谈四大名旦：“常有天赋嗓音极透亮者偏欲学程，实错误也”

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　四大名旦，以男性把持住旦角的四把金交椅，多年以来，女性旦角始终甘拜下风，自己本性之戏，却赶不上异性，实堪称奇。

　本来，戏剧首要注重刻画讴歌人生之庄严、超逸，渲染人生之黑暗凄惨。按说以女性而充旦角，关于先天之条件上自然有许多便利，男子毕竟是男子，学女子自然是做作，应该不如女性之自然，但是观夫梅、尚、程、荀之表情、身段等入微入化，与女性无异，论者多谓男性在生理方面较女性有许多优点，故较易成功，此说不佞相当赞同。

　不过愚以为另外更有一个大原因，就是我国旧剧情形特殊，在装饰，念唱方面并不完全是“格性”之表现，有许多能隐拙瞒丑之地方，如新剧，电影等，性的分野和流露极为显明，恐若以男性充女性，不易隐瞒如此之缜密吧？

　不过所谓四大名旦，其艺术之面目有其不可磨灭之价值，同时不佞颇信人定胜天之理论，彼四人实有真苦工博学，而女伶方面实缺乏坚苦之意志，不能奋斗钻研，实堪遗憾也。

《西厢记》梅兰芳饰红娘程砚秋饰崔莺莺尚小云饰张生

　梅本身艺术实有空前之价值，但关于戏剧之影响于人生之意义，未能以其伟大之天才发挥到伟大之角度。

　梅兰芳乱弹师陈德霖，昆曲师乔惠兰，又得黄秋岳、齐如山、李释戡等或为其编剧，或为其交际宣传，再加上其本身之天才，功夫和环境，所以，有现在之成功。

　其脍炙人口之剧，如《黛玉葬花》《天女散花》《太真外传》《廉锦枫》《西施》《洛神》《俊袭人》等，因其姿容之富丽，故适合闺阁名阀之身份，表情之细腻，俨若好女子，宜喜不宜嗔，宜欢不宜哀，宜柔婉不宜泼辣，脸上之剧，直如从心坎中发出者，可谓臻入化境矣，其武功、腔韵、道白等，历来贤杰评论者多矣，不佞现只欲谈其影响于观众方面之人生意义。

梅兰芳之《天女散花》

　语云，“愁苦之音易好，欢娱之词难工”。梅既多富丽华贵之戏，因此可以说其影响于观众的人生意义是偏于“享受方面”，固然，宇宙之事，完全在于人之理解，花好月圆，不一定人人发生美感，而衰草斜阳不一定人人发生悲感。不过—般的来说，如其“散花” “奔月” “上寿”等，不过单纯的只予人以富丽艳冶之趣味而已。

　本来戏剧之意义，消极方面是欣赏演员之艺术，而积极方面，则是玩味人生之动态，关于黑暗面是要有见不肖而内自省之意义，关于光明面，吾人更应歌奏宇宙之庄严灿烂，以燃起捉摸探索之火炬，以期宇宙永恒之进展，而少悲哀之魔障。

　但是如《西施》《别姬》等剧，渲染倾城美人之遭祸，与刻画英雄末路之凄凉，更象征人生之紧张与隽永……其意义之深醇，自是空前杰作。

梅兰芳之《霸王别姬》

　不过人生是多方面的，快乐之剧亦好，愁苦之剧亦好，完全在乎人之理解，本来我国旧剧一方面固有其固有之价值，一方面亦不无落伍之疵点，不能随着时代以进展，梅博士之艺术自不必说，便统观其剧之人生意义，在某种角度上说来，自不无遗憾。再说得透彻些，就是没能将其伟大之天才完全发挥至伟大之角度去。

　尚小云其姿容适切合一“媚”字，不大之一双“媚眼”，再加两个笑涡，实一笑倾城也，其拿手好戏如《摩登伽女》高卷烫发，旗袍短袖齐肩，银色高跟鞋，肉色丝袜，玉腿掩映，好女不如也。其表情之常处，细腻活泼，尤其表演少女热情之剧惟妙惟肖。昔与某君观其《青城十九侠》，伊观后感曰： “剧情虽荒诞不经。但以尚君表演之热情，已燃起吾之槁木死灰矣。”小云感人之深，可见一斑矣。