【卫生健康宣传日】全国疟疾日——防止输入再传播，巩固消除疟疾成果

疟原虫是疟疾的罪魁祸首，它是一种寄生虫，与病毒和细菌相比，疟原虫有着更大的基因组、多变的形态和复杂的生活史，因此研发疫苗的难度也大得多。

      我们先来看一下疟原虫是怎么祸害人的。带有疟原虫的蚊子叮人吸血的时候，会不知不觉地把疟原虫子孢子注入人体，它们很快就能钻进肝细胞并在肝脏中发展壮大，变成成千上万个裂殖子释放到血液中。

      变了样儿的疟原虫在血液中大展身手，裂殖子入侵红细胞以后先变成滋养体，再变成裂殖体，然后分裂成很多下一代裂殖子，最终胀破红细胞后入侵新的红细胞。血液内疟原虫依次循环大量繁殖，引起发烧和各种症状。有一部分疟原虫会发育成配子体，随着血液进入蚊子继续发育，进而传播给其他人。

      疟原虫在人体内要么隐蔽在肝脏细胞中，要么隐蔽在红细胞中，暴露在机体免疫系统的时间很短。即使机体已经产生了保护性抗体，也来不及识别这个坏蛋并消灭他们，疫苗的作用就发挥不出来。

      疟原虫在进化的过程中，建立了一套复杂的抗原变异能力，可以通过不停地变异来逃避机体的免疫攻击，这样研制疫苗时就很难找到特别有针对性的靶抗原去消灭疟原虫。

      但是人类从来没有放弃开发抗疟疾疫苗的努力，针对疟原虫生活史的不同阶段发起攻击，比如：阻断子孢子入侵肝细胞的肝内期疫苗、阻止裂殖子入侵红细胞的红内期疫苗，还有阻止疟原虫在蚊子体内发育的传播阻断疫苗,都取得了不错的进展。

目前最有希望的RTS,S疫苗就是一种肝内期疫苗，用于预防恶性疟感染，近年来在疟疾高度流行区的现场试验数据表明，这种疫苗可以提供长达18个月的保护，可使儿童疟疾感染风险下降40%，重症疟疾的发生率也显著降低。有望作为第一个疟疾疫苗帮助人类抗击疟疾！

      虽然我国通过不懈的努力已经阻断了疟疾的本地传播，但对于这个在全球依然肆虐的传染病，中国依然有不少科研工作者在不懈地进行疟疾疫苗的研发，希望将来也能像新冠肺炎疫苗研发一样有不俗的表现，为全球彻底消灭疟疾提供有力武器！