志澄观察 | “火星夫妇”：爱情最美的样子是一起去火星

中国人知道简·波因特应该是早在2014年11月“2014腾讯WE”大会上。她作为嘉宾，在演讲中热情洋溢地介绍了她和她丈夫泰伯·麦卡勒姆最新创立的一家World View公司。

这家公司利用氦气球和翼伞，开创了适用于普通大众的低成本的近太空体验旅行。乘客只需花费75000美元，就可以搭乘加压舱，在距离地球30公里的太空边缘遨游。氦气球由高性能聚乙烯膜制成，直径可达一个足球场的长度，体积为40万立方米。

她在那次演讲中，还首次透露了腾讯已经投资了这家公司。

波因特在演讲中介绍了许多航天员在太空飞行的体会。

她说：“他们在进入太空的时候，想去探索未知世界。只有少数人，才能亲自进入太空去探索，其中有很多人是第一次进入太空。当他们返回时，会发现我们的地球是如此美丽。他们的这个体验是难以形容的，在他们一生中都印象十分深刻，从而改变了他们的生活方式。”这就是她和她的丈夫创建这家近太空旅游公司的初衷。

据波因特介绍，热气球之旅的飞行时长约为5小时：黎明之前，乘客换好旅行服，然后经过1个半小时的升空过程，就能到达距地面约30公里的高空。在接下来的1小时到2小时的太空漂浮时间里，乘客可以尽情享受眼前的各种美景。

随后，乘客会用1个小时完成降落并到达预定着陆点。据了解，热气球的加压舱重4吨。舱内将提供餐饮和洗手间，甚至可能还有一个吧台。

2013年12月，前奋进号航天飞机航天员马克·凯利，加盟了这家公司，担任飞行机组操作主管。World View近太空旅游的首航时间是在2016年。

美国联邦航空管理局已基本认定，氦气球所带加压舱面临的工程和环境问题，与低地球轨道飞行基本相同。

管理局要求，如果需要长时间暴露在太空环境中，舱体必须经过设计验证，并进行相关测试，以保证乘客安全。但与其他太空旅游项目不同，氦气球项目无需遵守亚轨道火箭发射管理的有关规定。

美国人知道简·波因特夫妇是因为他们参加了著名的“生物圈2号”实验。

“生物圈2号”是相对于地球这个“生活圈1号”而言的。这个实验旨在验证人类离开地球能否生存，试图创造一个完全仿真地球生态系统的奇迹，并希望由此而能在别的星球上建造一个全新的生存空间。

在上个世纪90年代初，由美国前橄榄球运动员约翰·艾伦发起，联合几家财团共同出资，太空生物圈风险投资公司在美国亚利桑那州图森市附近耗资1.5亿美元搭建了一个人工封闭生态系统。包括简·波因特和她丈夫在内的8名试验者，在这个仅有2.5个足球场大小的区域内生活，长达21个月。

“生物圈2号”的外观如同科幻片里建在地外星球上的空间站。在“生物圈2号”实验中，科学家们在这个封闭的空间里，设置了许多模拟地球环境的微型生态类型，比如雨林、沙漠、海洋、沼泽等。所有的食物都来自于自己的种植。空气和饮水也全部来自内部循环。

实验进行到第十六个月后，参与者开始出现严重的疲劳和睡眠呼吸暂停。他们发现“生物圈2号”内的氧气含量大幅下降。当其中一名参与者进入迷糊状态时，实验区不得不重新注入氧气。这次实验失败，除了没有实现氧的良性循环等原因外，生物种类关系的失调也是重要的原因。

事实上，波因特和她丈夫从小都有对太空的向往。

波因特在英格兰长大，高中毕业之后才来到美国，她对太空的梦想，来自于少年时代读过的阿西莫夫和其他的作者的科幻作品。麦卡勒姆的父亲是一位天文学家，而他的爷爷曾帮助莱特兄弟制造过螺旋桨。

他们两人在高中毕业之后，为了参与“生物圈2号”试验，与其他的参与者一起，开始了艰苦的训练。他们去过澳大利亚内陆的一个农场，也在一艘进行环球航行的海洋科考船上待过。也正是在这段时期，波因特和麦卡勒姆相识相恋，并在离开“生物圈2号”9个月之后结婚。

由于参与“生物圈2号”，耽误了他们接受高等教育的机会，但这段经历却让他们学到了许多许多在课堂上无法学到的知识，并给了波因特夫妇创业的灵感。

在这之后，他们成立了“完美太空发展公司”，目标是寻找最具可行性的火星双程旅行途径。

20年之后，这家公司已经拥有约70名工程师和科学家，而且规模仍在不断扩大。2012年12 月，完美太空发展公司与太空飞行公司Golden Spike合作，开发了一整套有关航天服、温度控制和生命保障系统的技术，计划用于2020年的月球商业旅行。

他们参与了丹尼斯·蒂托提议的“灵感火星”项目。蒂托曾是美国宇航局的一名科学家，1972 年在加利福尼亚成立维尔夏投资公司。从1998年开始，维尔夏公司成为了美国第三大投资管理资讯公司。

2001年4月28日，蒂托乘坐俄罗斯的“联盟”载人飞船，成功登上国际空间站，成为全世界第一位太空游客。为了这8天的旅行，他支付了2000万美元的费用。

蒂托提出的这个“灵感火星”项目，原本定在2018年发射飞船，此时发射，到达火星上空并返回所需时间最少，只要501天。由于时间太紧，目前已经改到2021年发射，往返时间则延长为580天。

“灵感火星”项目初步计划使用太空探索公司研制的“猎鹰”重型火箭和“龙”飞船，将两名航天员（一对40岁至50岁的夫妇）送上太空，绕火星飞行一圈，距火星的最近距离为161公里，但不会进入火星的绕行轨道。

“灵感火星”项目认为，像“火星一号”那样，只凭私人的力量，就是单程也难于成功。因此，他们寄希望于和美国宇航局合作。

在美国宇航局的一次听证会中，蒂托表示，他需要政府提供大约10亿美元的资金，用于未来4~5年内的太空发射系统的开发。美国宇航局由于还没有做好同意这一要求的准备，从而暂时无法去资助这个项目。

波因特夫妇认为，无论“灵感火星”任务是否能如愿，他们是否能亲自前往火星，他们的这种努力必将激发起公众对太空探索的热情，最终一定会帮助美国宇航局下决心建造新的基础设施，并说服国会拨款资助类似的任务。

在这一理念指引下，完美太空发展公司正努力参与许多不同的太空探索项目，这些项目的成功也将推动美国人对个人太空旅行的认知，并逐步为前往火星的任务打下基础。他们确实在一步一步地接近目标。

后来，他们完成了“灵感火星”任务中生命保障系统的主要部分，并在实验室中进行了完整测试。这个系统，从尿液回收利用、制造氧气到移除二氧化碳，可为“灵感火星”任务的航天员提供生存所必需的一切条件。

波因特夫妇记得，在他们还是儿童时代的1969年7月20日，阿波罗11号登陆了月球。这一令人激动的事件，引导他们走进了“生物圈2 号”，并激发了他们终生对太空的无限热情。他们认为：“我们从阿波罗号学到的，是这样一个与人类探索新世界有关，却又非常艰难而激动人心的项目，一定会产生出许多新的英雄和偶像，从而激励人们投身到未来的科学探索事业之中。”

这对夫妇利用气球进行亚轨道旅游的创意在实施的过程中还遇到了资金和技术上困难。为此他们曾利用气球进行过遥感和广告服务，但在2018年融资到2650万美元后，公司又坚定在太空旅游方向发展下去。