小桥流水，石板巷陌
微醺的岁月，醉人的暖风
……
《中国古镇》42沙溪 药食同源
名叫“沙溪”的古镇有很多，每一个都有各自的风景。广东省中山市的沙溪镇有着悠久的中草药文化，这里的传统药食有：沙溪凉茶、生滚新鲜牛肉粥、狗肝菜黄豆粥、蕉蕾粥、栾樨饼、田艾包、茶果，人们饮食中的这些药食让他们生活地健康快乐。
大江大河的入海之处，往往孕育出繁荣富庶之地。位于珠江三角洲的中山市沙溪镇，自古以来就是物阜民丰、文脉悠远的鱼米之乡。俗话说：“一方水土一方人”，由于这里的气候常年湿热多雨，当地人很早就懂得采集一些中草药熬汤饮用，以此清除体内湿热，这种药汤就是驰名省港澳的“沙溪凉茶”。
经过百年演变，沙溪人的养生之道，早已逐渐融入到日常生活中，一百多年以来，除了凉茶，这个小镇上的人们还将生长于田间地头的中草药烹制成了餐桌上的传统美食，形成了独具特色的饮食文化。
沙溪古镇坐落于广东省中山市，古称隆都，紧邻中山市城区西部，自古有言“岭南多瘴气”，潮湿多雨的广东气候使人容易湿热上火兼伤肝伤肺，所以，草药熬制而成凉茶是广东人日常生活必不可少的饮料。凉茶苦口利于身，有一百多年历史的沙溪凉茶，至今仍是是人们防治四时感冒、清热解毒的圣药。
沙溪凉茶其实不是“茶”，更准确地说应该是中药，它是由中草药熬制的，具有清热解毒的功效，加上中山这边天气潮湿，喝凉茶就跟平时喝水一样，而中山人认为喝药不吉利，就一直称为凉茶，久而久之，这个的“茶”便有了双重含义，除了表示普通的茶水，同时也有“药”的含义。
沙溪凉茶主要成分有岗梅、金纽扣、蒲桃臭、屎茉莉、野颠茄。除了用于四时感冒、身倦骨痛、寒热交作、胸膈饱滞、痰凝气喘，还有一个鲜为人知的功效，就是夹色、梦泄伤寒，在现代医学当中，没有伤寒这种说法，于是沙溪凉茶在全国医药规范中舍去了这两种功效。
沙溪凉茶距今已有一百多年的历史，根据《中山市人物志》记载：沙溪凉茶的创始人名为黄汇，出生于1861年，是中山沙溪塔园村人，自小家境贫寒，16岁起便自食其力，青年时喜爱收集民间中草药，利用外出四处干活之便，采摘几味草药为穷苦人家治病，每到一个地方都受到当地人的赞赏。
清光绪十年(1884年)间，黄汇总结和整理出一条专治感冒、劳倦伤寒的配方，也就是沙溪凉茶的配方。1901年，经过长期的医疗检验，配方剂量得到最终定型，黄汇称之为“伤寒茶”。黄汇在沙溪圩的咸鱼街开了一间小药铺，既卖凉茶也卖生草药，凉茶随配随卖，将五味药按量称好后，包成四方形，用咸水草一扎，类似中药铺抓药一样。那时人们称为“黄汇凉茶”。解放以后，因国人都认为“百病皆由伤寒起”，而这种凉茶对感冒特别有效，黄汇凉茶也称为沙溪伤寒茶。
20世纪初，家境渐丰的黄汇将儿子黄国屏送到了广州光华医学院学习西医，但他却对父亲创立的“沙溪凉茶”具有深厚的感情，于是学成归来后的他继承父业，把父亲开的小药铺改名为“黄潮善堂”，将凉茶茶名改为“伤寒圣药”。后人为了纪念黄汇，就将此茶以他的故乡命名——沙溪凉茶。
沙溪凉茶自面世以来就一直深受人们欢迎，历百年而不衰，现在光中山市民每年都要喝几百万包沙溪凉茶。沙溪凉茶在国外也卖得很火爆，一包小小的沙溪凉茶在国内只值一角五分钱，到了美国却可以卖到一美元。在墨西哥，竟有人花10美元抢购一包沙溪凉茶，有不少国内侨眷还宁可花费比凉茶价值高十多倍的邮费，不远万里地为大洋彼岸的亲人寄这些“土药”。
采集天地之灵气，吸取日月之精华。沙溪古镇的人们就地取材，采摘当地的中草药熬成各种粥，知道今天，沙溪古镇街头仍然到处都是粥店。
广东人素来钟爱煲汤，而可做滚汤之用的香花菜，是广东人最熟悉的野菜之一。香花草又名绿薄荷，是广东民间春夏季时常以滚汤的一种野菜。性味平和而清香，这种清香尤令人生津开胃，且有健脾益胃之功。
感冒伤风、咽喉肿痛，不妨用九肝菜煲一碗野菜汤，十分有益健康。九肝菜亦称狗肝菜，是广东的一种常用野生草药，主产于两广等地。为广东民间常用的草药，有“本地羚羊”之称，性凉，味甘微苦。
都说吃在广东，含义之一，包括吃得“刁钻”。蕉蕾粥、蕉蕾汤、蕉蕾三丝……顾名思义，香蕉树开完花后即将结成香蕉时的花蕾便是蕉蕾。一种意想不到的食材，在沙溪美食中却担当着一个重要的位置。
相传以前穷苦的日子，当人们两餐难保的时候，由于中山的民众一带水乡盛产香蕉，发现蕉蕾可以充饥，因而当地农民就地取材，从此，蕉蕾做粥、熬汤的吃法就流传下来了。如今不少的食店、酒楼都有推出蕉蕾粥，为了迎合大众的口味，它在传统做法的基础上又有了创新，可以根据自己的口味加入花生、瑶柱、鱼茸等，达到色香味美的最佳效果。
很多老中山人都对这道平平常常的粥怀有深厚的感情。听一些上了年纪的人说，小时候当他们感到肚子腹胀、食欲不振时，妈妈都会到水边种植的香蕉树上摘下蕉蕾熬粥，吃完后肚子痛的感觉很快就消失了。
蕉蕾粥，粥色奶白，粥气清香，味感鲜甜，是一款沙田风味的靓粥。一位老沙溪人说，蕉蕾粥不仅能改换人们的口味，其独特的药用价值才是人们真正喜欢它的原因。据悉，蕉蕾含有糖类、各种维生素和矿物质等，有开胃消滞、清热降脂、补中益气的效果，还有减肥降血压的作用。因此，在人们吃惯了大鱼大肉后，来上一碗清肠的蕉蕾粥不失为餐前的开胃菜。
生于斯，长于斯。生长在沙溪这片充满中草药文化底蕴的土地上，具有传统中草药特色的养生之道，孕育着一代代热爱生活的沙溪镇人。而今，人们物质生活日益丰富，曾经却医少药的时代早已不复存在，传统的饮食文化不断被更新或是被替代，但凝聚着华夏文明精髓的中草药文化始终根深蒂固。