1998年夏末，席卷长江中下游的特大洪水刚刚退去。烈日下，水泥路面晕出一片晃动的白光。站前路不见行人，一辆老旧的洒水车躲在街边树阴下，皮管喷出的水柱对洪灾留在路面的顽固印记徒劳无功。黑油毛毡顶的小店犹如架在铁锅上的蒸笼，电风扇“呼哧呼哧”地摇头晃脑，风被热气裹挟，不能带来丝毫清凉，汗水从我额边滴到翻开的书页上，一本初中一年级的教科书。夏日的午后令人昏昏欲睡，眼睛盯着课本，脑子里却是坦克大战、超级玛丽，母亲发现我心不在焉，又开始啰嗦起好好学习来，不能因为考到了重点中学就骄傲，“暑假不预习，开学就掉队”。忽然，一片阴影撞进课本，抬头望去，铁路职工老汪正牵着一个七八岁模样的小女孩，遮住了门外大片阳光。老汪是个闷葫芦，不像其他铁路职工，闲暇时喜欢跑到站前路这些小店里扯家常、打麻将，他偶尔才来街上，多半也是去秦大姐店里买包烟、买瓶啤酒。不等母亲讶异的表情泛开，老汪已从大红塑料袋里掏出一包“金丝猴”奶糖放到桌上，又塞过来一包“红塔山”，眉开眼笑地说，“我女儿找到了，甜巴，快叫阿姨，快叫哥哥”。小女孩剪了一个过分齐整的娃娃头，怯生生的，母亲热情而夸张地弯腰摩挲小女孩的头顶、脸蛋，嘴里不断重复，“菩萨保佑，找到了就好”。按老汪讲，当年甜巴是被一对不能生育的夫妇抱去北边一个省份当“亲女儿”养，后来国家打拐行动强力，政策宣传到位，这对夫妇既害怕又内疚，主动向铁路公安投了案，老汪从熟人那得到信息后立马赶过去，果然就是自己的女儿。老汪带着女儿一跳下火车，就奔向卧病多年的老父亲。老汪说，甜巴磕头认亲时，瘫了几年的老爷子竟高兴地挣着要坐起来。几天后，老汪带着甜巴上站前路这排店面挨家挨户发糖发烟，一团喜庆下宾主俱欢。回想起老汪在走丢女儿后指桑骂槐的场景，店主们立刻舍弃了不多的怨恨，纷纷感叹，要是能早点找回女儿，老汪家也不会散了。“甜巴”这个名字，我们火车站附近的小孩们耳熟能详。她与一个下河游泳夭折的男孩，以及在铁轨边出事的一对双胞胎兄弟高频地出现在父母“教育”孩子的话中。拐卖事件大致发生在1993年年底或1994年年初，那时我父母还没来小城火车站开店，具体人物、地点、情节因为年代久远和人多嘴杂而十分模糊，甜巴到底是被糖果饼干还是洋娃娃诱骗走的这一类细枝末节，完全取决于自家孩子的喜好。那是个冬日下午，老汪老婆牵着甜巴从铁路大院里出来晒太阳，瞧见富平家的招待所门厅里开了一桌麻将，就驻足到看出牌瘾，忍不住开始指指点点。恰好有位赢家正想寻借口开溜，老汪老婆便赶紧上了桌，起初甜巴还挺乖，站在一边自己玩手指头，后面不知是肚子饿了还是看到其他小孩吃零食馋嘴，就开始跟妈妈闹，要去吃街口老铁头家的韭菜煎饼。在我们那里的牌桌上，有着诸多希冀获得意外之力的“习俗”——比如在腰间别打火机，或者上桌前要在米糊水里洗手等等——但统一的原则就是，除了牌局上产生的输赢，麻将桌上的人绝对不能再掏钱，哪怕是上门收水电费的，也得等到主人家和牌，才能递上收费单，免得被说泄了别人的财运。所以甜巴讨煎饼吃的时候，老汪老婆很不高兴，可3岁多的甜巴已有对付她的办法——“眼镜（二饼）”、“白面”、“发财”……甜巴开始报起牌来。