古人云：万病之源皆因六邪。
六邪，即风、寒、暑、湿、燥、火（热）六种外感病邪的统称。
六邪又称为“六淫”，《三因极一病证方论·卷二》中提到：“夫六淫者，寒暑燥湿风热是也。”又说：“然六淫，天之常气，冒之则先自经络流入，内合于脏腑，为外所因。”
正常情况下，风、寒、暑、湿、燥、火（热）是天地自然的六种气候变换。
而当气候变化异常，如春天当温而反寒、秋季当凉而反热；或气候变化过于急骤，如骤冷骤热，人体不能与之适应而得病，于是这六气就成为致病因素，得名“六邪”。
另一方面，即使是正常的气候变化，因人的正气不足，适应能力低下，也会导致疾病的发生，正如《黄帝内经》中所说：“邪之所凑，其气必虚”。
六邪在中医病因学与发病学中占有重要地位，今天我们先来了解的是六邪各自性质及其致病特点。
凡具有轻扬开泄、善动不居的特点的外邪即为风邪，多从皮毛肌腠侵入人体而产生外风病证。
● 特点
1. 风邪为阳邪，其性开泄，多侵犯人体的头面、咽喉、皮肤、腰背等属于阳的部位。
2. 风邪善行而数变，指的是指风邪致病具有病位游移、行无定处、发病急骤的特点。
3. 风为百病之长，风邪常为外邪致病的先导，最易兼他邪合而伤人。
凡具有寒凉、凝滞、收引等特性的外邪称为寒邪。生活中，气温骤降、涉水淋雨、汗出当风、空调过凉等原因，都可能造成寒邪侵体。
● 特点
1. 寒为阴邪，易伤阳气，人体感受寒邪，阳气受损，失于温煦，全身或局部可出现明显的寒象。
2. 寒邪凝滞，造成气血运行阻碍，引起“不通则痛”，其疼痛的性质多表现为冷痛，得温则减，遇寒加剧。
3. 寒性收引，故寒邪侵犯肌表，可致腠里闭塞，出现发热、恶寒、无汗症状；侵犯经络关节部位，可见肢体屈伸不利、筋肉关节拘挛作痛等症。
凡致病具有重浊、黏滞、趋下为基本特性的外邪，称为湿邪。生活中多因气候或居处潮湿、冒雨淋水、水中作业等，使人体外感湿邪致病。
● 特点
1. 湿为阴邪，最易困阻脾阳，以致运化功能失常，水湿内生或停聚。
2. 湿性重浊，易出现以肢体沉重感为特点的症状，如头重如裹、周身困重、四肢沉重等。
3. 湿性黏滞，这点包括两方面，一是症状上多黏滞不爽，比如大便黏腻等，二是湿邪致病后，往往缠绵难愈。
4. 湿性类水，因此湿邪有趋下之性，易伤及人体下部，常见症状有下肢水肿、泄泻、妇女带下等。
凡致病具有干燥、涩滞基本特性的外邪，称为燥邪。燥邪多从口鼻而入侵犯人体，从而产生外燥病证。
● 特点
1. 燥性干涩，易耗伤人体津液，使人出现口干唇燥、鼻咽干燥、皮肤干燥、大便干结等燥症。
2. 燥邪致病，多从口鼻而入，而肺开窍于鼻，为呼吸之门户，与自然界相通，所以燥邪最易伤肺。
● 特点
1. 火性炎上，火热之邪侵犯人体，作用的趋势和部位多表现在上部，尤以头面部多见。
2. 火热之性躁动不宁，五脏之中心与火气相通，故火热之邪入于营血，尤易影响心神。
3. 火邪侵犯人体，易消灼煎熬阴津，又逼迫汗液外泄，临床表现除发热外，常伴有出大汗、口渴喜饮、咽干舌燥、尿少色黄等症状。
4. 火热之邪侵犯人体，还易引起肝风内动和迫血妄行的病证。
暑邪是火热之邪的一部分，通常把夏至以后、立秋之前感受自然界中的火热外邪归为暑邪，其具有炎热、升散、夹湿的基本特性。
● 特点
1. 暑为盛夏火热之气，故为阳邪，具有炎热之性，故暑邪伤人多表现出一派阳热之象。
2. 暑为阳邪，其性主升，伤于暑邪，上犯头目，则头昏目眩；暑热之邪，扰动心神，则心烦闷乱而不宁。
3. 暑邪常夹有湿邪侵犯人体致病，暑湿并存一般以暑热为主，湿邪次之。
值得注意的是，六淫致病具有相兼性，其既可单独侵袭人体，又可几种邪气同时侵犯人体，在病变过程中可以相互影响、转化，临床辩证时须仔细考量。