一开始的介绍我们就对俄乌战争的战场做过一个简单的分区。其中北线我们又细分了基辅及其周边切尔尼戈夫战场和苏梅—哈尔科夫战场。
不过在介绍哈尔科夫保卫战时我们着重指出现在介绍的只是哈尔科夫战场的一部分。因为哈尔科夫战场很容易产生歧义，我们介绍的是北线哈尔科夫市战场，其主要目标是通过发达的铁路和高速公路直达基辅。但是哈尔科夫州是一个有着3万多平方公里的大州，不止哈尔科夫市一个战场。南线的伊久姆战场重要性和激烈程度绝不不在北线哈尔科夫市战场之下甚至犹有过之。只不过伊久姆战场更应该算作乌东战场的北端，和北线哈尔科夫市战场属于不同的大战区。
战前伊久姆市人口只有大约6万，不到州府哈尔科夫市人口的1/20。这个巴掌大的地方为什么成为了一个独立的重要战场，甚至重要性不逊州府哈尔科夫市呢？我们此前反复提到，决定主战场的核心关键要素有三个——铁路、公路和河流。对照下面的地图我们就能理解为什么伊久姆的战略地位如此重要。![]()
红星标出的是乌东北线最重要的铁路枢纽—库皮扬斯克，看图一目了然。红色圆圈区域是乌军在乌东北段卢甘斯克州最后坚守的阵地群，从鲁比日内到波帕斯纳。我们很容易发现这个阵线群恰巧位于从库皮斯扬克通往乌东的铁路主干道上。
库皮杨斯克离俄罗斯很近，开战后很快就落入俄军手中。但乌军经营多年的坚固堡垒群阻断了库皮斯扬克向乌东的铁路主干道。失去了库皮扬斯克后，南边通过伊久姆的铁路就是哈尔科夫通往乌东唯一一条铁路。我们通过地图可以清晰看到，伊久姆发达的高速公路网向西直达哈尔科夫、向北直通库皮扬斯克。进一步通过伊久姆的高速公路网络还可以深入乌克兰腹地和乌东地区。
同时我们还可以注意到地图上有一条自西向东流的河流,这就是北顿涅茨河。这条河从伊久姆向东流经前面介绍的乌东堡垒群，最后流到俄罗斯流向了大名鼎鼎的顿河。钢铁洪流时代几十吨重的装甲车辆渡河难度大，大型河流就是天然的战场分界线。俄军从优质物流集散地库皮扬斯克出发，沿着高速公路就可直达伊久姆。一旦攻克伊久姆，就可以沿高速公路包抄乌东北段堡垒群背后，还可以渡过北顿涅茨河使这北顿天险化为乌有。因此伊久姆集铁路、高速公路与河流为一体，历来就是哈尔科夫到乌东北段战线的头号战略要地。
在开战之初，俄军主要精力都放在了基辅战场，伊久姆战场投入的兵力并不多。俄军将伊久姆到乌东堡垒群之间的广阔地段交给了中部军区的近卫第20集团军。20集的大致部署是以摩步144师主攻伊久姆，摩步3师则部署在伊久姆到乌东堡垒群之间广阔战线的正面。也就是说，俄军正面进攻伊久姆的部队大约只有数千人。
乌军此时防守伊久姆的主力是第81空突旅外加大约2-3个国民警卫队的保卫团。所谓的空突旅和俄军那种正儿八经的空降部队不一样，乌军没有强大的空军，自然也就没有太多空降兵。乌军的空突旅是乌东战争爆发后中央为了牵制自成一派的陆军部队新搭建的部队，实际上和陆军的机步旅、摩步旅是一回事。总之，到3月中旬，乌军在伊久姆正面的部队数量超过俄军，因此尽管面临俄军猛烈进攻，仍然足以坚守。
此时俄军基辅东西集群无力会师，基辅战役失败的迹象已经很明显（见链接：《基辅保卫战》）。因此尽管俄军总部已然开始考虑将战争由全面进攻转入重点进攻阶段。重点进攻乌东是首选，那么伊久姆的重要性就突出起来。
大约在3月25日前后，一支俄罗斯部队从伊久姆西侧对乌军发动了大规模进攻。承担这次进攻的主力部队是近卫坦克第47师，身后还跟着近卫工程第45旅。近坦47师就是近坦6旅，去年12月才扩编为师，隶属于近卫坦克第一集团军。近坦一集我们不陌生了，在苏梅保卫战中我们浓重介绍过它（见链接《王者之师登场》）。
近坦47师出现在伊久姆战场，意味着俄军指挥部已经意识到近坦一集在苏梅灾难性的表现。既然继续留在苏梅州和哈尔科夫市一带失去了意义，俄指挥部决定火速将这支败兵调往其他战场，他们选中了伊久姆战场。由于大名鼎鼎的塔曼师和近坦四师损失惨重需要时间休整，因此近坦47师大约在3月下旬先行南下奔赴伊久姆。
大约从3月26日开始，俄军向伊久姆发起了三路攻势。令部署在伊久姆正面的俄军摩步144师不惜一切代价正面猛攻伊久姆市。令部署在伊久姆到乌东之间广阔阵线正面的摩步3师也派出大约两个团3-4个BTG的部队从东侧钳制伊久姆。![]()
真正的决胜手在西侧，我们通过地图可以看到，新加入战场的近坦47师负责绕过伊久姆防线，从西侧直插北顿涅茨河。
俄军西线战略意图是伺机渡河，随后直扑托波利西克与卡缅卡。