老汪老婆十分恼怒，朝甜巴屁股打了几下，又过了一两圈，一旁甜巴的哭声吵得她心烦，桌上的人也开始劝，赢了这么多，赶紧去买几个煎饼给女儿吃，我们也沾沾口福。老汪老婆既舍不得给牌友买煎饼，又怕自己出门后那一手好牌被赌友偷看，可倘若把麻将牌扑倒在桌上，面子又过不去，于是她磨磨蹭蹭地掏出2角钱，叫甜巴自己去街口买。柴宝老婆当时就笑了，你自己去买咯，这么个“小鬼”你不怕被人贩子抱走？老汪老婆“碰”张牌，嚷一声“听口”，“这么点路，街上又都是老街坊邻居，没事。”甜巴去买煎饼后没再回招待所，起初老汪老婆还骂几了句，死丫头吃饱了就不知道野哪去了，后面牌越摸越顺手，也就没放在心上，等打到太阳下山、输家付不出现金才想起女儿，她在站前路慢悠悠地转了一圈、又问了一圈，都没摸到女儿的影子，回家也没找到人，这才发了慌。这些是柴宝老婆的讲述，她说自己可是提醒过老汪老婆好几次，老汪怎么还好意思跑到站前路上阴阳怪气、骂骂咧咧，把责任推到她们几个一起打麻将的人头上。甜巴走丢的一个礼拜后，找女儿找到精疲力竭的老汪又回到站前路上，之前逐门逐户恳切寻访女儿失踪线索时的讨好语气已荡然无存，老汪是来兴师问罪的。他在路上拉住街坊，愤恨地不点名叱骂：“本来我女儿哪里会丢？有些缺德鬼看我家那婊子赢了点钱，死活不让她下桌，我女儿哭了几次要回家吃饭，本来那婊子都要带她走了，就是那几个缺德鬼不肯，死要活要就盯着点黑心钱……”再后来，老汪又把攻击面扩大了，他说，这条路上这么多人，都是街坊邻居，用水用电到铁路大院里来，我们从来没说过一个“不”字，结果我女儿从富平家店里出来，一个3岁多点的小孩自己跑在街上，也没一个人管一下问一下，良心都被狗吃了。站前路上的生意人多半已为人父母，虽然能体谅老汪的心情，但被这样当面数落一通，脸上自然挂不住，安慰几句吉人自有天相，或者现在科技发达、公安肯定能把甜巴找回来什么的，就讪讪走开了。往后，老汪隔段时间就会到站前路骂一通，柴宝老婆她们或许是心有愧疚，起初都是默默在店里忍耐，但也经不住老汪这般朝钟暮鼓的定点轰炸，一天傍晚，柴宝终于忍不住冲了出去，警告老汪不要再来自己店门口叫骂。没说两句，两人就动起手来。富平看见了，赶忙从自家招待所里窜出来，隔开两人，好说歹说，架着老汪回了铁路大院。回来后，富平对着正用红花油推拿颧骨的柴宝两口子笑，“老汪还是留了手的，他以前在外面当过铁警，后来为了方便照顾他老爷子才转到我们小城车站，打架你不是个儿。”富平手上顿了顿，板起面孔瞪了眼柴宝。“他女儿是跟你们打麻将时弄丢的，你们多少有些责任，他骂两句就忍忍，我也劝了他后面别再跑来了，一个大男人这样骂街不像样子。我跟老汪的关系你们总晓得，穿开裆裤起就在铁路货场里玩。再说你们打牌的时候，我还在广东买车子，他女儿走丢总不关我什么事吧？还不一样被老汪骂得狗血淋头。”柴宝老婆插了一句，“富哥，我是没什么责任，忍着骂也是看在他丢了女儿的份上。他老婆带了小孩还要打麻将，我们又不能不让她上桌，也没哪个后来不让她走。她不听劝，非要叫甜巴自己去买煎饼，这才被拐走了。老汪这个憨货不去教训他老婆，天天跑我们这骂什么？”事实上，老汪根本没时间教训他老婆，甜巴走丢的当晚，他老婆和老父母就“急”进了医院。跟柴宝打架后，老汪很长一段时间没在站前路露面，据富平说，他出去找女儿了。