在唐朝绵延300多年的历史中，有名有姓的诗人约有2536位。其中仕途坎坷、怀才不遇者大有人在，然而终其一生未曾做过一官半职者，只有孟浩然一人。
他也曾有过鸿鹄志向，渴望用才华做出一番事业。但无奈，一颗自由的灵魂，终究不愿被官场的条条框框所束缚。
当他放弃了近在咫尺的功名富贵，选择回归田园，那颗曾流离飘荡的心灵终于有了归宿。
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公元689年，孟浩然生于襄阳城中一户书香之家，家里虽然算不得地方豪强，却也略有一些薄产。
少年时的孟浩然，豪迈自信，乐观旷达。他曾写下一首《洗然弟竹亭》，寄托自己的鸿鹄志向。
吾与二三子，平生结交深。
俱怀鸿鹄志，共有鹡鸰心。
逸气假毫翰，清风在竹林。
达是酒中趣，琴上偶然音。
然而天下局势，却不是个人能够掌控。公元705年，武则天去世，还位于唐中宗李显。中宗性格懦弱，在帝位仅五年多，便被人毒害，唐睿宗李旦登临权力顶峰。
在孟浩然由少年成长为青年的重要时期，皇权几度更换，世道也趋于混乱。
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也许是深受儒家“天下有道则见（xian)，无道则隐”的熏陶，孟浩然做出了一个大胆的举动——拒绝参加科举考试，并在公元711年，同好友张子容一起隐居鹿门山。
山野生活清净而自在，孟浩然渐渐爱上了这样一种生活。
山寺鸣钟昼已昏，渔梁渡头争渡喧。
人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。
鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。
岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。
这首《夜归鹿门歌》，主要描写了孟浩然从老家涧南园回归隐居处途中看到的情景。
暮色降临，山寺的钟声悠悠回荡。渔梁渡口是一派喧闹的场景，人们争先乘船，想要快些赶回家中。
诗人却远离人群，独自乘着小舟向鹿门山行去。朦胧的月色下，连树都仿佛被蒙上了一层轻烟。那些岩扉松径不知寂寞了多少年，看着那些甘愿摒弃尘俗的人在山中往来穿梭。
公元712年，李隆基即位，是为唐玄宗，大唐政治走向清明。
也是在这一年的冬天，好友张子容要去应考进士，孟浩然写下一首《送张子容进士举》，依依惜别。
也许是受朋友的影响，彼时已23岁的孟浩然，那颗功名之心又开始蠢蠢欲动。
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从25岁到35岁间，他开始辞亲远行，在长江流域一带漫游，四处交接朋友，并干谒公卿名流，希望能够得到进身仕途的机会。
公元717年，孟浩然来到洞庭湖，并深深被那种雄浑壮阔的气势所打动。
在这里，他写下了一首此后流传千古的《临洞庭湖赠张丞相》：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
前两句写洞庭湖的磅礴气势，云蒸霞蔚、巨浪排空，涵容天地。尤其“蒸”字与“撼”字，更是新奇警拔，有如画龙点睛之笔。
后两句，则是孟浩然迫切入仕希望得到张丞相引荐之意。他比喻自己就像一个想要渡河却没有船桨，想要钓鱼却没有鱼竿的人，只能徒然羡慕那些在仕途上春风得意的人。
丞相张说为他的才华叹服，答应向上举荐。但也许运气不到，也许命运如此，孟浩然并没能因此一举登临朝堂。
他只得开始了第二次吴越之旅。
公元727年，孟浩然第一次赶赴长安，准备参加科举考试。那一年，他39岁，却惨遭落榜。
那时的他，已经在外飘零了数十年。鹿门山里“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”的闲适隐居生活，已经遥远得如同一场故梦。
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眼看鬓边白发渐生，自己满脸风霜却仍是一事无成，他忽然觉得很累，觉得疑惑：自己想要的究竟是什么？
