思想先进，企图变革

王韬于1828年11月10日出生于苏州府长洲县甫里村。父亲是一名当地的教书先生，因此，王韬从小便受到了父亲的熏陶，对于文学有一股自骨而生的热爱。王韬继承了父亲的文学天赋，而王韬本人也是勤学好问、朝乾夕惕地努力学习。

功夫不负有心人，在1843年，年仅十五岁的王韬便高中秀才，这是有数以万计的举子哪怕学到两鬓斑白都可能得不到的殊荣，而这位少年却一朝夺冠，这让乡里乡外的村民皆为瞠目结舌，他们有些难以置信这位少年在小小年纪便可取得如此成就，此子的未来可称为前途无限。

1847年，王韬来到上海探望父亲时，顺路参观了当时由伦敦会传教士麦都思所创办的墨海书馆。这座由洋人所创建的书馆是王韬前所未见的，这里面的藏书如同浩如烟海，这让一心爱书的王韬立即对这座书馆爱不释手。

自此之后，这座书馆成为了王韬每天的必经之地，在这个过程中，王韬结识了外国的传教士麦都思等人，同样在潜移默化之下受到了他们思想的影响。

王韬对于外国的先进思想颇为佩服，同样，王韬对于外国因为改革自此走上了复兴之路而敬佩不已。这位拥有着一颗赤子之心的爱国青年希望能通过同样的方式复兴自己的国家，创造一个人人平等的社会。

1851年，太平天国运动爆发，无数人民因为鸦片战争的迫害而纷纷揭竿而起，立志要推翻已经沦为西方列强走狗的清政府，创造一个自立自强的新政府。

而这场起义活动让王韬蠢蠢欲动，他早已存有改革变法之心，而太平天国运动的爆发，无疑为王韬提供了一个建功立业的机会。

于是，王韬当即不让采取了行动，在1862年2月4日私下为太平天国出谋划策，利用了自己的聪明才智替太平军们躲过了一次又一次的劫难。

但是，天下没有不透风的墙。李鸿章率领清军占领上海之后，发现了王韬私下串通太平军的私信。尽管王韬运用化名——黄畹，来掩饰自己的身份，但是李鸿章这位清朝大臣一眼便看出了这是曾经的状语——王韬的化名。

这让李鸿章不禁勃然大怒，朝廷悉心培养的少年英才居然与匪徒们串通一气。于是，李鸿章立即下令，以“通敌叛国”的罪名逮捕王韬。王韬毫无办法，只能在麦都思等人的帮助下逃离了中国，离开了自己的家人、朋友。

《扶桑游记》

寻花问柳40年，写下大尺度日记

在1879年，王韬流落至日本。尽管王韬因为变法流落海外，但是他依旧没有放弃改革变法的愿望。而此时此刻的日本正是因为维新变法才达到如今可望而不可及的高度，将中国远远抛掷身后。于是，王韬开始了自己对于日本的社会考察之路。

俗话说，要想了解社会要从民间生活着手。在日本的这几十年中，王韬流连于日本的花柳之地，亲身拜访了上百名妓，也常常与这些名妓们度过春宵一刻。

尽管此等行为在如今看来过于放荡，也让世人对这位原本洁身自好的思想家的此等行为疑惑不解。他们不明白为什么这位将名节视为最重要之物的才子文人能够放下身段，留宿于花街柳巷之中。

然而，这其中王韬自有他的一番道理。原来，王韬寻花问柳40年，并非是沉溺于美色之中，而是因为王韬希望能够深切地了解日本社会的方方面面，希望能够从民间作为突破口，能以此彻底了解日本的社会结构。

在这40年中，王韬将日本彻底摸透，他对日本的民间文化与民间习俗了解通透，同时也将日本之所以能够发展到如今这般国泰民安的局面，这其中离不开人民的功劳与官员们为国为民的一颗劳苦用心。

这让王韬感慨万分，中国自称为“天朝上国”，但是如今却连日本这个曾经的附属国的远远不及，实在令人悲叹不已。王韬希望能将日本的经验传授给中国的官员与人民。

于是，王韬心生一计，将自己在日本这些年所经历的是是非非写成了一本日记，将其命名为《扶桑游记》，这本日记与其他传记截然不同，尺度大得令人惊讶不已的同时也让人面红耳赤，但是这本日记内容真实，情感细腻，非常人能够写出，这无疑是这本书受到后人追捧的原因。

在这之后，李鸿章也偶然拜读到王韬的作品，对其文学才华颇为欣赏。于是，在几年后，清政府赦免了王韬的罪行。这才使王韬在有生之年得以回到故乡，落叶归根。

王韬在日本的种种行为可能在如今的世人看来依旧有些违背伦理，文人的自视清高被这位思想及抛得一干二净。但是，王韬的此般行为并非他人所想，仅仅只是供自己娱乐，而是为了更加深刻地了解日本，从而为建设更好的中国而做出的必不可少的行为。

而且其毅力非常人所及，能够坚持整整四十年走街串巷，体会民间疾苦。王韬一面忍受着思乡之情，一面同样将全身心投入社会调查之中，从而为中国的建设事业添砖加瓦。终于，王韬的努力没有白费，他的《扶桑游记》成为了后人人人追捧的书籍，同样，中国也从此崛起。