花了大半年把小半个中国走了一遍，回来第一件事就是和老婆离婚。老汪老婆平静地同意了。她是农村人，在90年代初期，农村家庭很难接受一个被“退还”的女儿，收拾好行囊，老汪老婆南下广东打工，说要一边赚钱一边找女儿。如今甜巴也回来了，但看上去似乎对自己母亲的情况也并没有放在心上。甜巴不想妈妈，这既正常又不正常，对老汪老婆的印象停留在她3岁前的记忆内，那里应当几乎如同一块白板。柴婷婷喜欢问她，你爸爸把你找回来了，你妈妈怎么不来看你？这时候，甜巴会机警地回答，怎么不来，过年就会来看我，我妈妈在很远的地方上班，打电话过去都要“嘟”好久。老汪叮嘱过甜巴，少跟柴婷婷玩，她是柴宝两口子的独生女，那天和老汪老婆打麻将的另外两个牌友，都先后对老汪印证了一个事实——老汪老婆当时准备带甜巴回家做晚饭了，但柴宝老婆死活不肯，她输得最多，所以格外理直气壮，“哪有赢了钱就提前跑的道理，一定要再打上十圈八圈。”这次找回女儿，老汪给整条街的店老板都发了烟和糖，唯独没进柴宝家店门。老汪是列车长，专跑途径省城、贯穿南北的长途客运线路，加上小城到省城的通勤车时间，出门上班到回家差不多要四五天。老汪的母亲不在了，唯一的姐姐已经担负起照顾老爷子的重责，不愿意接受老汪说的“搭一双筷子”。那一年，小城的车站还没建食堂，甜巴吃饭的问题最后还是落到了富平身上。饭点时路过招待所，总能看见饭桌前她坐得斯斯文文。甜巴十分听话，自理能力强，学习成绩也不错，不会像其他小孩那样挑食、倒饭、耍脾气。只有一点，她没办法按老汪的嘱咐来，甜巴经常和柴婷婷在一起。铁路家属院里的大人喜欢到站前路串门聊天，但他们的孩子并不跟街上的小孩亲近，自成一伙，只有甜巴被排除在外。站前路的小孩分成两拨，已经读初中的我、冬冬以及其他几个男孩一拨，像甜巴这种还在流鼻涕的小丫头，就只能加入柴婷婷那伙女孩子中，一起在火车站小广场上踢毽子、跳橡皮筋之类。冬冬最喜欢吓甜巴，我们在小广场绕圈骑车时，他总是假装自行车失去控制，等车要冲到甜巴面前时才猛地按住刹车，我们所有人就看着吓得面色苍白的甜巴放声大笑——欺负新来的人，在孩子们中算是常事，但没过多久，甜巴就顺利收获了来自大部分人的友谊——她的口袋里总能掏出裹着五颜六色包装纸的牛肉粒、巧克力。甜巴一边分一边说，牛肉粒是我爸爸在内蒙古买的，这种夹心巧克力是我爸爸去上海出差时在外国人开的店里买的，“等到明年暑假，我爸爸还会带我去上海玩”。柴婷婷应是十分嫉妒，可也阻止不了小伙伴吃甜巴的零食，只能漫无边际地反击，“甜巴，你这个辫子怎么扎成这样？你怎么天天在富叔叔招待所吃饭，你爸爸不管你了吗？”甜巴每次都是咯咯一笑，回答说，“我爸爸很忙，但他是天底下最好的爸爸，对我可好了。”的确，老汪对甜巴的疼爱众人皆知。不当班时，经常带她去逛公园、动物园。在火车站的小广场上，甜巴绘声绘色地描述一场场恐龙展、魔术表演、马戏团演出，让我们羡慕不已。冬冬还因为在家耍脾气闹着要去看魔术表演，被他妈妈用篾条狠狠抽了一顿。第二年暑假，甜巴从上海回来后亟不可待地拿相册给我们看，父女俩衣着光鲜地站在江畔，背景是上海地标——语文课本里出现过的东方明珠，两人脸上的笑容仿佛要漾出相片，爬上我们这些观看者的嘴角。