美军的新无人机蜂群可能会成为大规模杀伤性武器

报道称，诸如MQ-9等现有无人机都是通过远程操控来执行任务的：一名飞行员负责让无人机正常飞行，一名有效载荷操作员瞄准目标并发射导弹，包括图像分析师在内的其他人员则负责确定有效目标。不过，未来的无人机可能会具备更强的自主性，飞行和战斗时只需要少量人力进行监督，特别是当它们以蜂群形式一起执行任务的时候。

卡伦伯恩是无人驾驶系统和大规模杀伤性武器方面的专家，他描述了一种被他称为“全自主式武装无人机蜂群”（AFADS）的情况。一旦释放，AFADS将自动定位、识别并攻击目标，不需要人工干预。卡伦伯恩认为，AFADS型蜂群无法区分平民和军事目标、能够造成巨大的伤害，所以是真正的大规模杀伤性武器。

尽管这种无人机可能看起来像是出现在科幻小说里的武器，但实际上美国陆军一直在研究一种“导弹部署集群无人机智能弹药”（Cluster UAS Smart Munition forMissile Deployment），它看起来就像是AFADS在现实世界的化身。Cluster Swarm项目正在开发一种可以释放一群小型无人机的导弹弹头，这些无人机可以成扇形散开，然后定位并利用爆炸成型弹丸（EFP）来摧毁车辆。

这在概念上与现有的CBU-105集束炸弹相似。这种1000磅的炸弹可以在目标区域上空散布40枚Skeet子弹药，每枚弹药都通过一个降落伞降落，使用探测器扫描地面，直到找到一辆坦克并向其发射爆炸成型弹丸。2003年，B-52轰炸机投下的CBU-105炸弹成功摧毁了伊拉克的整个坦克纵队。而Cluster Swarm可能会强大得多。

ClusterSwarm项目计划将无人机装在陆军现有多管制导火箭炮系统（GMLRS）的火箭弹，或者陆军战术导弹系统（ATACMS）的导弹内。陆军最初的想法是，把包裹着气动外壳的四轴无人机作为导弹负载，将它们散布到目标地区。不过，在空中展开四轴无人机的挑战太大。于是，该项目的第二阶段交由美国弗吉尼亚州的飞机综合设计有限公司（AVID LLC）负责。该公司随后采用了一种稍微不同的方法。AVID LLC公司并不愿就他们为这个新项目所研发的无人机发表评论。  

ClusterSwarm之所以会比现有的CBU-105强大很多，主要是因为以下两个原因。第一，CBU-105只能击中方圆几百米的目标，而Cluster Swarm可以搜寻分散在广泛范围内的车辆。第二，与CBU-105相比，Cluster Swarm的效率更高。CBU-105炸弹每个弹头的搜索区域几乎没有重叠，因此便会出现许多弹头都没有目标的情况。而一旦出现重叠，便会有两个或多个弹头攻击同一辆坦克，而忽略了其他的坦克。相比之下，蜂群中的无人机则可以协同合作，彼此之间不会产生冲突，所以40架无人机总是能够攻击40个不同的目标。

如果ClusterSwarm无人机的EFP弹头数量与现有武器相似，那么每枚MLRS火箭弹将释放大约10架无人机。每辆M270 MLRS发射车齐射12枚火箭弹，便可以释放120架无人机。这样一来，一个拥有9辆发射车的编组就可以向目标地区释放1000多架攻击无人机，这在理论上足以阻止整个装甲师的行动。

卡伦伯恩指出：“这种武器有可能被归类为大规模杀伤性武器。这主要取决于蜂群中武装无人机的数量和有效载荷。”卡伦伯恩表示，根据经验来看，如果一个蜂群所配备弹药的当量相当于1000颗M67手榴弹，那么很可能就是大规模杀伤性武器的级别。一旦达到这个界限，蜂群将受到国际军备控制法的约束。

此外，卡伦伯恩还补充称：“如果偏离航线的无人机将民用车辆识别为军用车辆，那么它们可能会造成相当大的损害。”不过，卡伦伯恩也表示，证明蜂群是否属于大规模杀伤性武器并不是件容易的事。无论是判断标准、判断方法以及可以接受的自主程度，都存在很大的不确定性。

报道称，美国陆军新蜂群项目的第二阶段已于今年3月完成。如果陆军继续推进第三阶段，将无人机整合到导弹弹头中，那么可能很快就会进行部署。值得注意的是，美国并不是这个领域的唯一参与者，甚至可能并非领先者。土耳其已经在叙利亚边境部署了少量国产Kargu自杀式攻击无人机。虽然这款无人机仍由飞行员远程控制，但该机制造商透露Kargu具备自动成群的能力。中国和俄罗斯也紧随其后，大力发展无人机蜂群技术。