【AWACS Replacement】美国空军迈出E-3“哨兵”预警机替换第一步

原创掰棒子的防务菌从心推送的防务菌

2019年9月，在澳大利亚威廉镇，美国空军第552空中控制联队第960空中控制中队的一架E-3G机载预警和控制系统（AWACS）飞机与澳大利亚皇家空军的一架E-7A机载预警和控制飞机会合

美国联邦商业机会网站在10月19日发布了一条公告“E-3替换飞机研究与分析”，可惜是个受控文件，不好查看详情~但通过其他渠道已经可以得知，美国空军已经为快速采购波音公司的E-7A“楔尾”机载预警和控制飞机迈出了第一步，以取代老旧的E-3“哨兵”机载预警和控制系统（AWACS）。

米帝的受控文件，不方便查看……

美国空军宣布它正在向波音公司寻求信息，以执行“研究、分析和确定当前E-7A基线配置所需的活动，并确定哪些额外的工作是必要的”，以使该飞机符合美国空军的“配置标准和任务”。但它没有具体说明何时会寻求新的飞机。

在9月22日举行的美国空军协会（AFA）2021年度空天网研讨会（ASC21）上，与会美国空军高级领导人表示，鉴于E-7“楔尾”预警机较低的运营成本和非开发状态，他们正在积极考虑用其取代E-3。美国空军空战司令部司令马克·凯利（Mark D. Kelly）上将告诉记者，维持E-3等“基于707的”飞机已不再可行。凯利说，他预计使E-7与美国空军的需求兼容没有重大问题，特别是因为它是在美国设计和开发的（波音和诺斯罗普·格鲁曼等美国军工巨头联合研制）。

美国空军空战司令部司令马克·凯利上将在ASC21会议上做主旨演讲：“战斗机路线图”

凯利感叹道，在其盟国中，只有美国空军没有“使用最先进的空中移动目标指示能力”。在谈到预警机的机龄和维护问题时，他说：“全球没有一家航空公司使用707飞机是有原因的。因为它需要一个奇迹......每天只是为了让它在空中飞行。"

美国空军自1977年以来一直在运营E-3预警机，从那时起，北约（14架）、英国、法国（4架）和沙特阿拉伯（5架）都获得了他们自己版本的E-3预警机。日本则利用767载机改装了一个类似的系统。最后一架E-3是在1992年制造的。该机用于对空中威胁进行远程探测、跟踪和识别，以及指挥和控制友军战斗机，引导它们拦截敌机。

美国空军参谋长查尔斯·布朗（Charles Q. Brown Jr）上将在ASC21上发言时说，E-7提供了“一种选择，能够比我们从头开始一个新的能力快得多”。他称E-7是“一个很好的平台”，在他担任太平洋空军司令期间，他曾两次驾驶或乘坐该机。美国空军部长弗兰克·肯德尔也表示，E-7“可能是有用的”，以支持AWACS任务。

美国空军第22任参谋长查尔斯·布朗上将主旨演讲：“加速变革以增强我们的飞行员的能力”

“楔尾”预警机在波音737机身上使用固定的叶片式天线（礼帽式），而不是像基于707的E-3“哨兵”那样使用旋转式雷达罩，它从1999年开始为澳大利亚皇家空军开发，并从2009年开始在该部队中运行。它还被英国、韩国（和平眼）和土耳其（和平鹰）选中，用于装备他们的航空部队（韩国和土耳其空军各使用四架E-7A，英国皇家空军已订购三架），提供互操作性优势。

现任太平洋空军司令肯尼思·维斯巴赫（Kenneth S. Wislbach）上将指出，“楔尾”是一种“经过验证的能力”，其性能给他留下了深刻印象。

布朗表示，E-7的资金可能会出现在2023财政年度的预算中，美国空军在2022年的预算中没有公布年外预算计划，现在已经提交给国会。空军在过去几年中利用国会赋予的新的快速采购权来启动各种原型设计工作，以及F-15EX的采购。

在公告中，美国政府希望评估有关“日益减少的制造来源”（即E-7A的供应链维持）、系统工程、网络安全、适航性、测试数据、“频谱分配”和“联邦通信委员会预测的频谱销售的未来影响”、开放式任务系统和M代码GPS的信息。它指定波音公司为E-3预警机替换的唯一潜在供应商。

美国政府文件明确提出：“飞机快速原型需求文件[RPRD]特别提到了E-7A，并且已经确定这是一个唯一来源的要求”。

美国空军曾计划用一个“分布式”系统取代E-3，类似于它正在追求的用“先进作战管理系统”（ABMS）取代E-8联合星（JSTARS），但自从它在2020年完成E-3“哨兵”Block 40/45的升级以来，它没有说过任何类似的话。然而，布朗在ASC21会议上表示，最终目标是拥有一种“可以防御的”能力，并建议天基系统可能是一个解决方案。

在ASC21会议上发言的其他美国空军领导人都没有说过空军可能购买多少架E-7，但该军种拥有31架E-3预警机。

凯利说，海军的E-2D“鹰眼”的衍生品是一种涡轮螺旋桨动力的飞机，有一个像E-3预警机那样的旋转雷达罩，这不符合美国空军的需求。

由于波音公司正在考虑在2025年结束737下一代飞机的生产，而E-7是以737为基础的，因此提出了“制造来源减少”的信息请求，由此可见开始采办“楔尾”飞机有一定的紧迫性。“楔尾”预警机与海军的P-8“海神”海上巡逻机有很多共同之处，其他几个国家也在使用。波音公司在2015年提出了基于P-8/737的JSTARS替代方案，但空军放弃了这一努力，转而选择了ABMS。

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