虽然甜巴常常跟柴婷婷在一起，可柴婷婷却一直暗地里和甜巴较着劲。如果把柴宝的老婆比作站前路成人世界里的八卦小报，柴宝的女儿柴婷婷则当之无愧的是小孩世界里的情报员与广播机。比如，甜巴铁小的同学都不跟她玩，说她一张嘴怪腔怪调，不知道是哪里乡下的口音，她们班上还老是莫名其妙丢东西；又比如，甜巴都找回来这么久了，也没听说她妈妈回来看她，搞丢了自己女儿，总不至于都不想来看一眼吧，“你们想想看，这里面难道没什么特别的原因？”关于甜巴的种种捕风捉影，在汲取了柴婷婷借读进铁路中学后所得的新养分，荒草般疯长在破败的站前路上。很快，火车站小广场上再难见到甜巴蹦蹦跳跳的身影，我们也失去了在相册上游览长城、故宫的机会。只有一个依旧跟甜巴关系亲密的女孩偶尔会告诉我们，她又跟甜巴一起分享了新的照片，看上去甜巴仍然沐浴在家庭的温暖中。2001年，随着小城火车站的逐渐兴旺，站前路另一边黯淡处开起几家发廊，白天紧闭大门，夜晚放出甜齁的粉色灯光。总有一些飘在人行道最外侧、看上去只是过路的黑黢黢的影子，在靠近粉红光时便放缓脚步，不经意回头看一眼，就蹑手蹑脚地钻进去。一天，老汪刚从里面出来点上一根烟，就听见秦大姐在一旁打趣，“老汪，刚理完发啊？”老汪转头看见正背着店门板的秦大姐和柴宝老婆，尴尬而局促地笑了笑，转身就往黑影里躲。等到年根，老汪再婚了，罗琴从站前路8号“实惠饭馆”嫁进了站前路18号“铁路家属院”。罗佬的饭馆曾把罗琴养得福相酣然，导致女儿相亲屡屡失败，过了25岁，罗琴终于下定决心减肥。当罗琴的双下巴从臃肿变成丰腴，男人们突然发现，罗琴的模样似乎还蛮端正。然而，再往后，罗琴对相亲对象们总有诸多抱怨，七大姑八大姨渐渐不满罗琴的挑剔，等她终于摸到了30岁的边，等罗佬急得炒菜不是忘放盐就是忘关火，老汪的“二婚”头衔加上甜巴这个拖油瓶，居然也就被一份厚实的彩礼轻松跨越了。老汪和罗琴的婚礼办得很隆重，喜酒喝毕，站前路小生意人一边抱怨着菜品看上去高档却根本吃不饱、奚落老汪花了冤枉钱，一边感叹甜巴命真好。按她们所想，老汪二婚，甜巴作为一个拖油瓶，理当待在家里吃冷饭，但婚礼上甜巴却被打扮得花枝招展，老汪和罗琴一人牵她一只手，打着圈圈给宾客敬酒。甜巴毫无阻碍地喊罗琴“妈妈”后，粉嫩的小脸蛋立刻印上个口红印。柴宝两口子也吃了婚宴，她们一家虽和老汪不对付，但给罗佬还礼的红包却不得不出手。等消化掉一半的好酒好菜，柴宝老婆看着罗琴的腰身开口了：“你们肯定没发现，我是瞧出一个秘密了，现在不能说，也不用说，过几个月你们就晓得了。”那年冬天是个暖冬，罗琴迈着企鹅步趿双棉拖鞋牵着甜巴走进我家店门，来找我辅导甜巴写作业。罗琴和我母亲闲聊，母亲说她肚子尖尖的，断定是个男宝宝，罗琴则说想要个甜巴一样的女孩。看着面前这道小学五年级数学题，一屋子笑声反倒让我局促起来，幸而习题集有答案，我才得以胡编滥造出计算过程。甜巴配合地认可了我的讲解，装模作样点头托腮，可当我带着疑惑的目光投向她时，却看见她一片体谅的笑意——的确，甜巴有着超越她这个年纪的狡黠智慧。大人们总喜欢打趣她，老汪跑车时，罗琴会不会在家里打你呀？甜巴你要弟弟还是妹妹啊？