菌以及结核杆菌均有杀灭作用的结论。《本草正义》指出：“古人灸法，本无一症不可治。艾之大用，惟此最多。”
艾叶的芳香辛散气味和可燃性好、燃烧充分等优点，决定了它在灸法中长期占据着首要的位置。实践和研究都证明，它的透皮功能、温通功能、引经功能等，在药物中是无以伦比的，是古人经过严格比较后做出的科学选择。《针灸资生经》中引《下经》的一段话，颇能说明这一问题：“古来灸病，忌松、柏、枳、橘、榆、枣、桑、竹八木，切宜避之。有火珠耀日，以艾承之得火；次有火镜耀日，亦以艾引得火，此丸皆良。”据此，艾叶自古还被作为“内病外治”的重要药物，为人们所普遍接受。古方中这类内容不少，如《本草纲目》中就有“老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其脐腹，妙不可言。寒湿脚气，亦宜以此夹入袜内”等的验案。
◎艾之内服
艾叶作为内服药物，应用也非常广泛。《本草正》说：“艾叶，能通十二经，而尤为肝脾肾之药，善于温中、逐冷、除湿，行血中之气，气中之滞，凡妇人血气寒滞者，最宜用之。”《中药大辞典》则总结出它理气血，逐寒湿，温经、止血、安胎之功，以用于心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、吐衄、下血、月经不调、崩漏、带下、胎动不安、痈疡、疥癣等的治疗。
历代医案中如《补缺肘后方》用之治卒心痛、《卫生简易方》用之治脾胃痛、《圣济总录》用之治气痢腹痛、《千金方》用之治下血崩漏、《圣惠方》用之治鼻衄不止、《本草汇言》用之治白带淋漓、《肘后方》用之治胎动不安、《本草纲目》用之治盗汗不止等的，每每奏效。
近期临床有用之治疗慢性肝炎的，总有效率达92%；治疗慢性气管炎的，达81.88%；治疗急性菌痢的，达100%；治疗间日疟的，达89%。治疗肺结核喘息症、妇女白带异常、寻常疣、钩蚴皮炎等的，也都有比较理想的效果。
“种兰不种艾，兰生艾亦生。根荄相交长，茎叶相附荣。”白居易的《问友》诗说得对，艾对气候、土壤的适应性都很强，土壤越肥沃，其生长越茂盛。种艾也是一种低投入、高回报的致富之路。种艾的人多了，再寻找“三年之艾”就不是难事，许多困扰人们健康的缠绵之疾也会逐渐减少的。
|作者介绍|
温长路，笔名寓愚、文苕。现为作家、教授、主任医师，享受国务院特殊津贴专家，并担任中华中医药学会学术顾问、中医药文化分会秘书长、中医药科普分会主任委员和编辑出版、医史文献、医古文、李时珍、王清任等分会常委、副主任等职。
来源：养生月刊（2015-6），图片来自网络
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