他使大屠杀在纸上复活，让世人直面人性的灾难

普里莫·莱维1919年生于意大利都灵的一间公寓里，他一生的大部分时间都在那里生活，1987年自杀也在那里。

莱维的自杀没有留下任何文字，但是人们知道他很沮丧。一般认为他是刻意自杀的，但其中仍然有一些弄不明白的地方。

莱维一家人像当地许多犹太人家庭一样，由上一代人从皮埃蒙特乡下迁居都灵，并且接受了文化上的同化。普里莫成长在法西斯主义时代，但只有1938年的《种族法》才对他产生了直接影响。

他在都灵大学攻读化学，有一位富有同情心的教授帮助了他，使他免于排犹法规的压迫，随后又帮他在各种部门里寻找工作，只要某个地方能不管“种族”而愿意接纳一名犹太化学家。

1943年7月，墨索里尼垮台，一切都发生了变化。在短短一段时间里，同盟国占领了西西里和意大利最南部，德国尚未从北面入侵意大利，在这之间，意大利茫然不知所从。

但是到了9月，在法国的意大利占领军零零落落地通过都灵撤回，按照莱维的说法是“被打败的一群”，随后就不可避免地轮到德国人了，他们像是“米兰和都灵街上的灰绿色长蛇”。

与莱维同时代的许多都灵犹太人早已加入了抵抗运动组织“正义与自由”，而在德国入侵后，普里莫·莱维也加入了他们的队伍。他在阿尔卑斯山脚下参加了武装抵抗运动，仅仅过了3个月，他所在的小组被叛徒出卖给了法西斯游击队，他于1943年12月13日不幸被俘。

莱维公开了他的犹太人身份，于是他被送到卡尔庇的佛索里中转集中营，然后在1944年2月22日同另外649名犹太人一起，被运到奥斯维辛集中营。

到达奥斯维辛时，莱维被烙上编号174517，被选送到“奥斯维辛3-莫诺维茨集中营”，在那里的合成橡胶厂干活，厂主是I.G.法尔班，但是工厂由党卫军管理。他在奥斯维辛集中营一直被关到1945年1月德国人从集中营撤离，1月27日苏联红军推进到解放此地。

接下来的9个月时间里，他辗转加利西亚的卡托维兹，白俄罗斯，乌克兰，罗马尼亚，匈牙利，奥地利，德国，最后回到家里。他在《再度觉醒》里描述了这场流浪式的、非常不情愿的漫游。

一旦回到都灵，他在奥斯维辛和后来20个月的“技术色彩”的插曲之后，又过起了“单调乏味”的生活。

在一种“绝对的、病态的叙事压力”的驱使下，他写了《这是不是个人》，记录了他在奥斯维辛集中营里的经历。这本书于1947年出版时，几乎没有读者。于是普里莫·莱维放弃写作，结了婚，开始替当地的西瓦油漆公司工作，而且成了合成金属丝珐琅方面的专家，成为国际权威。

1958年，都灵著名的爱因诺迪出版社重版了他的书，销售得相对比较成功，因此激励莱维撰写了续篇《再度觉醒》，出版于1963年。

此后几十年里，莱维越来越成功，成为引人注目的作家，出版了《元素周期表》和《破坏》两本文集；描写战时欧洲犹太人抵抗运动的长篇小说《若非此时，何时？》；关于集中营生活经历的回忆和短文合集《死缓期》；几本随笔集和诗集；并且定期为都灵的日报文化版撰写文章。

1975年，他离开了西瓦公司，专事写作。他的最后一本书《被淹没和被拯救的》出版于1986年，次年他就去世了。

1996年，都灵一所犹太会堂前的小广场以他的名字命名。

▲意大利都灵以莱维名字命名的小广场 | 广场上陈列着纳粹德国时期用来运送囚犯到集中营的货车车厢

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尤利西斯的返乡

莱维的作品为什么吸引人？

在某种意义上，普里莫·莱维本人的经历几乎没有什么可以提供给传记作家去写的。除了那20个月之外，他的私人生活是平静的专业生涯，他用许多书和文章来叙述和描写自己所过的生活。若你想知道他做了什么，思考些什么，他如何感受，其实只需要读他的著作。