你后妈要是生了弟弟怎么办哟，你爸爸肯定就不喜欢你了。“我想要小弟弟，我可喜欢小弟弟了。”这是甜巴对所有这类问题的回答。罗琴怀孕后迷上打麻将，每每她挺着大肚子走过站前路，柴宝老婆就得意地跟旁边人说，还是我眼光毒吧。旁边人多不以为然，都什么年代了，不过未婚先孕而已。转过头，柴宝老婆又会压低声音说，“你不觉得奇怪？罗琴要脸蛋有脸蛋，要屁股有屁股，怎么会嫁个二婚带拖油瓶的，这里面难道没什么特别的原因？”等到罗琴生下儿子，柴宝老婆更是反复计算时间，宣扬她的“发现”——嫁给老汪，必定是为了掩藏某个不可告人的秘密。而谁要想在站前路保有秘密，就是对她柴宝老婆的挑衅。被柴宝老婆揭穿的第一个秘密是罗琴的后妈形象，这归功于她的女儿柴婷婷。柴婷婷打听到甜巴上课经常因为睡觉而罚站、打手心，老师威胁要找老汪时，甜巴才说出原因，老汪跑车时，晚上罗琴总会睡死过去，她得负责起床给哇哇大哭的弟弟换尿片、泡奶。班主任没有遵守跟甜巴的约定，把事情告诉了老汪，现在是新时代，不能重男轻女。老汪很为难，说罗琴一个人照顾两个孩子确实太累。等当我再次看见罗琴和甜巴走上站前路时，情形就有些不同了，罗琴快步走过被杂物侵占得犬牙交错的人行道，甜巴急急追在后面，又保持着些许距离。我猜罗琴肯定是如释重负的——扮演一个温良继母要耗费不少精力，既然现在被戳穿了，说她对甜巴不好，这不就是一个后妈该有的样子吗？2002年夏天，世界杯随着期末考试一同进入尾声，决赛时站前路的半大男孩子都凑到了富平的宾馆大堂，甜巴也窝在人群中，穿着跟我们一样不透气的足球队服，她主动告诉我们，她为了看世界杯，连海南都不去了——老汪和罗琴带着刚满周岁的儿子去海南旅游了，甜巴留在站前路。她的相册戛然而止了。放假后，甜巴改成下午带弟弟，对她而言这也不是什么难事，吃过中饭牵着弟弟在外面转一圈，差不多就到了他睡觉的时候，等他睡醒往往太阳就快下山了。弟弟很亲她，当站前路的大人们逗弟弟时发现，“姐姐”两字比“妈妈”更频繁地从他乳牙冒尖的小嘴里蹦出。那天有个同学约她去公园玩，甜巴或许是真心想出门玩耍，或许是不想继续被孤立，就答应下来。但她实在不敢向罗琴开口——罗琴爱打麻将，每天中午都能看见她端碗饭冲出罗佬的饭店，急吼吼地嚷嚷“一缺三”——为去公园玩耍，要把罗琴从麻将桌上叫下来，那脸色别提得有多难看；而罗佬更是没给过甜巴什么好面孔，饭桌上多夹块肉都会被冷冷瞥一眼，她怎么敢叫下午还要洗菜、择菜、炸丸子的罗佬去照顾他的外孙呢？等弟弟在床上均匀打起了鼾，甜巴才轻轻出门，悄悄去公园，再掐准时间，在弟弟睡醒前稳稳到家，她是这么打算的。那天午后，我在浅睡中被冬冬扯醒，兴奋地喊，“走，去罗琴家帮忙”，并向我扬了扬手上一把脏兮兮的电钻，另一只手不由分说钳住我胳膊向外拉。铁路家属院楼里，罗琴家的铁门外围着四五个人，罗琴一边拍门，一边呼喊甜巴和儿子的小名，可门里却只有幼童呜呜哇哇的哭声。冬冬一脸自豪，高高举起电钻，喊着来了来了，可等到门边，才发觉电钻成了一堆废铁，因为没有可供插插头的电源。一堆人不服气地轮流试着用罗琴的钥匙开锁，但门从里面被反锁上了，他们只好七嘴八舌地分析为什么门被反锁、为什么甜巴不答话。