音乐也是一种文化，它超越了时间与空间的阻隔，源远流长。它是人与人之间心灵与情感的沟通桥梁，更是缓和人与人之间矛盾的灵药。在西方文明中，音乐与宗教信仰息息相关，它满足人们心灵的热望，展现关于未来的伟大梦想。基督教音乐通俗易懂，往往带有浓厚的宗教色彩和对生活憧憬的感悟，对于人的世界观和人生观起到了巨大的作用，也使听众从中汲取了对生活的理解和生存情愫。从宗教产生起，基督教音乐就彰显出其在宗教中的重要地位。它占据着许多人的内心，同时也影响了众多艺术家的世界观和价值观。在中世纪，教会音乐特有的音节、曲风得以广泛流传，使基督教音乐不断发展，并深刻影响了西方音乐的理论研究和发展轨迹。教会礼拜音乐活动主宰着中世纪的大部分时期。教会把音乐当作传播信仰的工具，使音乐成为礼拜仪式的重要组成部分。当基督教音乐成为一个文化背景，极大地影响了人们的主流价值理念与行为时，更多的人对基督教音乐有了深层面的理解，它同时已成为历代作曲家汲取音乐素材的沃土和音乐创作灵感的源泉。这说明，基督教音乐在西方音乐发展的历史中，有极其重要的作用，并有着顽强的艺术生命力。公元590年，罗马发生鼠疫，教皇染病猝死。众信徒把副主祭格里高利推上教皇的宝座，号称格里高利一世。他励精图治，在巩固罗马教会的内政与外交上做出了卓越贡献。格里高利为了宗教利益，锐意改革教会的仪式音乐，于公元599年下令收集东西方教会的一切圣歌（如仪式歌曲、赞美歌等），经他拟定、编选、整理成一册《唱经歌集》，并对调式及用法加以规定，以供一年四季的宗教仪式中演唱统一的圣歌之用。在格里高利之前，在教会初期已经有一些力图使圣乐统一的工作，但是直到格里高利教皇一世于8、9世纪才最终基本完成。它以罗马教义为基础，融合了高卢地区的礼仪因素，最后逐渐影响到欧洲其他地区的圣咏，成为罗马天主教圣咏礼仪的统一规范和最高权威。西方古典音乐从中世纪的宗教音乐中脱胎而来，是宗教音乐世俗化的过程。格里高利圣咏的独特旋律不仅存留于本该存在的中世纪西方音乐家的作品中，以至于在许多后世的作曲家的作品中亦能探寻到它的踪迹。
巴洛克时代最负盛名的音乐大师约翰·塞巴斯蒂安·巴赫，就是一位复调音乐的大师，在他的作品中可以轻而易举地找到宗教的影子：巴赫在莱比锡生活期间不停地辛勤工作，每个星期天（主日）都要提供一首新的清唱剧，不曾间断；在复活节演出的巴赫的《受难曲》是根据《圣经》的《福音书》写成，内容描述耶稣被钉在十字架受难的故事；在其创作的弥撒的“信仰”分曲中，更能找到以格里高利圣咏曲调构成的主题。可以说，巴赫是在刻意而虔诚地寻找与发现上帝的声音，在他看来，音乐就是上帝的礼物。而巴赫是音乐史上最重要的一位奠基人，被公认为“古典音乐之父”。音乐对基督教信仰有重要的影响。即使物质生活再丰富，人的生活如果找不到精神寄托，仍会觉得索然无味，缺乏信仰的人容易迷失方向，而一个民族如果缺乏信仰，国家发展的力量就难以恒久。基督教音乐的歌词提倡人人平等、平和、真诚，以宽容的态度对待别人，热爱祖国、遵纪守法，服从领导，倡导尊老爱幼、夫妻和睦、兄弟相亲、友爱邻里的美德。同时要求人类要观摩自然、摸索自然规律，合理地开发、利用自然，保护生态平衡。音乐超越于现实之上，它有如一股清泉，浸润着人们的心灵，历久弥新，感人肺腑。这是一种道德观念的培植，让人们能正确地面对人生选择，也成为人们的思想基础和精神支柱。正如贝多芬所说：“声乐应当使人类的精神迸出火花。”有音乐才有一切，没有音乐的生活，就会索然无味，失去意义。世界在音乐中得到了完整的再现和表达。音乐是心灵的解毒剂，是一种能改变人们生活的东西，它像春雨一样，可以温润人的灵魂。一首好的音乐，能够让人心情在瞬间平静下来，仿若置身于更加宽广和纯净的世界。音乐是对生活与命运的表达，但是今天人们对音乐的理解、对音乐的态度，可能会错失音乐的本质。音乐是思想者的必修课。黑格尔说：“如果我们把美的领域中的活动看作是灵魂的解放，摆脱限制和压抑的过程，因为艺术通过供关照的形象可以缓和一切最酷烈的命运，使它成为欣赏的对象，那么，把这种自由推向最高峰的就是音乐。”爱因斯坦甚至这样说：“没有早期音乐教育，干什么事我都会一事无成。”历史上太多哲学家、思想家、文学家都曾坦言，音乐对自己的思考，影响很深。心中充满音乐的人，对人生与世界的思考是另外一种模式，会对最美好的东西充满爱。但是，听音乐并不等同于听懂音乐。“听懂”需要经过学习和训练。只有掌握足够的聆听方法和技巧，才能得到更多的愉悦。为此，先知书店诚挚推荐两本解读音乐的经典之作：《听音乐》和《西方文明中的音乐》。让您听懂音乐，学会在思考与聆听中感受精神的充盈：◎《听音乐》：教你学会聆听音乐的欣赏指南。全书配备在线音乐，可以一边听，一边逐句解析乐理知识，跟着音乐大师学会欣赏。本书为美国大多数院校使用的经典教程，享誉世界，第11次再版。精装彩印，制作精美。◎《西方文明中的音乐》：本书将音乐置于广阔的“人文历史”背景中，考察音乐与宗教、信仰、哲学、思想的互为影响，令人眼界大开。自出版六十年来，被公认为是音乐史学领域的史诗级著作，至今尚无任何著作堪与本书的“才、学、识”相比。中译本亦获得国内翻译界一致好评。如果不满足于那些音乐大师呕心沥血的作品简单略过双耳，如果愿意突破自身审美的天花板，静下心来认真了解其中细节，那么就可以在音乐里感受到诗歌与历史，感受信仰与梦想的力量。长按下图，识别图中的二维码，即可购买收藏。
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