熟词僻义 | retreat是一种什么活动？

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今天小站来和各位聊聊retreat这个熟词。

说起retreat，第一反应一般是“撤退”这个概念。撤退含有消极意味，多半是因为技不如人而被迫后退，以保存实力，比如：

The troops made good their retreat from the occupied town.
部队从沦陷的城市安全撤出。

当然，retreat也可以简单用来表示人离开或者洪水、冰川等消退，不带褒贬，比如：

a retreating glacier
退缩冰川
He watched her back retreating out of the door.
他看着她的背影退出门外。

不过，一个人离开除了追求上进另觅良枝以外，也有不少是为了退避责任或义务以求自我周全，比如不擅长人情世故的人就经常逃避社交（retreat from social life）。严重者，甚至逃避现实（the retreat from reality）躲进梦幻的世界（a retreat into a dream world）里不能自拔。

就是如此熟悉的一个retreat，当它出现在《经济学人》2019年6月8日刊的下面这句话时，你还认识吗？

The retreats are organised around a “ceremony”, in which participants, lying on mattresses, drink a tea made from truffles.

这句话大意是说，the retreats围绕着一个“仪式”进行，其中参加者躺在床垫上，喝一杯松露茶。

通过句意不难发现，retreat在句中指的是一种活动，但究竟是什么活动呢？其实，这可以从前面说的“逃避现实”这个概念中找到答案。

中国古代有很多文人墨客看破红尘俗世，选择潜居隐修专注学问研究，被称之为隐士。隐士在英语中常用两个词表示，一个是hermit，多指“为宗教修行而独自生活的人”，另一个是recluse，主要指“喜欢隐居独处的人”。

隐士从事的是一种长期的隐居修行活动，那短期的如何表示呢？这便是上述《经济学人》例句中提到的retreat，即“静修活动”。参加静修活动的人，也被称为“retreatant”。

由于静修一般在远离人间烟火的偏僻安静之处，因此retreat也可以用来表示“僻静处、隐居处”，以及“休养处”。比如大众度周末的胜地，就可以说“a popular weekend retreat”。

另外，在金融经济领域，retreat还可以表示“股票跌价”或“价格上涨之后回落”，比如：

Soybean prices retreated after a three-week increase.
大豆价格在三周的上涨之后回落。

好了，关于retreat就讲到这里。最后送各位小伙伴一句英国19世纪著名学者、教育家本杰明·乔伊特（Benjamin Jowett）的经典名言：

Never retreat. Never explain. Get it done and let them howl.

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