没多久，“急开锁”背着工具箱慢悠悠晃了过来，掏出个直角硬铁丝，塞进锁眼瞎鼓捣几下，张口要加100元，“门被从里面反锁了，只能用钻子打开。”罗琴听到价钱跳起脚来，骂他黑心、发缺德财，“急开锁”也不搭理，收起钻子就要走。罗佬赶忙拦住，掏烟塞钱。等钻开锁，大家冲进屋子，客厅里淌了一路黄色的稀屎，小男孩坐在污物里边哭边指着饭桌上“呜呜”直响的热水壶。甜巴没在屋里。“热得快”的插头第一时间被冬冬拔掉，不仅烫伤了他的拇指和食指，还沾上了一些化掉的黑色塑料黏液。原来， 甜巴往热水壶里插上“热得快”，出门时却忘了关。水烧开后，“热得快”的报警声吵醒了弟弟，他哭喊着爬下床，被裹在蒸汽里一上一下跳跃鸣叫的“热得快”吓出了一路屎尿。他想开门逃跑，但够不到门把手，误打误撞转死了把手下面的反锁钮，所以等罗琴不情愿地被发觉哭声的邻居从牌桌上喊回家时，钥匙也成了摆设。拔掉“热得快”，大家才看见热水壶里的水马上就要烧干了，邻居大声说：“不得了，还好发现快，不然可要走水的。上次隔壁弄里就是用‘热得快’把水烧干了，电线烧起火，烧死了一个老倌……”4点来钟，夕阳正当时，我远远看见甜巴踩着云似地走过来，像是有点冷，膝盖还打摆子，挂在脖子上的钥匙在她胸口晃荡出一小团时明时暗的光。罗佬开餐馆，不能离开太久，换了锁他们一家就一起回了餐馆。等我迟钝地再次跟着人群跑到罗佬店门口时，情形已然发生逆转：罗佬手里抓着把锅铲，被富平死死抵在玻璃门上；罗琴和柴宝老婆抓着彼此的头发，扭成一团；而最初的主角却仿佛淡出了舞台中心——甜巴累极了似的瘫在一张靠背椅上，完全丢失了老汪平时教导出来的得体姿态，毫无表情地看着行动各异的人群，流着眼泪。人群劝解开难分难舍的两个女人，夺下罗佬握得并不坚定的铁锅铲，又拦住被柴婷婷呼喊来的柴宝，他一直用语言激励罗佬用锅铲给他头上来一下。富平不理这些人，开始狠狠批评甜巴，就算答应了同学去公园玩，也不能把弟弟一个人丢在家里。小孩子更不能去瞎传是非，这站前路多少捕风捉影的传言，都是长舌头见不得世界太平，瞎编乱造的。就像她的身世，传多了，连罗琴都信以为真。人群嚷嚷着，这些都是没影子的事，老汪当官的人，会做这种蠢事骗自己？罗琴本本分分的，十里八街哪个不晓得？柴宝老婆更是刀子嘴豆腐心，甜巴肯定是听错了。今天的事情就不出这个屋门，哪个再乱传，要遭报应。柴宝老婆又开始赌咒发誓，说自己既不是谣言的原作者，也没传播过，甜巴黄口白牙，胡乱咬她。人群又都笑着劝，误会、误会，大家邻居一场，误会嘛。等富平把甜巴带去自己店里吃晚饭，等罗佬拾起锅铲开始乒乒乓乓炒菜，人群的语言又变了，带着谑笑、惊奇、悲悯种种复杂感情的诡异腔调，不动声色地填进每一个街道角落。没过太长时间，我就知晓了下午在罗佬店门口那惊人一幕的全部原委，不过是些我早就听烂了的传言被挑明了，逼得当事人对质而已——那天，等甜巴战战兢兢地走近，罗琴恰如其分地狠狠骂了她一顿，比照后妈这个角色，这顿骂拿捏得很好，既不让人觉得过于刻薄，又能达到惩戒目的，毕竟以后下午还是要打麻将，还是要甜巴继续带弟弟。但罗佬却不依不饶，外孙差点被烧死，甜巴应被当作纵火犯来对待。看着罗琴依旧期期艾艾的样子，罗佬恼了，骂女儿，你跟老汪一样蠢，被小狐狸灌了什么迷魂汤？