向海之旅丨为什么有的海怪是浪里小白龙，有的跟我一样，只会水中行走......

海龙类体长多为1-4米，尾巴占整个身体长度的一半以上，侧扁，在水中主要依靠尾部的侧向波动推动身体前进，四肢可能起到舵的作用来控制方向。不具有远洋生活能力，一般在近岸浅海区活动。

海龙类的生态分异度很大，有些种类如安顺龙、贫齿龙，它们的牙齿为圆锥形，这种牙齿不适合压碎带壳动物，推测它们主要依靠捕食中小型鱼类为生；还有些种类如新铺龙，其前方牙齿尖锐，后方牙齿圆钝，推测它们可以处理带壳的无脊椎动物，如菊石、双壳类等。

湖北鳄的身体构造显示出这一类动物已高度适应水中生活，但是它们的四肢仍保留了其陆生祖先的一些特征，推测湖北鳄类能在浅海游泳，不适应远洋生活。

中生代的海生爬行动物一般通过两种方式演化出超长的颈部。第一种方式见于蛇颈龙类，它们每节颈椎都很短，但数目非常多，最多可达70节。第二种方式就见于海生原龙类，它们颈椎的数目相对很少（长颈龙约12节，恐头龙约30节），但颈椎和颈肋的长度很长。这两种长颈结构迥异，但可能都是僵直的，无法灵活运动，海水浮力帮助其超长颈部得以支撑。

研究者在探讨长颈龙类的颈部功能时，提出了一种“吞吸”的捕食方式，即对于一条无法灵活运动的长脖子而言，利用颈部肌肉的突然收缩控制其细长的颈肋，通过食道体积的猛烈扩张而产生“吸力”，从而捕捉鱼类或乌贼等。

沧龙类主要生存于白垩纪晚期，它们的祖先是一种小型陆生崖蜥，其凭借超强的适应能力在下海后迅速崛起，从90厘米的小蜥蜴，长成了体长10几米的巨大沧龙，称霸了中生代最后的海洋。

作为最后一批下海的爬行动物，沧龙类不论在演化速度还是在生态位的拓展上，都达到了惊人的速度。但属于它们的巅峰过于短暂，在6600年前的中生代末期，地球发生了第五次生物大灭绝事件，超过80%的物种都在这次事件中灭绝，包括所有的非鸟类恐龙以及这些远古“海怪”们。