童年时接触铅与老年时认知能力下降有关｜Science Advances

原创优睿科新闻平台 ScienceAAAS

点击上方蓝色字，关注我们

根据对基于美国的“健康与退休研究”（HRS）数据的一项最新分析表明，在儿童时期接触被铅污染的饮用水可能与老年时较差的基线认知功能关联，但与认知衰减速度加速无关。这项工作所面对的是一个研究不足但却十分紧迫的公共卫生问题：随着人们年龄的增长，与铅接触所致的损害会有何种表现？

根据一项近来的估计，Haena Lee和同事写道：“如今活着的1.7亿美国人（即超过一半的美国人口）在儿童时期接触过高浓度的铅。童年时与铅接触和基线认知功能间的条件性关联…...相当于年龄增加了8岁。”

未成年时接触铅会对中枢神经系统造成永久性伤害：诸如智商和学习成绩等衡量标准所定义的认知能力会受到损害。但是，尽管研究人员就铅中毒对生命早期的影响已进行了广泛的研究，但他们还没有对铅中毒对老年时的损害做过详尽的调查。

通过分析1998年至2016年的研究参与者所反复进行的3个“健康与退休研究”的认知测试数据，并通过检查1940年时的人口普查记录来确定这些参与者童年时居住何地，Lee等人在此完成了这项调查。这使得该研究小组获得了一个有1089名老年人的样本，这些老年人在1940年时生活在398个不同的城市，他们过去与铅有过不同程度的接触。

Lee等人推论，在这一样本中，那些生活在水遭铅污染地区儿童的认知功能理应更差，其认知能力下降的速度也会更快。然而，他们的结果并没有证明后者成立。尽管有铅接触史成人的认知能力较差，但两组人认知能力的下降速度却惊人地相似。

作者认为，这一出人意料的发现是人们就儿时接触铅对以后生活有何影响知之甚少的一个例证，而弥补这一知识鸿沟至关重要，因为在含铅汽油时代长大的成年人正在步入老年。

作者写道：“显然，为更好地了解儿时接触铅对脑老化的终身影响，以及发现减轻铅的长期后遗症的有效干预措施，我们迫切需要进行更多的研究。我们的研究结果也与上世纪60年代、70年代和80年代出生的美国儿童的公共健康问题有关，因为他们会因为含铅汽油和其它来源而与铅发生史上空前水平的接触。”

欢迎关注Science官方公众号

点击下方“阅读原文”访问开放获取论文

为本期Science Advances点亮在看吧