亚马逊的机器人，难入消费者家门2021年9月，亚马逊对外发布了一款名为Astro的机器人，这款轮式机器人配有5000万像素摄像头、两个前置扬声器，以及一块10英寸的触摸屏。在产品推广视频中，这款机器人可以作为平板和家人视频聊天，可以远程监控家庭环境，可以提醒老人按时吃药，也可以给主人送啤酒。面对这样一款多功能家用机器人，外媒CNBC给出的评价是“看起来像是带了轮子的Echo Show 10”，“很可爱，但不值得（购买）”。显然，国外主流媒体对于这款家用机器人并不看好，实际上，就连亚马逊也没有准备好将这样一款机器人卖给消费者。目前，这款售价高达999美元（约合6755元）的机器人仍是作为亚马逊「Day 1 Edition」项目中的一款概念产品，通过邀请注册制卖给消费者。或许有人会觉得999美元售价有些高，然而，这还不是最终售价。正式发售后，这款产品售价要更高，为1450美元（约9805元），这样的售价超过了苹果同年发布的iPhone 13 Pro。或许是需要通过邀请注册才能买到产品，也或许是售价太高，大家连申请购买都懒得申请，就在这款产品上市一年后，市场上关于它的消息仍是寥寥无几，就更不用提成为什么爆款产品了。关于这款产品的销售情况，官方也是三缄其口。倒是彭博社在今年2月的一篇文章中援引知情人士消息指出，这款产品只卖出了“几百台”。Astro并不是亚马逊唯一一款家用机器人产品，这一年，亚马逊旗下智能家居品牌Ring还发布了另一款家庭值守无人机——Always Home Cam，瞄准的是家庭安防市场。不过，亚马逊的魔力在家用机器人市场似乎不太奏效，这款无人机同样没能在消费市场激起太大的浪花。直到2021年，亚马逊在消费硬件领域最成功的仍是曾经风头无两的Echo智能音箱。倒是这次收购，成了亚马逊在家用机器人领域的一个深水炸弹。
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扫地僧iRobot的“心病”2020年8月25日，iRobot召开了一场战略发布会，这场发布会上，iRobot CEO Colin Angle官宣发布了Genius家庭智能平台，开始战略转型。这一年是iRobot成立的第30个年头，也是造扫地机第18个年头。在这场发布会上，Colin Angle首次对外详细讲述了自己在软件方面的战略布局，希望iRobot能够自此从硬件制造商开始转型为平台厂商。当时已经是扫地机器人全球范围内绝对头部、累计出货量超3000万的iRobot，称得上是行业独角兽。然而，要想再进一步，从独角兽跃居为跨行业的科技巨头，参照微软、谷歌、亚马逊的发家经历，向平台转型就成了最值得考虑的一条路。实际上，iRobot早在2018年就开始在软件领域寻找机会，当时主要是借助扫地机器人在家庭环境下运行的便利，试图构建一套关于家庭的「空间数据架构」。简单来说，就是在定位导航技术上继续寻找价值延伸。iRobot以机器人起家，长于硬件，尽管在机器视觉领域早有投入，但要想构建一套「空间数据架构」，并将数据价值延伸到整个智能家居领域，仍需要进行一些大胆尝试。于是，这一年，iRobot发布的年度新品、也是首款带有自动集尘系统的Roomba i7+，开始允许设备将家庭地图存储下来。与此同时，iRobot还请来了一位顶级外援——谷歌，当时官方的表述是，“双方试图通过iRobot扫地机器人收集的家庭地图数据改进智能家居相关技术。”对此，更详细的解释是，“Roomba i7+提供的地图数据对其他智能家居设备非常有用，这些数据可以用来标记家中其它联网设备名称和位置。”也是自此之后，iRobot在软件领域的投入开始不断加大，不仅在扫地机器人上逐渐加入了智能语音、Wi-Fi互联等功能，还将机器人平台搭建工作提上了日程。Colin Angle在2020年指出，搭建Genius平台是为了将更多交互能力下放到用户侧，实现家庭环境中的人机协作。这一年，iRobot将在家庭地面清洁上开发的诸多能力打包到了基于亚马逊IoT云平台的Genius上，iRobot开始与亚马逊在IoT领域展开合作。 平台搭建是一方面，另一方面，iRobot也在积极进行差异化产品布局。 为了更好地将iRobot赛道拓宽，拓宽到更广泛的智能家居赛道上，iRobot近年来不仅研发出了割草机器人，还在2019年收购了教育机器人公司Root Robotics、2021年收购了空气净化器公司Aeris。只不过，这样的产业布局，未能在短期内改善iRobot的经营现状。iRobot近日公布了2022年Q2财报，Q2营收2.55亿美元，营收不及市场预期（预期为3.01亿美元），与此同时，iRobot也曝出了将裁员140人，裁员比例为10%。iRobot的市值在过去一年里也在持续下行，到如今仅剩14亿美元。倒是这次并购消息一经公布，让iRobot的股价稍有提振。