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天地玄黃，源於《易·坤》：“夫玄黄者，天地之雜也，天玄而地黄。”這是《千字文》開篇第一句，講天和地的，引《周易》關於天地之色而展開全篇的。我們一下就可以明白，這不僅僅是一部“識字教材”，更是一部有關“宇宙人生”的大文章。據《周易》而推測：本來天地是一體的（天地之雜也），後來分開了，清的上升，濁的下沉，分成了天和地。清濁之不同，使天和地的顏色不同。這裏的“玄黃”是分別指天和地的。還有一種顏色，是玄與黃依然雜揉在一起的，那不屬於天，也不屬於地，而是屬於天地之間的生物的，當然主要是指人和動物的。人和動物的生命是由兩種東西來支撐的：一是氣，二是血。氣透明，看不到，這樣玄黃便是血色。《易·坤》中有：“龍戰于野，其血玄黄。”高亨在注此句時說：“二龍搏鬦于野，流血染泥土，成青黄混合之色。”他以爲“玄”是天色，“青”也是天色，所以用“青”代“玄”說成“青黄”之色。而實際上，“青”是白天的天色，“玄”是晚上的天色。雖然後來二者也不怎麼分別，但是解釋玄黃爲青黃之色是不合適的，正確的說法應當是“黑紅黃混合之色”。由於雜揉的“玄黃”來自於龍的血，是戰爭中受了傷流的血，所以在後人的引用中，“玄黃”就有了“戰爭”之義，後來引申指“戰亂”、“有病”。在初民眼裏，和龍最相近的動物是馬（而非蛇）。《易》將“乾”比作龍，而將“坤”比作馬，如“乾以龍御天，坤以馬行地”。龍之玄黃，是龍受了傷，馬的玄黃，則是馬生了病，如“我馬玄黃”，指“病”也一般限於指馬，不指別的東西病。除了指戰爭和生病，“玄黃”也可以指血的顏色，由此義擴展到泛指顏色，不一定是血色。古代詩文中使用其顏色義的最多，大約相當於今天說的“彩色”，如“玄黃旗”、“玄黃服”等等。又由此而擴展到動詞，指“染色”，如“今體盡搜初剖判，古風淳鑿未玄黃”（唐·齊己）。人所看的顏色，都是事物表面的，轉指“表面”，是外在的，甚至指大概的，如“略舉玄黃”是說，依表象，舉出箇大概。“宇宙”，分開說，宇是空間，宙是時間。但是宇宙漸漸緊密結合在一起，有時可以是單指時間，有時也可以單指空間。也就是說，這兩箇字合一了，成了新的“聯綿字”，不再分解，不再追究到底“宇”是啥，“宙”是啥。今天更多的是指無邊無際的太空世界。這箇“世界”的概念是佛教傳入中國時帶來的，和“宇宙”所指大致是一樣的。“世”指時間，“界”指空間。佛教在面對大眾時，常常把非常非常大、非常非常多的東西具體到數字概念上，而這數字超越了一般人的想像力。這一點中國人不行，中國人不知道就是不知道，充其量就是箇“九州”就已經很大很大了，萬年就很長很長了。漢語中有箇“劫”字，是箇會意字，就是有人要去（離開），就是不想跟你玩了，可是你用武力不讓人家去，所以有強迫的（後來發展到搶東西）意思，但是往往就那麼一次。但是佛家卻將“劫”用於指時間，是多長時間呢？是中國人理解的“宙”，即宇宙大爆炸開始的一刻到宇宙消亡的一瞬。那不是和中國固有的一樣嗎？怎麼就超乎了想像力了呢？那是因爲佛家認爲，這不算長，還有比它更長的時間概念，就是“億劫”。“世界”有多大？在佛家的觀念裏，其實並不大，一座山，另有七山八水繞着，大概幾千平方公里吧。可是，佛家講的不是這麼箇世界，而是“三千世界”。你會說，那也不大呀！不就相當於現在的一箇中等大小的國家麼？不是的，這“三千世界”是箇縮略語，全稱是“三千大千世界”。一箇大千世界等於一千箇中千世界，一箇中千世界等於一千箇小千世界，一箇小千世界便是一千箇七山八水繞着形成的“世界”。中國文化裏，雖然沒有明確“宇宙”到底多大，大概就是因爲“知之爲知之”之故，今天看來，反而是正確的。佛家所言“三千大千世界”也裝不下整箇“宇宙”。“洪荒”是箇標準的聯綿字。關於“聯綿字”，以後有專篇講。這裏簡單一點說，聯綿字是兩箇漢字組成類似“雙字詞”的、前後兩字所指意思一樣、一般就不再分開來解釋的“字”。也即，兩箇字等於是一箇字。“洪”和“荒”都可以是“大”，合一起，本來就是“大”的意思，可是它更多的指時間非常非常久遠的那箇時代，如佛家所說的“億劫”。“天地玄黃，宇宙洪荒”，就是指开天辟地的那箇時刻。“混沌”爆炸以後，輕的上浮，爲黑紅色，濁的下沉，爲黃色。時間上講，就是很早很早以前，誰都說不清的洪荒時代。只讀了這八箇字，還以爲《千字文》是在講“時間簡史”呢！
（編輯 王清珍博士）
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漢字精微001——天
漢字精微002——地
漢字精微003——玄
漢字精微004——黄
漢字精微005——宇
漢字精微006——宙
漢字精微007——洪
漢字精微008——荒
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漢字精微——說說《千字文》