小桥流水，石板巷陌
微醺的岁月，醉人的暖风
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《中国古镇》67 乾州镇 苗疆雄关
1925年中国军阀混战时期，在湖南湘西，一座军事重镇遭到了数万兵力的围困，而当时守城一方只有500人，但这座城池却并未沦陷。之后川军又将炸药深埋城墙之下，仍未能将小城炸开。本期节目将带我们领略乾州镇的苗疆雄关。
城筑青石品字门，
三塘两井万溶深。
曲街拐巷金汤固，
铁打苗关尚武人。
乾州——湖南湘西吉首的一个小镇。从清代修建，目的是为了防范苗民起义的军事重镇，通体都采用坚固的青石砌筑。富有特色的城门设计，浓厚的重商重文氛围，以及从这座小镇里走出来的军事将领，都汇聚在这座湘西小镇中。
乾州作为吉首的古县城，自古为南长城的大本营，明清时期朝廷的坚固要塞，与凤凰古城齐名的“双子城”。在乾州古城外围，磊石成城的古城墙，绵延十里。建成之后从未被外敌攻破。风烛斑驳的石缝间，依稀可辨当年的辉煌。
古城墙用青石、糯米、石灰砌成，典雅不失雄伟，久经沧桑，依然壮观。乾州古城至今还保持明清古城格局。街巷体系，呈乾卦形分布，绵延十里。名人故居、文人雅居、特色商铺鳞次栉比。
乾州城又名乾城，古为苗疆要塞之地。位于万溶江河畔，有着4200多年历史，石城墙垣逶迤回环1980米，约二公里。夏商时期这里就有土著先民繁衔生息，以后来了棘人，又以后来了猺人，再以后来了苗人，秦汉时期这里是重要的商埠码头，南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，是当时经济较为发达的地方。明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。
北方长城之所以存在，是因为中原政权和北方游牧民族之间横贯千年的矛盾。而在中国南方长城，是阻挡汉族与苗民冲突的一道屏障。乾州这座军事重镇遭到了数万兵力的围困，而当时守城一方只有500人，但这座城池却并未沦陷。之后川军又将炸药深埋城墙之下，仍未能将小城炸开。
万溶江是吉首的母亲河，由多处岩溶洞水汇合而成，当地人把河称之为江，由此得名"万溶江"。“北有松花江，南有万溶江”，悠悠清流，蜿蜒而下，岸边吊脚楼群，绿树掩映，老码头上，捣衣声声……
屹立在万溶江畔的南门城楼是古城的一座月城，雄伟壮观。因城开三门，形如“品”字，俗称“三门开”。纵观中国的月城，均为两座城楼及两道城门，唯乾州古城的月城有三座城楼开三道城门。中间一座主楼，两边各一耳楼，主楼与耳楼的搭配尽善尽美，成为我国古城建筑史上的绝品，有“千里苗疆第一雄关”之称。
如今，乾州如同吉首的城市客厅，居于此间的人们，生活不疾不徐。茶楼闲坐看流云，小巷漫步寻幽，众友把酒，话当年名人，陈年趣事。入夜，街巷静谧，唯有皓月当空，把银辉细细地揉进古城的梦乡里。
古城特有的精神土壤，在血与火、书与剑、义与情的交织碰撞中将桀骜与温顺奇崛与缠绵。朴实与浪漫，金戈铁马与杏花春雨交融粘合，塑造出古城的群英浮雕图。在这悠悠的岁月中，慢慢呈现一种原生态湘西文化的震撼。