国际瞭望|美国太空发展署计划发射数百颗小卫星

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科罗拉多州，科罗拉多斯普林斯消息。新成立的美国太空发展署（SDA）一直受到美国空军最高文职官员等批评人士的猛烈抨击，说该机构是国防部的又一个复制机构，在如何更快地应用技术方面缺乏成熟的想法。

红隼之眼（KestrelEye）是一种小型、低成本、可见图像卫星原型，旨在为战术级地面士兵提供近实时图像。（照片由美国太空和导弹防御技术中心提供）

2019年4月9日，新上任的航天办公室主任弗雷德•肯尼迪在太空研讨会上发表演讲，驳斥了这些批评。他在会上公布了该署雄心勃勃的卫星架构，计划在数年内将其送入轨道。

SDA的第一个项目是一个“传输层”，由许多小型、廉价的近地轨道卫星组成，这些卫星将在空间和地面资产之间传输数据。

但这只是个开始。

按照部署时间表，其他层将在两年甚至更短的时间内部署。该署希望效仿智能手机和电脑行业的升级方式，并不打算花费十年或更长时间打造一个精密系统，而是在可能的范围内购买和建造大宗商品，然后可以在短期内替换或升级。

在2019年4月9日的太空专题讨论会上，SDA局长弗雷德·肯尼迪介绍了这一概念性卫星结构。他希望在2022年发射第一颗用于运输层的卫星。（照片由员工瓦莱丽·因西纳提供） 

根据肯尼迪提出的概念架构，传输层可能由650个左右的小型卫星组成，最早在2022年进入轨道。

从那里，SDA将推出一个由大约200颗卫星组成的“跟踪层”，旨在通过红外成像，提供覆盖全球的先进导弹威胁情报。

该署认为，有充分的理由从近地轨道（LEO）做到这一点。其敏感性要高得多。可以做一个孔径小得多的传感器，这比在地球同步轨道上要容易得多。

与其等到2025年才让美国空军的下一代导弹卫星进入轨道，还不如试一试在2022年展示某种形式的能力，并证明该署能够做到这一点。届时尽管可能没有完善的全球覆盖，但将有一定程度的覆盖——至少是地区性的——来应对大部分威胁。

然后，该办公室将发射一个由大约200颗卫星组成的“监护层”，这些卫星使用雷达、光电/红外摄像机和信号情报来探测和监控地球上的物体，例如，感兴趣的潜在目标，以及它们可能如何移动或变化。它还将创建一个200颗卫星的“威慑层”。

还将开发一些“先进机动车辆”。不确定它可能会采取什么形式——无论是像X-37后续装备那样的先进航天飞机还是其他航天器——但它将能够比对手更快、更有效地在地球和月球之间移动并传递效果，甚至可能是武器。

随着SDA在未来几个月对其概念进行改进，在概念结构中呈现的卫星数量可能会发生变化。通过今年夏天可能发布的信息请求，也可以从业界获得反馈意见。

该署正致力于在本财政年度末为国防部领导层提供一个完善的计划，以期可以立即行动，在2022年之前将第一批资产连同相关的地面能力部署到轨道上。

数据传输层的网状网络是研制计划的首要任务。其他一切都取决于它的弹性、低延迟和全球通信能力。

如果SDA能成功地填补它希望解决的能力缺口，则可能会对主要的空军空间项目产生连锁反应，例如下一代空中持久红外或GPS III后续卫星，甚至可能取消或缩小项目规模。

在这一点上，需要开始讨论武力组合是什么样子的。有些事情不得不放弃。其他的事情也必须站出来。在2025年或2026年的某个时候，SDA将开始讨论这个问题。

美国空军秘书长希瑟·威尔逊则担心，SDA可能会越权接管通常属于空军组织（如太空快速能力办公室和太空和导弹系统中心）的空间采购工作。她认为，在SDA有一项目前各组织无法完成的独特的可确定的任务之前，该计划不应向前推进。把数百颗廉价卫星发射到战区，作为我们为作战人员提供关键能力的复杂结构的替代品，如果单靠这一点，将导致美国最糟糕的受挫败日子。

空军部长希瑟·威尔逊（左）一直是太空和导弹系统中心的拥护者，也是新成立的空间发展署的批评者，她认为SDA是复制品。（莎拉·科瑞斯/美国空军）

当被问及威尔逊的评论时，肯尼迪表示，她的声明触及了国防部辩论的核心问题，即如何平衡小型卫星星座激增的资金与“防护和保卫”大型卫星所需的更昂贵技术之间的关系。他认为，购买尖端和精致的技术，以及先进的技术来保护这些技术，其代价可能高得令人望而却步。这正是美国对手所期望的。

他说：如果你在地球观测卫星上有一颗SBIRS卫星，你就不会只是注销它，你会说我如何保护和保卫这个系统。然而，如果在低轨上有其他造价较低的扩增卫星，也能像SBIRS那样执行导弹预警功能，我们可能会在一定程度上把它一销。

SDA的负责人还反驳了他的机构与航天事业的其他部门具有相同功能的观点，认为这可能会增加官僚作风。他说，在国家安全空间界有一种文化，这种文化不容易应对威胁的步伐。我找不到一个能及时应对这些威胁的组织。因此，我们的想法是，让我们站起来，一个拥有适当权力的机构，可以以这样的速度，应对这样的威胁行动。

小卫星项目的一个关键点是，SDA可以在没有严格要求的情况下进行技术开发，而不像国防部的其他项目，这些项目需要花费数年时间来建立一个经过验证的需求。

例如，SDA提出的概念性卫星架构并不是需求过程论证的结果。相反，该机构进行了为期60天的研究，这是由国防部2018年8月关于国家安全空间组件组织和管理结构的报告得知的。

文章编译自c4isrnet网，网站：

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