即便考中了当了官又能怎样？他这样一个爱慕自由、向往闲适生活的人，真的能够应对权力斗争的诡谲吗？真的愿意从此规行矩步，接受名利场的种种束缚和种种污浊吗？
因此当那一年，他苦苦寻求的登临仕途的机会终于近在咫尺时，他却神差鬼使般地选择了放弃。
落榜后，他结识了王维。在王维的劝说下，他决定两人一起留在长安献赋，谋求赏识的机会。
一天，孟浩然在丞相张说府中饮酒时，玄宗皇帝突然到来。在当时，平民百姓是不能亲见皇帝的。
情急之下，孟浩然藏到了床底，却还是被皇帝发现了。当他知道，眼前这位就是凭借着“荷风送香气，竹露滴清响”一句名动京师的孟浩然时，不仅没有怪罪，反而十分高兴，要孟浩然当即赋诗一首。
孟浩然原该欣喜若狂的，可他竟在这时有片刻恍惚，沉默半晌，他缓缓吟出了《岁暮归南山》：
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
这是一首很明显的牢骚诗，抒发怀才不遇的愤懑和年老归隐的哀伤。
表面上似乎是在为“明主”、“故人”开脱，因为自己“不才”和“多病”，而遭弃用、疏离，实际上却是隐含了对朝廷不用人才、故人不加援引的怨愤。
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玄宗皇帝听到“不才明主弃”一句，大怒，说：“你自己不去求取功名，我从来没有弃用你，为什么要诬陷我？”说罢，便拂袖而去。（至“不才明主弃”之句，帝曰：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”《新唐书·孟浩然传》）
得罪了皇帝，仕途之路似已再无着落，但孟浩然却感到了内心期盼已久的释然。
自由，自由，他想，是多么珍贵的一种东西。他已经浪费了许多时光，余下的岁月就去做些自己喜欢的事吧！
回到故乡襄阳，做了短暂停留后，孟浩然开始了第三次吴越之旅。然而此时的他，心境已然大变。
曾经，他四处飘荡，寻求当官的机会，内心始终被焦灼苦闷占满，再好的风景也无心赏玩；而如今，逃脱心灵的牢笼，他终于可以痛痛快快地“穷极山水之胜”。
公元730年，孟浩然沿着浙江西游来到了建德县境内。在这里，他写下了一首冲淡到极致也隽永到极致的《宿建德江》：
落日莽苍，江流宛转，一叶轻舟在江天一色的苍茫中飘忽不定。在这暮色四合、万籁俱寂的时刻，浓烈的思乡的愁绪忽然涌上诗人心头。
前两句写诗人心中郁结，后两句却是通过对江上夜景的细致描摹，抒发诗人在寂寞中求得解脱的豁达心境。
旷野苍茫无垠，放眼望去，远处的天空显得比近处的树木还要低；月华笼罩，倒映在清澈江水中的月影仿佛近在咫尺，触手可及。
在这暮色苍茫的秋江之上举目四望，云淡江阔，只有诗人一人，是何等清冷、荒凉！但诗人并不寂寞，因为他发现，至少还有一轮明月会永远陪伴着他。
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诗句到此，戛然而止，但那开阔苍茫、千秋邈远的意境却如一抹月光，温柔着诗人曾备受创伤的心灵。
宇宙是那样广袤，天地是那样悠远，千年岁月也不过弹指，一时的失意、人生的落寞又算得了什么呢？
公元738年，孟浩然因患背疾，终于重新回到了襄阳。
两年后的一天，诗人王昌龄因遭贬官路过这里，就去特意拜访了孟浩然。两人相见交谈甚欢，孟浩然很高兴，便忘了大夫的嘱咐，吃了不该吃的海鲜，背疾复发，就此离世。
如果要用一个字来形容孟浩然的诗歌特色，那便是“淡”。
作为山水田园诗的开启者，孟浩然擅于以心灵体悟自然，然后用极其平淡的笔墨书写出来。
南朝谢灵运的山水诗是“以雕琢求自然”，而孟浩然却是深受陶渊明的影响，无论在内容、感情还是在诗的兴味上，都力求境界浑融，纯是天然。
而他的人，就如他的诗，冲淡平和，向往自由自在、与自然合一的人生境界。
青年时隐居山野，中年时坎坷求官，晚年时任随自然，孟浩然的一生算不得得意，他用大半生的时光，在浩淼的人世中打捞真正的自己。