作为一个讽刺作家和幽默作家，莱维在各种主题、各种主调、各种话题的广泛范围内，游戏般地来回恣意穿行，他在这一方面表现为一个乐观的、同化的、被奥斯维辛的悲剧贬屈了身份的意大利犹太人。

这一切大致堪比描写尤利西斯——莱维喜爱的文学人物和另一个自我，作为一名老兵，战争结束后回家，路上遇到一些困难。这一切都不假，但是无奈没那么复杂。

莱维著作中唯一持续的隐喻成分，或者至少是迷恋的文学形象，是反复出现的尤利西斯返回故乡的典故。《奥斯维辛幸存者》中从但丁的《地狱篇》引用的著名诗章有助于记忆：

想想你生来本是野蛮无知

那时气质尚未养成，你被培养成人

追求知识和卓越

但是到处可以见到尤利西斯——当阵雨过后，勃洛克阿尔泰斯特“像瞎了的独眼巨人波吕斐摩斯一样”触摸每一个人，看看他们是否湿了；在卡托维茨集中营，苏联士兵“像尤利西斯的伙伴们在船靠岸之后一样，愉快地享用食物和酒”；在“巨大的锥形峡谷”，莱维寻找镍矿；尤其是在为失去的伙伴——无论溺死者还是获救者——祈祷时，总是提到方式和形式。

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作为化学家的作家

按照本来面目清晰地还原历史

普里莫·莱维运用化学家“头脑清醒的严格性”来再现和渲染他笔下的皮德蒙特。他讲述自己在法西斯统治时期选择学习自然科学，形成这个念头的部分原因是它“听起来”很不错——相比之下，学历史和学文学批评会受意识形态和民族主义压力的束缚，因此价值就会贬低。

但是莱维在学生时代还受到了化学家使命的吸引：“一万年来的反复考验，造就了人的高贵性，这种高贵性体现在人使自己成为对事物的征服者……我报考化学系，因为我要保持对这种高贵性的忠诚。”

再者，化学家应该按照“本来面目”来描述世界，这种描述要求精确和简明扼要，这同莱维不喜欢虚假、不喜欢评论、凡事不喜欢过分的性格是比较一致的。“我至今记得庞齐奥教授的第一堂化学课，我得到的是清楚、精确、可核实的信息，没有无用的词，他用我极度喜欢的语言来表达，从文学的角度来看，这是一种确切的、精练的语言。”

还有，在化学领域（就像登山一样），若发生一个错误，就会是致命的——这就是短篇小说《钾》里小心翼翼地强调的要点，年轻的化学新手莱维将钾同它的近邻元素钠搞错了，发生了意料之外的化学反应：

“应该怀疑‘差不多’（钠同钾几乎差不多，但是钠不会引起反应）、‘实际符合’、‘近似’、‘马马虎虎’、‘替代’、‘拼凑’等等。其间的差异可以很小，但是导致的结果差异却很大，就像铁路扳道岔一样；化学这门专业在很大程度上包含着要意识到这些差异，通过仔细观察来了解它们，预见到它的结果。道理不仅仅在化学专业。”

莱维的写作中频繁地出现化学品，不光在《元素周期表》里。有时它们本身就是主题，有时用来作为对人类行为的隐喻，偶尔用来作为启发性的类比。《再度觉醒》中的戈特列勃博士被描述为散发出智慧的、狡黠得“像镭释放的能量”的人。

不过，莱维的专业训练对他的写作的影响最明显地体现在他的鲜明风格上。它具有严谨、紧凑、精练的性质。同某些同时代作家和评论家浮华的、实验性的、句子错综复杂的写作相比，它具有中世纪素歌（plainsong）的魅力。

