傍晚七点钟的学校后山,一片漆黑。但张语轩知道,虫子们的狂欢才刚刚开始。带好镐头、饲养盒和手电筒,穿上反季的长袖长裤,张语轩便和宿舍的另三名小伙伴一起向后山进发,与早已在后山等候的潘翰祺会合。
剥去学校后山黑色的外衣,内里却是虫类爱好者的天堂。举起手电筒,灯光开启了几人的“寻蚁”之旅。镐头嵌入地里,不多时便发现了一群日本弓背蚁。接下来的任务,便是需要找出混在一群“暴走”的工蚁中的蚁后。张语轩知道,相较于工蚁,蚁后的胸肌特别发达。凭借平日的积累,她迅速地锁定了目标并将其抓获。但工作还没结束,他们需要再去实验室安置刚刚获得的蚁后。用黑糖和琼脂制成甲虫果冻,并将其放在无菌石膏制成的土地上,采集活动才圆满完成。
捕蚁工作持续了六个月。快速地分辨蚂蚁种类,利落地捕捉,熟练地为捉来的蚁后安置“新家”,五人都已做过千百遍。很难想象,如此一支经验丰富的队伍,其成员全部是生命科学学院的大一学生。五人因对生物的共同热爱相聚,讨论决定参加全国大学生生命科学竞赛后,不需多言便培养出默契。队长潘翰祺负责设计实验、联系老师,并为大家分配工作;四位队员则负责搜集论文,进山寻找蚂蚁、拍摄照片。王悦嘉认为,参赛的过程也是学习的过程,不追求结果,尽力了就好。抱着重在参与的心态,却在实验的每一阶段一步一个脚印。这个尚显稚嫩的团队惊喜地挺过了初赛,进入省决赛。
竞赛内容记录
潘瀚祺在中科院作报告
潘瀚祺与中科院赵江波老师合影
初赛过后是更加严苛的省决赛,在初赛后期复盘时,窦西子认为准备过程仍有瑕疵,比如实验还没有完全展开,一些理论仍然缺乏证明等,还需日后不断完善。于是队长潘翰祺一得知初赛通过的消息,就立刻加急召开会议,解决团队所暴露的问题,并分工准备答辩PPT与答辩稿。
决赛后,窦西子这样形容比赛过程中每个人的状态:“每个人心里都一直吊着一口气。”也许正是每个人心里的这一口气,让他们挺过初赛,又杀入省决赛,最终摘取省三等奖的桂冠,这一荣誉使得每个人都向内心的理想迈了一大步。
蚂蚁为蚜虫提供保护,蚜虫则报之以甜液蜜露,两者配为自然界“CP”。正因有这对“CP”,五位大一学生汇聚成一支团队,以“蚂蚁蚜虫互惠共生关系的研究”为课题,在学术研究领地扎根“互惠共生”。
点开百度,来到“蚂蚁吧”,“爱生活,爱蚂蚁”一行字跃入眼帘,三个突出的感叹号令人倍感心潮澎湃,潘翰祺现作为“蚂蚁吧”管理员,从记录原生收获蚁到毛蚁等蚂蚁,已在这数过七年半的春秋。迈进大学初步参与生科竞赛时,五位新生因为没有相关科研经验,对如何确定选题也格外茫然,初步设定的研究方向便也屡屡更换、处处碰壁。而潘翰祺这段贴吧的经历,以及曾有过研究蚜虫和蚂蚁共生的想法,让陷入困境的五人决定尝试以研究两者的互惠共生关系作为课题。敲碎“竞赛选题”第一块巨冰后,余下的“破冰行动”方能有条不紊地进行。
“比赛中先合力写综述,对其进行修改。随后统计蚂蚁种类,在此基础上撰写实验报告。最后提交论文,进入决赛后方能进行答辩。”比赛流程一气呵成,分工得当也使整个团队如蚁群般忙而不乱。然而,缺乏拍照设备、饲养蚂蚁的场地不足,却成为了团队难以攻破的“坚冰”。
队员封嘉祺回忆,张振国老师作为团队的指导老师,从未缺席竞赛工作的任何一个环节。他为团队借到的相机,足以清楚地微距拍摄到蚂蚁舔舐蚜虫以及与蚜虫交流的过程,而他的办公室也自然而然成为了这支团队养蚂蚁、放标本的“第一阵地”。靠沙发的地上零散放置着饲养盒,定期更换甲虫果冻、捡拾蚂蚁堆积的垃圾也成为团队特殊的饲养任务。
团队观察到的黑毛蚁和中华红林蚁
潘瀚祺与研究相关课题的王刚老师交流
除此之外,张语轩也坦言:“经验不足确实同样是我们比较大的阻力,大家对论文格式都一窍不通,也不会查阅和正确引用文献。”苏阳婷师姐因有参加过生科竞赛的经历,则为他们提出的论文问题悉心加以指导,让他们感受到了“满满的关怀”。
夜半无人时,团队前往学校后山采集蚂蚁。作为全队中唯一的男生,队长潘翰祺率先单独开始了采集工作,女孩子们也用欢快的歌声战胜了对黑暗的恐惧,跟上了队长的脚步。欢乐动感的音乐并非仅仅响彻空山,而是回荡在整个参赛过程中,虽有跌宕起伏,但一直激昂顿挫、不曾停歇。
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