火星遭流星撞击所产生的地震活动可揭示火星内部新的详细情况｜Science一周精选

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2021年12月24日，美国宇航局（NASA）的InSight登陆器记录到火星表面发生了一次具有明显特征的席卷火星表面的大型地震事件——这是第一次在这颗遥远行星上观测到的最大规模的地震事件之一。

研究人员现在通过两项研究证明，这一事件和同年早些时候探测到的另一地震事件是由一颗流星撞击引起的；研究人员用该次撞击产生的表面波来分析火星壳部的结构。

一颗行星的壳部和幔部结构可为其起源和演化提供有关的重要信息。沿着行星表浅层面传播的地震波被称为表面波，它们可被用来绘测这些结构特征。然而，到目前为止，除了地球之外，还没有在任何行星上探测到这种波。

尽管在这颗红色星球上的地震性震动和流星撞击并不罕见，但探测和描述它们一直颇具挑战性。然而，发生在2021年下半年的两次地震事件的规模特别大。

在第一项研究中，Liliya Posiolova和同事利用火星勘测轨道飞行器拍摄到的火星表面图像证明，这两次事件是由流星撞击引起的。这些碰撞形成了两个巨大的撞击坑（直径>130米），其产生的表面波回荡于整个火星。

在第二项研究中，Doyeon Kim和同事利用这些表面波（它们是第一次在火星上探测到的表面波）来更好地了解InSight登陆器下方的火星内部结构。Kim等人发现，火星的壳部比之前推测的要更致密。这些变化可约束火星壳部的组成、形成和厚度模型。

Yingjie Yang和 Xiaofei Chen在一篇相关的Perspective文章中写道：“InSight登陆器预计将在2022年12月结束其运行，因为它的太阳能电池板上积聚了尘埃。然而，持续对已经记录的地震数据进行研究应能继续做出有关火星结构的新发现。”

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