会理是一个典型的民族散杂居县，境内有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、僳僳族、满族、瑶族、侗族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等22种民族，以彝族为主的少数民族占全县人口的16.6%，有全省唯一的傣族自治乡。除16个少数民族聚居乡外，其余33个乡镇都有两种以上的民族居住。会理民风淳朴，风情独特，其中尤以彝族、傣族风情最为独特。在服饰、饮食、住宅、婚俗、丧葬、祀典、庙会、节日上极富地方特色，具有很大的旅游开发价值。

有2000多年历史的会理县，曾经荣极一时。它始建于西汉元年，因“川原并汇，政平颂理”而得名。历史赋予了会理深厚的旅游文化底蕴。古城7条大街和23条巷道仍旧保存完整，红军长征过会理的光辉历史，又使会理成为红色旅游线路上的重要景点。其独具特色的边界汉彝文化，使之成为既不同于巴蜀，又有别于滇缅的川滇民族文化荟萃之地。会理被称为“中国最美的小城”，经四川省旅游景区质量等级评定委员会推荐，全国旅游景区质量等级评定委员会组织评定，会理古城为国家4A景区。

会理具有十分丰富的旅游资源，不仅有龙肘山万亩杜鹃、国家皮划艇高原训练基地红旗水库、红军长征途中召开的中央政治局会理会议会址、皎平渡红军渡江遗址、“东岩瀑布、西岩滴水、南岩放光、北岩趟米”等自然景观和人文景观，而且有多姿多彩的民族风情，加之气候宜人，夏无酷署，冬无严寒，四季如春，具有很大的旅游开发价值。

　　会理的古城始建成于明初，距今约六百余年，在2009年9月举行的“第二届中国（四川）名城古镇文化旅游节暨四川最美古镇评选”中，会理县会理古城南北大街被评为首批“四川省级历史文化名街”。古城中保存完好存大量的明清时期的墙垣、城楼，寺庙、会馆、民宅等古建筑，显示着会理深厚的历史文化底蕴。除此而外，会理还有红军长征留下的皎平渡口、会理会议遗址，有白塔、白马寺公园、飞来寺、金江书院，烈士陵园、文化桥、濯缨桥、滨河路1580米的书画艺术长廊、松坪关古建筑群等人文历史景观。

　　会理古城主要由明代城北门、钟鼓楼、科甲巷、小巷、明清大院、小小瀛洲等几十处景点组成。除了会理古城外，会理的自然景观资源也相当丰富，有省级风景名胜区龙肘山，龙肘山还是观赏日出、云海、佛光的绝佳胜地，站在雄踞山巅的六一四微波台前，极目远眺，东西两面的米易河谷和会理坝子的平畴沃野、村庄农舍、河道城郭、远山近水如水墨画卷般尽收眼底，破晓时分，远方霞光万丈，云腾雾涌，天际的青黛被尽染成金红，一轮红日喷薄欲出。此时，周边是纤云四卷，绵延无边，身处的山峰仿佛漂浮于云海之上，让人有超凡出尘飘飘欲仙的感觉。

　　以鼓楼为界有东、西、南、北四条纵横交错的大街，大街保存着完整的古城格局且数百年未变。会理古城南北长1776米，东西宽920米，故有“穿城三里三，围城九里九”的说法。被评为“四川省十大最美街道”的会理古城南北大街，街宽7米，街上的店铺，均为一楼一底的木板楼房，青瓦屋面，木楼上有镂空雕花木窗，瓦楞上还有垂吊的百草和青苔，色调古朴统一的店面上还悬挂着本县书法家书写的匾额，引人驻足。

　　会理古城有4街、3关、23巷，和大街相比，小巷同样别有韵味。在会理众多的巷子中，最具特色的是位于北关西侧、马帮商旅聚居的西成巷，长约400余米，宽3米。巷内房屋多为清代建筑，巷口有“西城”门廊，路面为石板铺砌，西城马店、蔡家马店、廖家马店、庆丰号马店4处，至今保存完好。巷口还有清光绪十一年立的《功德碑》和《禁止碑》，会理古城建设和环境保护的“市政管理规约”，古已有之。

　　离北门城楼不远的科甲巷，因科举人家居住而得名（据统计会理全县明清以来曾考中贡生、举人、进士以上达390人之多）。巷内至今保存有许多完整的明清传统民居院落，其中尤以胡家大院、吴家大院等院落最有建筑历史价值和艺术价值。在这些街道和巷子中，有古建筑和传统民居建筑17万平方米，其中结构良好、特征鲜明、具有保存价值的建筑约占80%以上，百年古树千年古井点缀其间，纵然相隔悠远时光，浓浓的市井氛围依然随处可见。

会理的羊肉粉出名，是因为它的特别。首先是会理的黑山羊是远近闻名，黑山羊肉质鲜嫩，有浓郁的羊肉味，却并不腥。其次会理羊肉粉米线特别粗，差不多比筷子头还粗，非常粗犷豪迈。肉肥粉粗，少了些许繁华都市婉约细腻的小资情调，更多了几分山野古城大气粗犷的执著与热情，有一种原始和野性的独特美感，带几丝川滇交融兼收并蓄的大度气质。很是妙！

冬日的城墙根下，料峭的寒风中，一群赶早的人们围在一个板车载着的大火炉边，跺着脚，搓着手，等候着现烙的熨斗粑。

油茶和稀豆粉熬好了，金黄如脂的米浆盛满一瓷碗，抓上几把香酥的馓子，再舀上几小勺花椒油、芝麻油、姜汁。用匙子轻轻搅匀，酥软浓稠，舌尖略带一丝椒麻味。

饵快味香糯软甜,能与百味调和。饵快丝在一只精致的铜火锅中用滚水一过，公鸡肉用手细细撕成细丝，上好的精瘦火腿肉也切细丝，再烫几片碧绿的蔬菜，有红有白，漂漂亮亮的堆尖一碗，加上浓而不腻的高汤，即可上桌！

有一样早点不能懒，想吃它要把时间赶。会理城中懒食多，不过这也有例外的。想吃这口，您要是犯点懒，就连这美食的渣子都尝不着。这就是会理抓酥包子。

到钟鼓楼边西街啃筒子骨是会理人待客宵夜约定俗成的谢幕式。成都人首创了老妈蹄花,会理人却另辟蹊径,推出了清炖筒子骨。一大钵小火慢炖的猪棒骨，看上去汤腻髓浓,骨酥肉松、蒸汽辉腾、氤氲晶润。银钩铁画般的嶙峋骨感中，透出一股珠圆玉润齿白唇红的膏荑风韵。

自古以来，会理民间就有用铜锅铜器烹饪菜肴的习惯。用铜锅煮出的菜品有一种特殊的清香，十分可口。同时，作为一种人体必需的微量元素，铜对维护人体健康起着十分重要的作用。