沙海·蝶血 ︱ 东宋

东宋世界第3届年度征文第4期征文第5篇征文

沙海·蝶血

◎张文玦 著

炽艳的红日下，白沙染成红色，起伏定势如浪奔，高矮平低。一梭沙舟迎着夕阳自西向东而行。风蹄牵引着沙舟，在沙峰上细细曳尾，仿似孤帆弄潮儿。沙舟的舟头撑着沙帐，可以防风、避沙、乘阴凉。沙帐下，赵空赤膊裸臂，趁着日落前的光亮和难得的温凉，仔细整理补充这段时日的见闻。

沙海之上水源缺乏，墨笔早已干涸，写不了字，赵空只得动用猎云国国主付多吉相赠的铅石笔，在书卷上描画。他学习了好久才领会如何运用铅石笔写字。

“三十四日，大晴。一路西行，连六日，未出猎云国境，然不见人迹，不知前程如何，火叶城何处，幸离开拔龙寨时多备粮水，可半月无忧。”赵空如实地记录着自己的游迹，免得暴尸沙海后，无人知晓他是何人，来自何方。

从逃离夏城算起，赵空已经走了一月有余，行程千数里之距。一路上半奇半遇，见到过虔诚的寻山者，也见过狡狯的寻金者，也与号称沙海蚂蟥的沙匪交过手，更有幸与猎云国国主付多吉这种列国中的豪俊称兄道弟，但最让赵空难以忘怀的，是一段关于教坊女子的逸闻轶事。

教坊常常是列国的私囊，付多吉的猎云国方圆百里，掌控着数座教坊。其中一座教坊的金牌舞乐伎，是位发如金丝，瞳如翠泉的女子，一眼相望让人如沐春凉。只可惜她遇人不淑，被寻金者的甜言蜜语打动，不顾一切从教坊逃走私奔。两人只逃了几个时辰就被付多吉抓住了。寻金者为活命，不仅供出自己的金藏，竟还把女子敬献给付多吉。付多吉捏着鼻子把寻金者一刀砍首，将舞乐伎放逐出教坊，然舞乐伎竟当即吞刀自尽。赵空对此十分惊讶。

付多吉解释道：“自幼长在笼子里的笼中鸟，一旦离开了鸟笼，通常都活不久、活不好，尤其她这种被教坊驱逐的人，等待她的只有屈辱。”

“未必吧？”赵空道：“她这样的女子，跟着金丝商人去我东宋，不说能遇上好人，也一定能养尊处优。”

“生于沙海，归于沙海。”付多吉的神色里竟有些悲伤，“这是沙海人的命运，也是沙海人的诅咒，她离开的越远，最后的归途就会越辛苦。”

生于沙海，当归于沙海。东宋呢？东宋人又何尝不是如此，无论走了多远，东宋人永远希望回到东宋。

赵空望着地上的舞乐伎尸首，又不禁想到自己。费尽心机，违背秘籍家训，也要逃出京城，寻找西极。笃定死志的这趟沙海之行，会不会终点并不是虚无缥缈的西极，而是京城？赵空默然。

赵空忽然觉得好笑。那寻金者随便拽两句酸诗，许些空愿就能拐骗到那么漂亮善良的女子，自己饱读家学，却只身二十七载，唉，真是悲哀。

他大概是忘了，当初如何狠心拒绝了一个女人，以至于给自己创造了一个敌人。如今，这个女人已是唐家堡最年轻的家主。

赵空走过的千余里路程，看似漫长，却未必能算得上走出沙海外围——只有渡过唐城，才算真正进入沙海。是以这千里所见，多是沙海的异域人情，与家族秘籍上的记载相比，尚不如九牛一毛，那些传说中的奇闻诡幻，不知要何时才能一见。

天上的红日渐渐隐去身形，赵空便钻出沙帐，感受着一天中难得的温凉夕风，他眺望四周，希望找到火叶城的方向。当他的视线越过沙帐，却是一奇，竟然远远地看到一道背影出现在沙峰上。赵空定睛细看，确信不是海蜃，随即舌头一卷，吹个呼哨，示意风蹄快速前进。

