当政协常委时,他关心时政,敢于质问教育部部长;
当复旦大学图书馆馆长时,他关心学生的每一个体验,就连楼梯道有多高、会不会有学生撞到头这样的“小”细节,他也了如指掌;
研究中国史时,他既精通文献,也注重实地考察,他的足迹最远到过南极,甚至到70岁后,他还保持着行走的好习惯......
第一,是中国历史覆盖的时间很长
我们从有文字记载开始,有三千八百年的时间;它的覆盖范围也很大,在早期的时候,就涉及了几十万平方公里、几百万平方公里,再到后来它涉及的范围更是超过了一千万平方公里;至于人物也有很多,公元初西汉末年,已经有六千万人口,那么到了清朝后期的总人口已经突破四亿,在这个中间,更不知道有多少值得我们了解、研究的人物了。
在这个情况下,中国历史的内容非常多、非常复杂,不用说我们这些对中国史感兴趣的一般人了,就是专业的研究人员,恐怕也很难全面的来了解、来学习、来研究。
第二,是我们所知的历史是有选择的记载
我们知道所有的历史,今天我们看得到的,或者我们可能将来再发现的,其实都是作者有选择、有意识的记载。
特别我们现在看到的历史上留下来的官方的史料,那都是胜利者、成功者,他们为了证明他的合法性、正确性,有选择地做的记载,就个人记录的呢,也离不开他自己的了解的范围,也离不开他自己的立场。
这些题目中间,有主题非常宏大的,比如说疆域、政区、人口、首都、朝代等等;
还有像我们大家长期以为都已经很了解的,但实际上认识有偏差、有疏漏的主题,像长城、运河等等;
再有就是一些小人物、小事情、或者某一个细节,我想通过这些比较特殊的角度来让我们了解中国的历史。
突破编年体的讲法
比如“中国”的疆域,一直以来都覆盖万里,宏大无比吗?
我们对长城的认知,是不是局限于军事防御的功能了?
压迫女性的贞节观,真是被古人全盘接受了吗?
古代的大家庭很常见,但为什么宋朝的户口资料里平均每户不到3个人?
......
覆盖范围广泛
从历史事件切入