本文转载自倪海厦老师的传承弟子李宗恩医师的中文博客： http://andylee.pro/wp/。转载请注明出处。
养儿育女系列文章到了最后的段落，我们来讨论一个许多父母都想知道却常常揠苗助长的题目：如何让小孩子变聪明、学习成绩优异。提到中医帮忙增强聪明才智，许多人会想到「补肾」、「提清阳上头」、「加强气血」等等。为什么要补肾？中医认为「脑为髓海」，髓属于肾家，想「补脑」也就想到了补肾。提升清阳，或者说提好的水上头，能让人耳聪目明、神清气爽，自然也就应用在提升头脑的功能。而加强气血，是对人体整体功能的辅助，好比加强后勤补给，前方战线的各种机制才能好好发挥。《东垣试效方》中有个知名的方剂，「益气聪明汤」，常常被大家当作增强聪明才智的药方。「益气聪明汤」的中药组合为黄耆、人参、葛根、蔓荆子、白芍、黄柏、升麻、灸甘草。药方的意义为葛根、升麻提升清阳，黄耆、人参、炙甘草补中益气，蔓荆子清上热，白芍补血敛阴，再视病人情况而加一些黄柏来清热泻火。后代医家因而解释「益气聪明汤」的「益气」为补益中气作用，「聪明」为耳聪目明、聪颖智慧的意思。然而，常常看我文章的读者大概已经猜到了，当我像上面那样平铺直叙地陈述，代表事情没那么单纯，文章一定有转折。没错，这也是为什么一开头时说许多父母都是揠苗助长。我们先暂时跳开中医的架构，来谈一谈脑部的运作。人头脑的运作十分复杂，并非你想做一件事情，头脑就会老老实实按照指令来进行。人类的意识（Mind）和头脑（Brain）的关联性，至今仍然没有被充分理解，和物理的统一场论一样，被列为人类最迷惘的几个大问题之一。不过，所有脑部研究都同意一点，那就是「The mind uses the brain to make the mind. （意识使用头脑来建立意识）」，简单的说，人的意识会改变头脑实质的结构及反应，而头脑的实质结构及反应会改变人的意识，无论人们是否有灵魂或佛教所谓的「自性」，这个意识与头脑的相互改变的关系都是存在的。举个例子，当人压力大、心情紧绷的时候，头脑会自动进入备战状态，好像马上要和敌人打斗或逃离老虎追赶一般，增强主导负面情绪的头脑部位反应，压制主导正面情绪的头脑部位反应，也大幅增强反射动作的快速控制，压制思考复杂问题的大脑部位。头脑也会下令分泌大量的皮质醇（cortisol），压低免疫系统的功能，以免发炎现象为战斗能力带来负面的影响。头脑也会自动减少制造新的神经元（neuron），降低新神经元链接的不确定性。同时，不同神经元在短时间内一起反应，彼此的链接即会加强，以后会更常一起反应。因此，当主导负面情绪的头脑部位有大幅反应时，无论当时你做什么事情，都会和负面情绪连结，一起被收藏到隐性记忆（implicit memory）里，长期改变主导隐性记忆的头脑部位结构。换句话说，下一次你做类似的事情时，明明应该是高高兴兴的，负面情绪却突然跳了出来。这也是为什么有时候我们会觉得，一听到某个人说话的声音就开始莫名地烦躁，一看到某个场景就开始莫名地害怕等等。如此的意识与头脑互动会产生恶性循环，一开始压力大、心情紧绷造成头脑的改变，做类似事情时自动产生负面情绪，而这样的反应加强及扩大与负面情绪连结的事情范围，直到有一天，做什么事情都心情不好或怨气十足，变成了所谓的忧郁症、躁郁症等等，而这种情况下的学习及思考能力，当然也就糟糕透了。另一方面，神经元越使用越容易激发，越不使用越不容易激发，而神经元彼此之间的链接越少互动，就越可能被头脑自动修剪掉。也就是说，大脑用来思考复杂问题的部位越被压抑，该部分的神经元的反应会越差，人的聪明才智也就越低落。而学习及思考能力下降，挫折感增加、心情低落，使得负责思考复杂问题的部位更被压制，这又是另一个恶性循环。言归正传，如何提升聪明才智。由上面的例子，大家不难猜到，想要变得比较聪明、学习能力比较好，最重要的是长期保持正面的情绪及身体的健康状态，这也是为什么许多医学研究表示，多接近大自然、适度运动、养宠物等等，除了让人心情愉快、增强免疫力以外，也会提升记忆力和思考力。另一方面，对小孩子而言，睡眠是其中一个很重要的关键。充足的睡眠不但直接帮助小孩子身体的成长，也对智力发展有很大的影响。依据美国对中学生的长期追踪研究，在类似背景下，每晚睡九个小时的中学生，平均成绩明显比睡八个小时的中学生好，而每晚睡八个小时的中学生，平均成绩也明显比睡七个小时的中学生好。关于睡眠的论点，中医本来就如此认为，不过，得外加一个条件，那就是晚上十一点到半夜三点是最重要的睡眠时段，如果小孩子是半夜三点睡到中午，即使是睡足了九个小时，也还是枉然。结论是，中医帮忙提升聪明才智，重点在于帮助小孩子情绪平稳、睡眠良好，同时处理他们健康上其它的问题，让他们不受疾病的困扰。这和文章一开始提到的「补肾」、「提清阳上头」、「加强气血」并没有冲突，只是得知道为什么要做些动作，做这些动作能不能让小孩子情绪平稳、睡眠良好等等，并不是拼命地补肾、补气、补血就会比较聪明，小孩子过度进补，反而影响他们正常生长的步调。这里得补充一点，许多父母让小孩子不断地做数学练习题、背很多英文单字等等，大量的重复练习确实可以加强神经元的链接，在脑部产生强固的处理网路，通常也很容易在考试成绩上表现出效果来。然而，这样的做法也有不少负面的问题。第一，如果小孩子在这个过程中不快乐、压力很大，那么思考复杂问题的整体能力会被抑制下来，得不偿失。第二，大脑为了处理某项不断重复的动作，得修剪附近部位的神经元链接，也就是当人太专注在某一项工作时，学习及应付其它事情的能力将无法同步成长。这点对专业人士而言，可能问题不大，但对正在成长、学习各种不同事物的小孩子而言，不一定是件好事。第三，许多医学及教育专家指出，小孩子每天都需要一段「无聊」的时间，让他们自己去找东西来玩、来想，藉由这样的过程来提升他们的想象力、思考力、创造力。如果每天的时间都排得满满的，又是数学、又是钢琴，短时间内可以让父母虚荣地炫耀小孩子数学多好、音乐多好，长时间下来却损害了小孩子独立思考及应付复杂问题的能力。那么，小孩子长大了，或许可以成为马云手下领高薪的程序员，却失去了像Elon Musk那样引领Tesla和SpaceX的思维能力。版权归李宗恩老师所有，转载是为了传播中医文化，不会用于营利！注：文中所涉及到各类药方、验方等仅供参考学习，不能作为处方，请勿盲目试用，本平台不承担由此产生的任何责任！关注本公众号，共同学习正统中医，保护自己和家人的健康！
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