在这深入沙海千里之地，前边那人既不骑骆驼，也不驾风蹄，更无遮盖，就那么徒步前行，不由得赵空不好奇。

“南船北马沙上舟，天上凤帆游”。沙舟是沙海上驮运最快、最稳妥的通行器械，长途跋涉时，往往由风蹄牵引，是金丝之路上金丝商人的最爱。

东宋人初见风蹄时，以为风蹄就是风蹄，但千山马家却坚称风蹄是马，并捕捉了大量风蹄，带回千山马家庄驯养。数年后，马家人开始通过夏城向东宋神州和沙海贩售风蹄，由此，夏城成为了风蹄的重要来源地。也因为此，沙海人与金丝商人都对马家人很尊敬。

风蹄是马，较寻常所见的马匹更高大雄壮，成年人骑御风蹄，就像小孩子乘驾马匹。尤其它的蹄掌，更是有人面大小，这为风蹄带来了更强劲的脚力，成为千里马之上的“千钧马”。

野生的风蹄近乎宁死不驯，可一旦被驯服，就会成为最忠实的仆从。在沙海的传说中，风蹄曾对沙海神哈苏斯犯下罪过，千百万的风蹄被罚为哈苏斯的刑徒，驮运哈苏斯如山般的身躯，在沙海上行走。流亡在沙海的风蹄，被沙海人视为哈苏斯的恩赐，用来引渡迷失于沙海的凡人。

沙海人始终相信，“当你迷失于沙海时，哈苏斯一定会派遣风蹄指引你，逃得生路”。

赵空这匹白玉一般的俊逸风蹄，就是在夏城时，由千山马家的白马所赠，早已驯服的很。

离那道背影近些后，赵空才辨出那娇瘦的身影竟然是位女子——一身布衣好似被火燎过，脑上扎着凌乱的男子发髻，上衣挂脱在腰间，上身仅仅裹着勒胸布，与赵空一样的赤膊裸臂，脚下无履无袜，在滚热未量的白沙上留下一行足印，好像下身也未着衣裤，行走间足胫与衣摆相来回。

女子的装扮虽然奇异了些，但赵空并不以为意，沙海人的装扮向来奇异，女子这样的装扮已不足为奇。况且这一带确实热得出奇，即使是风蹄这样生长于沙海的奇禽异兽，都不能抵御午时烈日。赵空怀疑，自己这样的外乡人，一定会在午时烈日下晒化掉。女子身上真正引起赵空注意的，是她发间的碧玉簪，簪子尾端镶着一小节银箍，银箍上刻画着一个“赵”字。这簪子，赵空是见过的。

赵空御使沙舟来至女子近旁，缓缓略平距离。已经穿戴整齐的赵空向女子说道：“女侠去哪？我这有水和干粮，可以载女侠一程。”这话轻佻已极，这种男人能找到女人，才真叫有鬼了。

汗水在女子微黢的皮肤上闪耀，显然她已经被晒了很多日，但是在这沙锅一般热的沙海里赤脚跋涉若久，气息丝毫不乱，每一步都迈的坚实，想来武功底子不差。女子转首瞥向盘坐在沙舟上的赵空，见他形貌不起眼，并不像坏人，但话语神态却轻佻，当然不想理会。她离开火叶城已经有段时日，需要赶紧回去，重新做打算。

赵空见女子不为所动，又说道：“女侠不用怕，我和碧霞元君也是朋友，如果我所料不差，女侠是泰安城拳宗的人吧？”

女子蓦然停驻脚步，挑眉道：“你是谁？”