这两个村镇位于北顿涅茨河南岸，是高速公路小枢纽，也是乌军向伊久姆正面输送战争物资的要道。
一旦这两个地方被攻占，伊久姆与乌后方的联系就被中断，陷入俄军重围。
战斗打得异常残酷，尤其是负责正面主攻黏住乌军主力的摩步144师。数日不计代价的生死冲锋，144师3个团都有一个BTG遭遇歼灭性打击，要知道俄军一个团标配也就2个BTG。而乌军防守的空突第81旅也伤亡过半，丧失了续战能力，随同防守的国民警卫队更是死伤无数。残酷的正面进攻把乌军主力牢牢钉死在伊久姆城，为西侧主力的突击打下了坚实基础。此时正值3月下旬，乌军主力要么被钉死在乌东战场，要么全部调往基辅及其周边战场。因此乌军无力调集现役旅救援伊久姆，从后来的信息来看，乌军主力调动前部署大体如下：第57摩步旅负责在东侧对位防守俄摩步3师一部。81空突旅带着以下部队守卫伊久姆正面和西侧：国民警卫队第1机动旅、第9机动团、第1、4保卫团、第15团以及第3预备坦克旅。
也就是说面对俄军三路大军突然猛攻，乌军又凑了大约2个旅2个团的二线部队增援。虽然在苏梅到哈尔科夫北段的战斗中近坦一集颜面扫地、走下了神坛（见链接《苏梅保卫战》）。
但近坦一集毕竟是俄军装备最优良的部队，伊久姆后方的众多二线部队无力抗衡。
俄军西路迅速冲破乌军防线，进抵渡过北顿涅茨河北岸,开始架设浮桥准备渡河。
为阻止俄军渡河，乌军集结所有炮火殊死反击，西线进攻同样打得异常惨烈，12、45两个工程旅旅长先后在架桥时阵亡。
俄军不惜一切代价终于搭建好了浮桥，强渡北顿涅茨河，战局豁然开朗。
乌军国民警卫部队和预备役部队非常顽强，不惜付出巨大牺牲在托波利西克与卡缅卡与俄军逐个居民点拼死争夺。
4月1日，俄军攻入伊久姆城区大致占领了北城，乌军仍在南城死战。
此时乌军已经开始火速调动现役一线部队增援伊久姆，近坦47师如果顿兵这俩小村镇，俄军攻势很可能失败。关键时刻俄军出奇制胜！大约在4月1日夜到2日上午之间，45工程旅炸开了北顿涅茨克河北段的大坝。洪水汹涌而出很快就淹没了伊久姆南城，俄乌战争非常倚赖装甲部队与重炮弹药，大水进城对战斗的影响不言自明。乌军再也无力组织防守，不得不逃离，大约在4月3日前后俄军完全控制了伊久姆。
俄军攻克伊久姆战略意义重大，乌军从哈尔科夫方向往乌东输送战略物资的铁路被彻底中断，高速公路也被迫绕道，距离增加不止一倍。可以说俄军只用一周左右时间就在伊久姆之战快速获胜为之后的乌东战场开了个非常好的头。也正是因为伊久姆的失守，乌军在乌东北段的卢甘斯克战场此后数月一直处于被动挨打的局面。
俄军之所以能够在伊久姆快速取得重大突破，首先在于指挥部的快速决断。随着3月中旬基辅战役失败迹象明显，俄军指挥部内部迅速承认了失败，调整了战术，准确的选择了伊久姆作为战略转变的突破点。不同于陌生的基辅战场，伊久姆对于俄军来说非常熟悉。1942年和1943年，沿着哈尔科夫到乌东的漫长战线，前苏红军与德军在此展开了两次巨大规模的战役。苏联红军与德军围绕着伊久姆这一战略要地殚精竭虑，打出了无数经典战例。
正因为有着厚重的历史经验可供借鉴，俄军指挥部得以快速的选中关键战场和正确的作战路线与作战方式。这次突击战役的关键点在于西侧攻势，而西侧的关键点又在果断的炸坝行动赶在乌军主力之前让伊久姆乌军丧失战斗力。没错，就在几天前的伊尔平，乌军正是通过炸坝放水引发基辅战场河西俄军彻底崩盘（见链接：《乌克兰的花园口决堤》）。几天后，俄军就有样学样通过炸坝放水取得了辉煌战果，可见优秀的部队都是靠在战争中学习战争学出来的。
乌军之所以几天之内丢掉伊久姆，主要在于当时所有精力都放在基辅战场，对俄军伊久姆战役的突然性缺乏准备。面对俄军三路并发大范围穿插包抄伊久姆的凌厉攻势，乌军迫切需要大量部队与重炮。然而乌军此时所有可机动的部队和可机动的重炮都齐聚基辅及其周边战场。这是基辅战场乌军赢得局部重炮优势从而取得基辅大捷的关键因素。这也使得乌东战场尤其是伊久姆战场乌军兵力和重炮及弹药都严重不足。
随着俄军攻克伊久姆，乌东战线北段的卢甘斯克堡垒群被割断，此段乌军面临巨大困难。拥有了伊久姆，俄军既可以向西向北夹攻乌现有领土上的头号工业重镇哈尔科夫，又可以向东包抄乌东北段卢甘斯克堡垒群背后。为此，俄军迅速集结数万大军部署到伊久姆周边。很显然，俄军打算以伊久姆作为核心突破口。
一旦俄军在伊久姆周边继续纵深突破，乌东乌军与北边的基辅和哈尔科夫的联系将被彻底割裂。失去了大后方支撑的乌东数万乌军将成为孤军，极有可能被俄军优势兵力聚歼。