美《外交政策》杂志认为美军应依托军民融合保持技术优势

那些满脑子好莱坞电影的人一定认为，无与伦比的技术是美国军队的标配。但事实却恰恰相反：在美国的各个核武器站点，技术人员仍在使用软盘；直到今年夏天，美国海军才对家用电脑弃之不用的Windows XP系统进行升级；新型的F-35隐形飞机享誉世界，但却是20世纪90年代的产物。

去年，美国国防部宣布要与硅谷公司合作，建立大型云存储单位用以存储情报部门和军方搜集的数据时，一些专家对此并不看好。在这些专家看来，亚马逊和谷歌等公司是敏捷、创新精神的代名词，而五角大楼则是笨拙、厌恶风险的堡垒。想从五角大楼得到采购合同，要经历无数的繁文缛节和官僚主义争论，这是杰夫·贝佐斯、蒂姆·库克们极其厌恶的。

美国国防部面对着一个不争的事实：如果要维护美国的军事优势，就必须让军民融合的伙伴关系顺畅运转。但国防部推进的“联合企业防御基础设施”（JEDI）项目进展缓慢的情况表明，国防部与硅谷企业还难以形成彼此满意的伙伴关系。而国防部的当务之急是转变技术创新方式，从过去依托政府资助的实验室转向依托高技术公司。此外，随着中国等国家的崛起，国防部依托公司企业开展创新的需求更加迫切。

20世纪诸多重大技术突破都离不开美国的引领。例如，国防高级研究计划局——国防部的创新孵化器——开展的计算机网络项目催生了互联网，其孕育的卫星导航系统成为当今智能手机的不可或缺的功能。但从20世纪90年代起，在军费下降和科技公司投资飙升的双重作用下，私营企业开始成为创新的主角。尽管大多数科技企业的产品以居民消费为主，但相关技术一旦应用于军事就有可能转变战争的方式。

美国国防部长詹姆斯·马蒂斯似乎很清楚这一事实。他在今年1月发布《国防战略》时表示：“成功并不一定属于那些开发新技术的国家，而属于将新技术合理整合、快速应用于作战的国家。”而《国防战略》将高性能计算、大数据分析、人工智能和机器人等8项技术列为军方发展的重中之重。更为引人注目的是，时任国防部副部长的罗伯特•沃克曾表示，军方关注的8项技术中，有6项将依托公司企业推动发展。

沃克是国防部与企业建立伙伴关系的倡导者之一，他比大多数同事更了解弥合双方文化差距的挑战。为此，沃克在三年前就建立了国防创新实验单位（DIUx），作为沟通国防部与硅谷的桥梁（8月，国防创新实验单位更名为国防创新单位，因为其不再是实验性项目了）。这一项目在早期曾取得一定成果，例如其部署范围从硅谷拓展到波士顿和奥斯汀，但自项目主任拉杰·沙阿离职以来，其就失去了发展动力。尽管如此，沃克认为国防部已经从早期的实验中汲取了宝贵的经验。

沃克去年在任时推出了科技领域最深入的合作项目——Maven项目。Maven项目旨在利用人工智能技术分析无人机搜集的数据，以更好的识别威胁、追踪敌人活动，并发现肉眼无法辨识的潜在风险。2017年4月，沃克在一份备忘录中写道：“我仍然相信，我们需要做更多事情，并在国防部内采取更快的行动，以利用关键领域当前和未来的进展。”

Maven项目已经在中东和非洲的至少五个秘密地点投入使用。但今年 4月，谷歌公司3000多名员工联名签署公开信，抗议公司参与Maven项目，理由是“谷歌不应该参与战争”。谷歌公司也因此宣布，明年合同到期后不再续约。鉴于其他科技公司难以抗拒丰厚的利润，国防部没有中断对人工智能和Maven项目的投资。

基于Maven项目的成功，国防部需要对无人机、军事情报部门搜集的数据信息进行整合，并将之转化为机器可读的格式。今年7月，国防部为 “联合企业防御基础设施”的云存储项目进行招标。就五角大楼和硅谷而言，“联合企业防御基础设施”项目的成败将是对两种文化能否共存的最好检验。如果成功，企业和政府都能从中受益。对企业来说，该项目估值100亿美元，即使对大公司也是一笔巨款。而一旦赢得为期两年的项目合同，中标企业还有获得更多业务的机会，包括国防部对云存储的进一步需求。对国防部来说，“联合企业防御基础设施”项目将使其能够更迅捷、更深入的分析情报数据。这正如美空军高级采购官威尔•罗珀所言：“走向人工智能的道路源于那些平庸无聊的工作，如存档和整理数据库，但这都是我们必须要做的工作。”

尽管该项目十分重要，但却被国防部过时的采购系统所拖累。直到7月底官方才提出最终的项目需求，目前尚不清楚合同几时才能批准。在今年5月31日的新闻发布会上，国防部发言人达娜•怀特拒绝承诺时间表，“我们正在努力，但重要的是我们不要急于求成，”她说，“我们还想接纳所有不同的利益相关者，并考虑如何向前推进”

国防部之所以小心翼翼的推进这一项目，一个重要的原因是不愿意引发竞标公司对结果的抗议。大多数分析师认为，亚马逊在该项目竞标中处于领先地位，因为它是世界上最大的云服务供应商之一，并且已经与美国情报界合作开展相关项目。但据报道，微软、红帽等科技公司组成的竞标联盟也在加紧努力，防止“联合企业防御基础设施”项目合同被亚马逊公司独占。此外，谷歌公司也在考虑竞标该项目。

招标过程应该是最容易的。一旦国防部选定了“联合企业防御基础设施”项目的承包商，中标者就必须满足政府的许多监管要求，特别是在网络安全领域。曾任国防部高级采购官的弗兰克•肯德尔表示，商界并不完全了解这些晦涩难懂的需求。“我只想提醒一点”，他说，“我认为人们太急于选择一些公司了——他们需要更加谨慎”。

肯德尔指出，情报界将数据向商业云迁移的工作就是一个警示案例。自2014年以来，美国中央情报局和其他16家美国情报机构一直致力于将涉密信息转移到亚马逊的云端。 虽然一些中央情报局的官员称这一举措具有变革性，但肯德尔表示，由于网络安全问题和五角大楼严格的监管程序，推进工作“比预期要慢”。

每当国防部与公司签订合同时，采购流程往往费时费力。例如，F-35战斗机原计划从2010年开始部署，但因成本超支和技术挑战，部署时间一拖再拖。

鉴于美国的潜在对手，特别是中国正在迅速取得技术进步，美国军方在“联合企业防御基础设施”项目和其他高科技合作中承担不起这种延误。今天，全球五大最有价值的科技初创企业中有三家来自中国；百度、阿里巴巴、腾讯和华为等公司正在缩小与美国竞争对手在研发支出方面的差距。由于政治体制与美国不同，中国政府与本地科技企业合作更为简单。这也是为什么国防创新委员会主席埃里克·施密特会警告说，到2025年中国在人工智能竞赛中有望超过美国。难怪沃克会焦虑的指出，“我们现在正与其它大国进行着激烈的技术竞争”，“我们不能假设自身理所当然地就拥有技术优势，我们要为拥有技术优势不断奋斗”。

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