今天差点弄死你儿子，下回这小野种就放火烧死你，到时候做了鬼，别托梦怪我没提过醒。罗佬冷哼一声，“人心隔肚皮，再说他也不是你弟弟，”他又看看罗琴，声音提高了一大截，“今天你不收拾这个小野种，我亲自来！”接着就甩了甜巴一巴掌。甜巴从地上爬起来后，她挺直腰杆，盯着罗佬，一字一句地说，你再敢骂我一句野种。不等罗佬说话，她抢先一步大叫，“臭不要脸的劳改犯，你凭什么打我骂我！”罗佬在80年代时被收容教育过，因此离了婚——他犯的事很不光彩，是在百货商店摸了一位妇女的屁股。“劳改犯”3字也是罗琴心中的禁忌，她再也忍不住，颤抖不停，指着甜巴向在场所有人解释罗佬管甜巴喊“野种”有多么合情合理，这还不够，甜巴不光是野种，还是“假种”：1998年老汪去邻市奔丧，他大姨的丧礼一完，表妹找到老汪，说自己日子过不下去，只能跟一个老板远去云南，但不能带走她女儿。老汪找了半个世界也找不到甜巴，这不是瞌睡碰到了枕头？干脆把她跟甜巴同岁的女儿当甜巴养算了。表妹的浪荡在家族里早不是秘密，以至于女儿的父亲是谁，表妹自己都说不清楚。老汪知道这个小外甥女从来都是跟着大姨过，现在大姨死了，表妹决定去云南，这个孩子真是一点出路都没。他又想起母亲去世前不甘地念叨，父亲瘫在床上对孙女的望穿秋水，答应了表妹，不过不是收养，而是正儿八经地把表外甥女当亲女儿、当“甜巴”来养。“一个母亲不要、父亲不知道是谁的女孩，难道不是野种？说野种还是客气了，这还是一个寄人篱下的冒牌货野种！”罗琴恨恨地说。人群绕着弯、藏起来的视线并没从甜巴脸上看到什么表情，她随着所有人沉默了一会儿，突然昂起脸，指了指弟弟，“他才是野种，整条街都说你是在外面被玩大了肚子，才嫁给汪荣云的，他不是野种是什么？”罗琴牙齿咬得发抖，冷笑质问她哪听来的，甜巴向旁边看热闹的柴宝老婆一指。接着就发生了那令人吃惊的一幕。小城人的生活就像小城一样，窝窝囊囊，那次吵闹过后，甜巴一家还是像我们绝大多数人一样，在凑合中挨着日子。甜巴没考上高中，去了湖南一所铁路职校，毕业后逃得远远的，在兰州成了家。人们说老汪“竹篮打水一场空”，养了这么多年的女儿，连一分钱彩礼都没讨到。老汪总是笑笑，说只要她过得好，我不要什么彩礼，亲生的女儿，养她还不是天经地义。乐观的人都相信老汪对这次吵闹的交待：甜巴当然就是走丢的那个“甜巴”；罗琴讲的那个故事是老汪编出来哄她的，追求罗琴时他担心被嫌弃带着“拖油瓶”，就骗罗琴说这是表妹的女儿，迟早有人会把她接走，冒“甜巴”的名只是为了老爷子能走得舒坦。悲观的人或许会怀疑：多年以前，一位舅舅是不是对外甥女说过，做他亲女儿，离开无依无靠的城市，跟他去新的地方开始新的生活，他们一起守好这个秘密，谁也不告诉。本文系网易新闻人间工作室独家约稿，并享有独家版权。如需转载请在后台回复【转载】。
投稿给“人间-非虚构”写作平台，可致信：thelivings@vip.163.com，稿件一经刊用，将根据文章质量，提供千字500元-1000元的稿酬。
投稿文章需保证内容及全部内容信息（包括但不限于人物关系、事件经过、细节发展等所有元素）的真实性，保证作品不存在任何虚构内容。
其它合作、建议、故事线索，欢迎于微信后台（或邮件）联系我们。