平剧“四大名旦”之比较
今日推送之《平剧“四大名旦”之比较》录自1939年1月20日、21日的《申报》，作者署名为雪鸿斋主。
平剧演员素来分为“生旦净丑”四行，因为过去生行的人才济济而且常以主角身份演出，所以无形中已造成了他的超然地位。但民国以来，生行已渐见衰落，前辈都已老的老、死的死，而后辈继起的很小、很少，加之旦行中的梅兰芳的一鸣惊人，程砚秋、荀慧生、尚小云，徐碧云、朱琴心辈的相继而出，虽然名称上依旧“生旦净丑”的那样称呼着，但事实上旦行的地位已远在生行之上了，其中尤以梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云四人的造诣之深，造成了梨园界“四大名旦”的荣衔。至于他四人的艺术，究竟如何，各界早有定评。现在就笔者个人的见解，加以论评，是否之处，尚希诸戏剧专家予以指正焉。
梅兰芳，过去有“伶界大王”的尊称，游美后更加上了一个“文学博士”的荣衔。这天之骄子，足以在戏剧界里自豪了。论他的艺术呢，的确有许多独到之处，加之天赋本钱之足，当然给予了他不少的帮助。现在就他的唱做各方面加以观察：他的嗓音属宫，宽亮甜润，听来非常悦耳，加之说念清脆，京白流利，无怪他那样吃香了。至于做工，落落大方，毫无拖泥带水之弊，而且扮相娟秀，表情细腻，到处能体会剧情，一举一动，都能恰到好处。荣据旦行盟主，当然不是一件偶然的事情哪！
梅兰芳之《太真外传》
程砚秋，嗓子是唱戏人的本钱，砚秋就吃亏在这本钱上。但是聪敏人自有聪敏人的办法，他竟丢过了没有嗓子的死唱，而去往腔上用功夫，结果，就在这“程腔”上大大吃香。可见天下的事情全在人为的了。砚秋的嗓属商，唱时高若猿啼，细如游丝，凄楚动人。加之他的扮相清丽，做派端庄，最合乎做悲旦的条件。而且他的台步，非常稳练，据说走的是丁字步，所以双双金莲，从不会露出裙外。这种绝技，恐怕不是一般俗伶所能注意到的吧。此外他的跑圆场的漂亮，水袖功夫及屁股垫子功夫的深，都不是他人所能及的。所以能与兰芳相匹敌的，砚秋一人而已。
程砚秋之《女起解》
荀慧生，小留香馆的聪敏，不在梅、程之下。他感到梅程的作风，全往大家风范上去追求，但小家碧玉，自有小家碧玉的美处在，于是一贯他“俊俏”的作风。果然不出所料，大为顾曲家所赞赏。慧生的嗓音属羽，唱来调门很低，但行腔婉转，妩媚非凡。并且他身材婀娜，双目脉脉含情，最为惹人怜爱。加以踩跷功夫，为四大名旦之冠，演彩（花）旦戏，不是他人所能及得到的。
荀慧生之《鸿鸾禧》
尚小云，兰芳、慧生嗓子的甜，然为顾曲者所乐闻，而砚秋的苦，也很受听者赏识。但他们只能为柔弱之音，而不能歌爽脆之句，这就是小云的所以别成一家了。小云的嗓属宫，唱来“爽” “朗”二字，兼而有之。笔者曾听到小云唱《三娘教子》中“割断机头……”之句，斩钉截铁，毫无苟且，这在梅、荀固不能，求诸砚秋，也未必能如此直落。所以“响遏行云”这四个字，除了小云之外，恐怕很难再得到比较适合的人了，而且小云的武工，在四大名旦中，堪称独步，“允文允武”这四个字，小云也可以受之无愧。
尚小云之《十三妹》
总之，兰芳雍容华贵， 自然大方，完全大家风范，以演《四郎探母》的公主， 《太真外传》的杨玉环最合身份；砚秋稳重端庄，幽娴贞静，如一大户闺秀， 《金锁记》中的窦娥，《会审》中的苏三，演来最为适合；慧生娉婷婀娜，俊俏风流，十足小家碧玉，《鸿鸾禧》、《花田错》等剧，非此君莫属；小云刚毅果断，有如巾帼英雄，倘演《三娘教子》里的王春娥，《十三妹》中的何玉凤，都能恰到好处。但兰芳能柔而不能刚，砚秋能悲而不能艳，慧生能嗔而不能泼，小云能刚而不能媚，之所以四大名旦各具所长，各有所专了。
（《申报》1939年1月20日、21日）
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