短短三个字，竟然弥漫出些许杀气。虽然她是初出江湖，然而千里单骑，总归会长长教训，自是懂得言多必失，越短的话语越具有力量。

“我姓赵名空，燕京人氏，我只是来沙海观赏风光的，不是寻金者，也不是寻山者，更不是流放的重刑犯，或者什么列国的人……”赵空一边絮说一边悄悄细察眼前女子，直至看见她隐在腰间衣下的葫芦，才转口道：“原来是金聆女侠，我在付国主那里听说过女侠大名，方才冒犯，失敬失敬。”说着便拿出一枚金叶子，举于金聆观瞧。

金聆先听眼前这人絮叨，越听越烦，等到看清金叶子上的猎云国旗帜，神色才缓和了些，问道：“你怎么知道我是碧霞元君的徒弟？”

赵空笑道：“女侠不用试探我，十二年前，我去过泰山顶的碧霞祠，有幸结识碧霞元君，碧霞祠是道门，碧霞元君是泰安城的护道人，只收了一个徒弟，道号‘蓬瀛’，现任泰安城执事，辅佐泰安城主，我也见过的，已是五十岁的老儿，女侠这么年轻，断不是碧霞元君的徒弟。”

金聆心思被识破，并未惊讶动容，也未放松戒备，反而越是狐疑，凛声道：“你知道的还真不少，那你说说看，她与我是什么关系？你又是如何认为我出身拳宗？”

赵空摸了摸鼻子，并未回答前一个问题，只回答了第二个：“猜的。”

金聆一愣，这是个很欠揍的回答，“我的拳头可不信。”

“确实是猜的，唯一的根据，只是觉得泰安城的五甲剑馆和诸多剑派，可生不出女侠这样潇洒的人物，只有拳宗才……”

金聆翻了个白眼，打断了赵空：“你这马屁真臭，赶紧滚。”虽然金聆相信赵空跟自己一样，是付大哥信任的人，不是坏人，也相信赵空确实是知道些什么，但他说话的样子实在惹人厌。

赵空打个哈哈，道：“女侠说笑了，哪有马屁给我拍啊，要不女侠告诉我一下火叶城在哪？我赵空赶紧滚过去。

金聆又是一奇：“你怎么知道我知晓火叶城在哪？你到底是谁？在这大沙海里突然冒出来，果然不是什么好人！”

金聆言语未罢，一拳打向赵空，却并无杀意。她只是想把赵空带给自己的一肚子疑惑，狠狠地打回去，她平生最讨厌这些一肚子弯弯绕的人。

赵空抬掌、接拳锋、推手而走，一气呵成地化解了金聆的一拳，急急道：“女侠莫动手嘛！我也是要去火叶城，从猎云国国都拔龙寨过来，已经走了六天，估算火叶城应该就在这附近了……”

金聆这会儿可不想理会赵空，她只想揍赵空一拳。金聆见赵空回击时的身手，知道他也是行家里手，于是旋身再打，拳头打的越来越快，力道越来越重，仿似要挥拳成墙，向赵空步步紧逼，硬生生把他赶下了沙舟。

“女侠！姑奶奶！别打啊！有话好商量！”赵空一步一退间章法不乱，见金聆步步紧逼的架势，以及拳掌交接间的力度和让他以为是错觉的热度，知道金聆不打到自己是不会罢休了。赵空思量一番，长痛不如短痛，终是一咬牙，故意漏接金聆一拳，被“啪”一拳打在眼窝。这一拳打的赵空眼鼻发酸，乱冒金星，他随即佯装大痛，借势躺倒在地。

金聆一挑眉，目的得逞，也不得寸进尺。她大咧咧侧身狠坐在赵空肚腹上，道：“行，本女侠就坐下来跟你‘好商量’，我问你答，答得不好就挨打，说！你到底姓甚名谁？”

赵空勉强从眩晕与酸爽中清醒过来，抬起头想看清金聆，好死不死看到了金聆的屁股。

“往哪看！”金聆毫不客气地“啪”一巴掌打在了赵空脸上。赵空赶紧告饶：“停停停！我说，我都说！”

“我真叫赵空，我没说谎。”

