​我国首次发现月球新矿物“嫦娥石”，地质专家解读其发现有何意义

中秋佳节前夕，国家航天局、国家原子能机构联合在京发布了一项珍贵的“月球贺礼”——“嫦娥石”。“嫦娥石”是中核集团核工业北京地质研究院在月球样品研究中发现的新矿物，命名已获国际矿物学会（IMA）新矿物分类及命名委员会（CNMNC）批准。“嫦娥石”是我国首次发现的月球新矿物，这也是人类在月球上发现的第六种新矿物。

“嫦娥石”到底是一种什么矿物?它是如何被发现的？它的发现有什么意义？对此，记者联系到了江苏省地质学会专家、南京大学教授惠鹤九，对相关问题进行访谈。

“矿物主要以其化学组成和晶体结构为基础确定，因此一个新发现的矿物，其化学组成和（或）晶体结构与已知的任何矿物明显不同，才有可能被确认为新矿物。”要想了解“嫦娥石”，必须先搞清楚什么样的矿物可以被定义为新矿物。同时，惠鹤九认为随着科学研究的推进，人类起源和成长的“摇篮”——地球，也会继续有新矿物被发现。“最近，杨经绥院士团队在西藏山南地区发现新矿物‘沃德贡杰矿’，这是该团队近期发现并获批准的第六个新矿物。这说明地球上还有新矿物有待我们去发现研究。”

在“嫦娥石”的发现过程中，X射线衍射高新技术手段发挥了重要作用。“X射线衍射，是X射线透过矿物晶体时，与晶体内规则排列的原子相遇发生散射，散射的X射线在某些方向上的相位得到加强，从而显示出与该晶体结构相对应的特有的衍射现象。”惠鹤九告诉记者，该技术是用来鉴定矿物晶体结构的重要方法。2020年，嫦娥五号探测器携带1731克月球“土特产”返回地球。2022年，中核集团核工业北京地质研究院通过X射线衍射等一系列高新技术手段，在十四万个月球样品颗粒中，分离出一颗粒径约10微米大小的单晶颗粒，并成功解译其晶体结构。

“嫦娥石”是一种磷酸盐矿物，呈柱状晶体，存在于月球玄武岩颗粒中。“根据其所在岩屑的岩相学特征，是玄武岩岩浆演化到后期形成的副矿物。”惠鹤九认为“嫦娥石”的发现对地质学研究具有重要意义，“这个矿物富含不相容微量元素，包括铀这样的放射性元素，和月球中其它的磷酸盐矿物一样，应该可以用来进行放射性同位素定年，而定年在地质学研究中具有重要意义。”

月球作为目前唯一人类已经登陆的地外星球，是人类进行空间资源利用的重要目标。“月球资源属于全人类，谁先发现，谁先开发。”这是1979年联合国大会通过的《关于各国在月球和其它天体上活动的协定》（即《月球公约》）部分内容。月球矿物的发现和利用，对未来月球基地建设，包括宇航员生存保障品、基地建设、基地运行能源等资源开发具有战略性意义。“嫦娥”已从天宫来，“玉兔”“月桂树”还会远吗？