这并非偶然——“我一向努力将朦胧变为清晰，就像过滤泵，吸进浑浊的水，喷出来干净的水，哪怕它还不算是纯水。”

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直截了当的写作方式

精准无误地使人物“复活”

莱维在一篇杂文“论晦涩的写作”里严厉批评那些不会以直截了当方式写作的人：

“描写混乱并非一定要用混乱的句子；书页上混沌一片，并非对我们命中注定要遭遇的特别混乱状态的最好象征——我认为这是我们这个不安全世纪的典型错误。”

在一封公开信“给一位青年读者”里，莱维提醒读者，文本的清晰明快不能被误以为是思想不成熟。莱维的文体风格不受职业评论家的青睐；直到70年代晚期，“在评论家眼里他仍然有魅力，有价值，但仍然是文学世界里一个没有影响力的外人。”

莱维的风格不仅简明，而且精确无误；他的典范之作《奥斯维辛的幸存者》精确得像工厂里的每周生产报表。这本书的全部篇幅，还有他的其他一些作品，都使用急迫的、必要的现在时态，告诉读者他们应该了解什么：“应该明白，要恰到好处。”

莱维的说法，就像他的小说的魅力，其力量来自这种实实在在的具体性。当人们离开奥斯维辛病人集中营时，他们的裤子都掉下来了，因为裤子上都没有纽扣；他们的鞋子都坏了：“死亡从鞋子开始……”

细节密集，一点一点地构建人们如何工作，他们如何死亡——这就是给予叙事以力量、使之具有可信度的原因。

莱维对一些个人的描述也是如此，在不知不觉中，从描述滑向类比，从类比滑向并置，然后滑向判断。

关于在奥斯维辛集中营里的意大利人之一“摩尔人”，他写道：“十分清楚，他的心理纠结于绝望和衰老导致的疯狂；但他的疯狂之中有一点伟大，有一股力量，有一种蛮族人的尊严感，那是一种被羁押在笼子里的野兽的尊严感，一种拯救了神话中卡帕纽斯和莎士比亚笔下卡利班的那种尊严。”

写到废墟中的慕尼黑，莱维在返回意大利的中途火车停留时曾在它的街上逛过：“我感到自己走动在破产的欠债人的乱哄哄人群中，仿佛每一个人都欠我们什么，而且他们拒绝偿还。”

写到“恺撒”（即莱罗·佩路奇亚，他是莱维回家路上的意大利同伴）：“很无知，很天真，很文明。”

在《元素周期表》里，莱维写道：“如今我知道，试图用语词同一个人说话，让他在印刷书页上重新生活，那是一项没有希望完成的任务。”不过他做到了。

莱维的奥斯维辛回忆录具有惊人的感染力和震撼力，超越了其他的大屠杀记录者，也超越了“奥斯维辛幸存者”“犹太人”这类身份。正如托尼·朱特所说，莱维的可信和可靠来源于他化学家式的严谨、精确，他使大屠杀和大屠杀中的人物，真正地在纸上复活，复活于我们面前。

他的写作，让世人直面人性的灾难，更深刻地去反思奥斯维辛这座“人类罪恶的墓碑”。奥斯维辛之后，写诗是野蛮的；但奥斯维辛之后，反思奥斯维辛是永恒的；而当下，则更加的迫切。因为人类“从未真正走出奥斯维辛”，它依然以各种面目在世界各处存在着。

为此，先知书店特别推荐“普里莫·莱维作品集”（迄今中文世界最全版）。

◎特殊的穿透力：莱维被称为“反思奥斯维辛第一人”，关于“奥斯维辛”，如果只能选一位作者的作品，莱维不仅最特殊，也最合适。他对奥斯维辛的洞见，让他的作品穿透了单纯的大屠杀，直抵现代文明最可怖劣疾的深层肌理。