“你是怎么得到这片金叶子的？”金聆已从赵空身上搜刮走了那片印有猎云国旗帜的金叶子。这金叶子是猎云国主付多吉的私物，通常会赠予那些与之私交甚好的侠士。金聆也有一枚金叶子，那是付多吉感激她赶跑了偷盗矿藏的沙匪而赠予的。金聆还记得庆功酒那晚的豪饮，那是她少有的喝得痛快的时候，不过付大哥酒量是差了点，十坛葡萄酒才喝了五坛就倒地不起了。

赵空护着脸与眼，索性从头开始解释道：“一个月多前，我在拔龙寨外被一伙沙匪围攻，付国主救了我，为报恩义，我帮他重整了拔龙寨周围的布防，并教了他一些练兵之法和金属勘测之法，在我临行前，他送了这片金叶子给我，姑娘你的事也是他那时告诉我的。”

金聆晃着手中葫芦，渴饮一口，道：“我确实跟付大哥说过我会去火叶城，但我从未说过我出身泰安，更没提到过碧霞元君和拳宗，你是从哪知道的？”

“你头上的簪子，是我当年留给碧霞元君的，现在簪子在你身上，你自然跟她有些关系。”赵空老实答道。簪子并非贵重之物，不值得偷抢。

金聆一瞪眼，神色复杂的看着双手捂着双脸双眼的赵空，故作镇定道：“哦？你说这簪子是你的？”

“是我的，应该说以前是。”赵空答得沉静许多。

“你怎么断定这就是你以前的簪子？”金聆试探着问道。

“这簪子是我第一件炼金物，那个‘赵’字就是我的笔迹，簪子尾端的银箍可以旋下来，簪子是空心的，内壁上刻着十个字：天涯海角终身以待赵虚，赵虚是我以前的名字，我现在叫赵空。”最后两句赵空越说越没底气，他真怕金聆不相信易名的说法，给自己再来一掌。东宋人看重姓名，视易名等同易命，但赵空确实易名过。赵空更怕的，是金聆识破赵虚这个姓名，这是个东宋无人不知无人我不晓的名字。

金聆不仅没有怀疑赵空，反而陷入了沉思。因为簪子里所谓的的秘密，确确实实只是那十个字。碧霞元君曾说过，知道这簪子里十个字的人，就是金聆此生的有缘人。是以金聆从未向任何人提起过这十个字。

如今，素不相识的赵空竟能一口道破玄机。难道赵空真是自己的有缘人？刚一见面就把他打了一顿，现在还给坐到了屁股底下……念及此，金聆不由得正襟危坐起来。可是一搭眼看到被自己揍得有几分窝囊样的赵空，又有几分怒气上升。

金聆毫不犹豫的一掌拍在赵空胸口，还悄悄用了些劲力，道：“你说是就是啊！你以为你是谁啊！说，你是怎么知道我出身拳宗？”

赵空咳嗽几声，缓了缓口气道：“泰安城作为‘东剑岳，西剑城’中的剑岳，练剑者居多，练剑之人出门自然带剑，你只身在沙海里行走，必然身怀武功，可你身上没有剑，要么是炼剑高手，要么就是拳宗的人，我刚才观你气度不像剑客，所以猜你是拳宗之人，刚才看到那个葫芦后，就更笃定这一点。”

那个葫芦是拳宗行走的身份象征，名唤五行流转。只有将拳宗五种至高拳法融会贯通，达到五行流转的境地，才有资格拿起葫芦，成为拳宗行走。又因为五行流转极难实现，拳宗很少有行走出世，可一旦出现，拳宗行走都会是异常惊才绝艳之人。

“哟，知道的不少嘛，寻常江湖人可不会知道这些，更认不出来五行流转，你刚才还说你懂练兵之法和勘测金属之法，说！你是干什么的！”金聆对赵空愈发好奇，认定他绝对不简单，只是这人口风紧的很，问不出个所以然。

赵空的回答有些支吾：“我……就是江湖闲散人而已，以前在……青城，对在青城学过几年，看过一些兵书。”

