周信芳和侯宝林：“似我者生，象我者死”
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我之所以把周信芳和侯宝林这两位大师联在一起谈，是因为所谈的一些事情和他们两个人都有关系。他们的有些话给我的印象很深，引起了我的联想，特笔录之以飨读者。
五十年代，周信芳先生在中国戏曲学校。他在教萧润增学《徐策跑城》这出戏的时候说过：“别学人家的毛病，学我，就得象侯宝林那样。”当时，学习“麒派”艺术的演员颇多。所以，周先生还讲过一句意味深长的话：“似我者生，象我者死”。
“似”和“象”，在字典里的意思差不多。但是，周信芳在这里讲的“似”和“象”，含义却有明显的区别。他所说的“象”，是指学得一模一样，亦步亦趋；而他所谓的“似”，则指大致相似，又有所发展、创造，后人高过前人。联系前面说的几句话，中心意思是说要扬长避短，即不仅学别人要扬长避短，而且对自己也要扬长避短。周先生不愧是伟大的艺术家。他讲得非常透彻，给后来者指明了前进的道路。只学表面，哪怕一抬手、一动脚、一张嘴完全象，而没有自己的发展、创造，那也是没有出息的。
周信芳之《徐策跑城》
我看过萧润增演出的《徐策跑城》，觉得他是理解了周先生的教导的。他的表演动作连贯，演唱流畅，避免了周先生晩年门某些特殊处理方法，发挥了年轻人身手灵活的长处。
随着时代的发展、变化，音乐、电影、电视等艺术在飞速前进，京剧艺术也一定会加快改革的步伐，这是大势所趋。当然，各种艺术都要发展多种风格、流派，但要象周信芳先生提倡的那样，要继承长处，发扬特点，而不能抱残守缺。
有人死抱着自己那一点东西，不分良莠，别人改一点都不行，否则就不承认他是某派。如果都认为自己是那么完美无缺、至高无上，那恐怕会象周先生指出的那样，在艺术上走进死胡同。
下面，再谈谈“学我，就得象侯宝林那样”这句话。为了弄清这句话的真正含义，我曾走访过侯宝林先生。
侯先生在《卖包子》等三、五段相声中有周先生的动作和唱腔，很多读者可能都看过或听过。特别是他的唱，很象周先生。说得更确切一点儿，很“神似”周先生。
侯宝林
当然要取得“神似”之前，必须经过勤学苦练，而且要学得扎实。对这一点，老舍先生说过：“侯宝林先生对戏曲下功夫钻研过，能够入弦上板……他在相声段子中学唱的京剧和地方戏，不仅照样唱出来，而且极有的味。”早在1945年，有的戏曲演员就议论过：侯宝林唱得这么好，怎么不唱戏呢？有人回答得好：只要能钻研，都能成“角儿”，在哪一行都一样。
在学习过程中，侯先生特别强调“不是死学，是活学”，他不仅能抓住别人的特点，还能发扬别人的长处，融入别家之长，力求完美的“神似”。侯先生即使是在一个相声段子中仅仅学周先生的几句唱，也是反复琢磨、钻研过的。
周先生嗓音低，用断续相连的唱法而表达其神情；侯先生嗓音高，就唱得满弓满调而达其意。如果谱好曲谱，不仅音调高低不一，曲调也有变化，但其韵味之浓则相通。仅仅这几句唱，侯先生为求其完美，还汲取了同是红净名家林树森的小腔；在起唱动作上，还求教过名家白玉昆。白玉昆对其弟子说：“别看侯先生问点东西，他那两口我还真唱不了。”意思是说，侯先生那种满弓满调的唱，嗓音不高不能勉强。
侯先生对自己也注意扬长避短。比如，在一个相声段子中有段唱，原来一直是用马(连良)派高昂、华丽、流畅的腔，但后来一度因演出太多嗓子疲劳，于是改用“麒派”腔，取其声断情连的表现手法。
马连良与周信芳
侯先生特别强调，“说相声，哪怕只唱几句，都有目的”。我体会，在《卖包子》中所以用一小段“麒派”腔，是因为周先生在旧社会连嗓子倒了仓，还得不断地唱，否则很可能保不住饭碗。说周先生“改行卖包子”，不是周先生当时的境遇吗？这种拟似是有根有据、有血有肉的。现在，有的相声演员为唱而唱，谈不上什么目的，(如果说有目的，大概是赶点时髦。)再加上不下功夫，缺乏“韵味”，听起来实在不美，难免有使自己的艺术走进死胡同的危险。
侯宝林先生的相声之所以能够脍炙人口，就在于他毕生刻苦追求艺术的美。因为他有这种追求，所以他的相声艺术，也包括学唱，从“难登大雅之堂”，终于走上了“雅俗共赏”的艺术殿堂。他刻苦学唱，直到学漫画、喜剧、外国讽刺等艺术门类，都为的是使相声成为美的艺术。
可以说，两位大师讲的发扬长处，鼓励的是攀登艺术高峰，目的是追求艺术的美。是不是追求艺术美，这恐怕是艺术工作者成败的关键。
这篇短文，只想把笔者所知道的两位艺术大师的一些经验之谈参献给读者。在介绍中，对他们的言论，难免认识不当，敬请批评、指正。
（《戏曲演员印象录》）
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