「若我登上皇位，定和你共享江山！」
封面图片｜话剧《秦王政》
我们之前讲了范蠡和白圭两个大商人的故事，他们都在官场上激流勇退，转身投入商海，白手起家，最终富甲一方。而今天要说的这个大商人，却在积累巨额财富之后，突破了「低买高卖」的原始商业手段，开始了风险投资的职业人生。
这个「风险投资第一人」，正是后来成功逆袭成秦国相国的吕不韦。他投资的第一笔生意，不是粮食布匹，也不是珠宝玉器，而是被秦昭王丢在赵国做人质的皇孙。
这个皇孙特别不受待见，连名字都没有，被人以「质子」相称。但在吕不韦当时的能力范围内，质子是他最好的选择，因为质子他爹安国君是个老太子，如果有耐心等秦昭王传位给安国君，再等安国君退位，那质子还是有机会登基的。所以在吕不韦的眼里，质子「奇货可居」。
▲ 古代贸易都是粮食布匹珠宝，哪有「卖人」的
选中投资目标之后，吕不韦开始了一系列的布局。
他首先直接上门找到质子，对他说：我能帮你脱离困境，光大门户。质子听到这句话也是懵逼了，心想这谁啊这么大口气，所以他一开始是拒绝的。
历史上，如果遇到这么高冷的对象，一般都会选择用自己的热情和理想去感化对方，比如刘备三顾茅庐，比如诸葛亮三擒孟获。但吕不韦用的是他商人的套路，认为「趋利性」才是人的本性，只有从对方的需求出发，最终才能自己获益。
于是，吕不韦舌灿莲花地给质子画了一张大饼，最后居然把质子感动到向他承诺：如果真有我登上皇位的那一天，我一定和你共享江山！
▲ 《琅琊榜》｜如果没有绝对的信任，谈何共享江山
质子他爹安国君是个非常任性的人，看谁不爽，全家遭殃，质子就是因为自己的亲娘不受待见，才被他嫌弃的。吕不韦瞅准这一点，把目标瞄准了华阳夫人。华阳夫人是安国君的心肝宝贝，但苦于肚子不争气，一直无后，如果能把质子送去做她的干儿子，一定能「子凭母贵」。
吕不韦辗转找到华阳夫人的姐姐和弟弟，一开口又是事关对方切身利益的话：你们现在能活得那么潇洒，都是因为有华阳夫人做靠山，但美人总有一天是要迟暮的，到时候如果别人继承了皇位，那你们现在过得多好，到时候就有多惨，还不如趁早给华阳夫人找个继承者。
这姐弟俩觉得「好有道理的样子，我竟无言以对」，于是按照吕不韦的嘱咐，进宫之后，把这个意思委婉地表达给了华阳夫人。华阳夫人回头就给安国君狂吹枕边风。质子果然被迎回秦国，改名子楚，甚至做了安国君的太子。
在这个过程中，每一个环节吕不韦都在狠命砸钱，甚至连自己心爱的赵姬都一并送给了子楚。而这些风险投资，到最后果然获得了不止百倍的丰厚回报——子楚继位后，封吕不韦为文信侯爵，赏河南洛阳十万户，相当于十多个县。
▲ 《琅琊榜》｜夺下江山和守住江山，都是大功一件
这还不是他人生的巅峰。子楚驾崩后，新登基的嬴政年岁尚小，于是朝堂之上，几乎是吕不韦说了算。他的商人思维，在两件事情上表现得最为突出。
首先就是「一字千金」的《吕氏春秋》。
吕不韦提炼了当时百家思想的精髓，编成《吕氏春秋》。我们现在熟悉的「刻舟求剑」「掩耳盗铃」，还有冯叔在公号开篇就讲过的「逐臭之夫」，都出自于此。这本书编完之后，吕不韦还搞了个噱头来宣传它。
在早期的政治活动中，一般都是没错最好，有错就罚，除非有突出的贡献，一般是不会赏赐的。而吕不韦放话说：只要有人能改动这本书的一个字，就赏他一千金！用利益来推动人们的积极性，顺便起到「广而告之」的作用，这件事由商人出身的吕不韦做出来，一点都不违和。
另外，还有治理蝗灾这件事。蝗灾对古代农业和密集恐惧症患者来说，是一种毁灭性的打击，很容易引发因为粮食短缺而产生的饥荒，而饥荒又会导致疾病和动乱，对国家来说是一个极大的不稳定因素。
这种情况下，我们看到电视剧里演的，一般都是朝廷拨款赈灾、派某个大臣去开仓放粮。而吕不韦认为，光靠国家补贴是不行的，必须发动市场的力量解决问题。于是，他做了一个在任何人看来都会拍桌子骂娘的决定——卖官。捐粮食一千石，赏爵位一级。
那不是只要有钱就能当官？这还不乱套？！吕不韦也不是傻子，他卖的是有名无实的「军功爵」，在那个战争不断的年代，这个爵位在兵营里几乎是人手一个，除了能拿出去显摆，其他没什么用。吕不韦深谙当时有钱人在发达之后，渴望社会名声的心理。果然不出所料，他靠这个法子解决了燃眉之急。
▲ 《投名状》｜兔子饿了还咬人呢
吕不韦一个商人，靠投资质子，成为掌握朝堂实权的「代理国王」，这回报率可以说是古往今来无人能及。但他最后的结局却令人唏嘘——在嬴政表示决裂之后，他唯恐被赐死，自己先饮鸩自尽了。
让我们把时间轴先拉回吕不韦决定投资质子之前。其实当时他心里是不确定的，所以他去问父亲：种地能赚多少钱？卖珠宝能赚多少钱？父亲告诉他，十倍百倍的利润吧。他继续问：那扶持一个君主呢？父亲也不知道怎么描述，说：那利润大了去了。
这无以言表的高额利润，促使吕不韦投资了质子。但收益越大的投资，风险也越大；抓住了一开始投资的机会，也要看准退出的最好时机。就像昨天冯叔专栏中，《一个十二岁就出来摆地摊的美女老板》（点击阅读），她从来只投第一轮，如果第二轮有人加入，就算只能赚两三倍的钱，她也会退出来。
而吕不韦错失了好几次退出的良机。在子楚封他爵位之后，他可以回封地享受十多个县的供奉，但他选择留下来；在嬴政拜他为「仲父」之后，他可以顶着这光环受天下人景仰，但他还是没有走；嬴政出手罢免他的相国之职，遣他回去，他可以安心养老，但他还大肆招揽门客……
直到嬴政修书一封寄给他，怒斥他的种种不端行为，吕不韦才惊觉自己已经完全倒台了，为此付出了生命的代价。
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