敦彝堂说戏：“四大名旦确有可取之道”

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　后之视今亦犹今之视昔，固是一句名言，但亦不能十分固定。从前老人那么固执食古不化，今之老人多已圆通，尤其鄙人，凡从前所受之痛苦，绝不再施今之青年。

　即如幼年读书，先君亲自授读，五岁那年四月，读过三本小书，一本《孝经》，开始读《大学》且读朱注。彼时文兴斋有大本大字朱注（比经文低二字）四书，不唯读，还要讲（朱注）。本来资质鲁钝且实仅四周，罪受大了。挨至六七月，大病死去半日复苏，复元已至八月，自是虽未罢读，督责稍懈，每月准休息下半月六七天。

三庆园旧照

　其初令余游玩，第余自幼戏迷，改为听戏，但限三庆班、广德楼。三庆是无粉戏，广德是有熟看座入。午后长班老吕，送余广德，交周四兄，散戏再接。

　两三年后，知识略开，时易老仆张顺接送，改听嵩祝成，伪告仍是三庆，因嵩祝大花面有四个之多，尤喜听穆子，其次是武戏好，武生夏月恒、浪八十（蕙芳之父），武旦一阵风、韩桂喜之外，又来王黑凤，最喜听是《溪皇庄》、《画春园》。

　但是一般老先生说到戏，总是长庚长小香短，一说穆子即云荒腔走板，哪有老脸翻跟头的！何九如何如何好，一说孙处，即云当年张二奎如何如何，若说武戏好更是没出息、不懂戏，这还是时道老人，甚至一来昆高腔如何好，二黄岂能算是戏！

程长庚与徐小香之《镇澶洲》岳飞杨再兴

　至于戏，对青年一样随和，从无固持成见事，偶然论著仅斥不守规（如正生为台柱，工字为主调）。不满戏忙子、伶奴，对时伶唱腔且奖勉有加。

　平心论，四大名旦确有可取之道，内除成名后之荀从未听过，兰芳由天乐而吉祥、新明，至开明止。因新戏《太真外传》等不合剧律，然偶唱旧戏如《六月雪》、《桑园会》，每次必到。小云由广和而丹桂、民乐、庆乐，三乐散后，由沪回京，与时合在吉祥，与高合在三庆，与王合在广德（按此王是又宸，以前尚小云与王幼卿——曾唱生——也在广德，人多不知），也由大排新戏止。砚秋在同乐（是郭仲衡台柱时）也不少听。因其新戏太多，比听梅尚时略少，但每次《骂殿》、《桑园会》、《玉堂春》依然必到。梅程新戏尽多好腔，徒以南胡丝胜于肉总觉刺耳，故不喜听，非尽反对新戏也。

梅兰芳之《太真外传》

　早年有三王一刘《玉堂春》，清音桌有此戏，倍觉生色，但不易邀致。一刘是刘海波王金龙，三王一为王小石单皮，一是《玉堂春》，一是月琴。此公弹法与众不同，胡琴转成辅乐。老人说西皮本以月琴为主，胡琴为辅，月琴由四弦降为两弦，又降为一弦，以至于无。又早年有影戏名票马城沈，他唱琴腔，非常好听，彼时洋琴尺寸大，声韵高亮，桐木为之（桐树产自鲁东，能做栋梁，并不难致）。曩在小京，曾主西皮以月琴为主乐，反调以洋琴为主乐，惜无人附和。又以锣鼓声高，主杀伐诸说（散见各报）此均准据音律，并非一味是古非今。即如在本报唱独角戏（指节约治生），亦其他老人不屑干之事。我写剧话，非为述故家供给材料。