青城啊，那个地方挺高的……嗯，也挺贵的，若不是自家太穷，碧霞元君说自己一准儿是青城子弟。不过嘛，还是拳宗最好，有一众师兄师姐疼爱自己，还有白菜豆腐汤喝。

金聆走神间，从眼与脸的疼痛中恢复过来的赵空，悄悄张开手指缝，偷眼看金聆发痴。觉察到赵空眼神的金聆，板起黑俏的脸儿，抬起屁股，又重重坐下，还毫无形象可言的重重碾了又碾。赵空一阵的窒息上涌，欲咳无声，叫苦不迭。

“青城了不起啊，养了你这么个窝囊废，丢人！自己默数到五十再起来，敢提前起身睁眼，我就再打你一顿。”

在金聆的威胁下，赵空默默的数到五十才起身，可一睁眼却发现金聆和沙舟都不见了，再一看，他们已经跑到了数十丈之外……

“哎！别丢下我啊！我可不想冻死在沙海的夜里啊！”赵空顾不得疼痛，撒足狂追，同时心里边骂开了花：“说好的野性难驯呢！说好的忠实仆从呢！怎么谁骑都跟着走啊！你们马家人驯的什么风蹄啊！怕不是给驯傻了吧！以后绝不能让千山戍卫队进购马家的马了！一群傻子马！”

赵空追了良久才追上金聆和沙舟。他一步跃上沙舟时，金聆并未阻拦。一路上，任赵空怎么想献殷勤，金聆也不给他多说话的机会，这让赵空有种热脸贴上冷屁股的感觉，不过，金聆的屁股是热的，这一点赵空十分肯定。

其实金聆不止屁股是热的，她整个人似乎都比寻常人热上一些。离她稍微近些，就能感觉有些许热度。

在金聆的指引下，两人乘着沙舟，经过一日夜的连行，终于抵达了火叶城。

火叶城与其说是城，倒不如说是一座因绿洲而聚集起来的村寨。

在沙海里，人的聚集通常有三种形式。一种是火叶城这样逐水源而生的绿洲城，绿洲起时则人聚集，绿洲消亡则人离散。

第二种是逐矿藏而生的矿藏城，比如拔龙寨，以深埋地下的巨大矿藏为根基，开采矿藏为业，建造稳固的城寨，并以矿藏与粗炼的金属换取生存所需的一切供应。

相较于依水而生的绿洲城，远水的矿藏城反而会存在的更久一些，因为一座巨大矿山的开采，往往需要数十年。因此，矿藏城常常是列国的都城。

第三种是逐人心而生的地下教坊。

有人的地方，就会有交易，即使列国之间倾轧激烈，却也有互通所需的必要。而交易繁兴的地方，必然出现教坊。教坊为什么只出现在地下？这是千古一问，从未有人能真正回答，只是流传着一则传闻：最初的教坊与鱼腹洲有关。

传闻曾经的沙海地下，存有许多或大或小的鱼腹洲，鱼腹洲里生存着一种与人几乎完全相同的奇禽异兽，他们有自己的文字、语言和文明。当沙海上最大的绿洲——罗布泊被哈苏斯挪移到东宋后，鱼腹洲也随即死亡。此后，它们流离在废弃的矿坑、矿道中，人为修筑的暗道中，以及干涸的地下河道中。它们用自己的舞乐向人类换取所需，自觉地组成教坊。岁月悠然中，它们越来越融入人类，人类也竞相模仿起教坊，现在，或许只有它们自己能辨别出自己了。

绿洲、矿藏、地下教坊，如同或暗或明的星辰，被金丝之路撺掇成巨大的星络图，铺盖在沙海之上。

火叶城也只是这张星络图上不起眼的一颗。它的形成不过数年之久，去年才被猎云国纳入版图。

金聆回到火叶城便甩脱赵空，赶往城主府。说是“府”，其实只是这里唯一的一座两层土屋。

赵空站在城寨之外，并没有急着追赶金聆，反是观摩起了这座“城”。他并不适应把这样的“村庄”称为“城”，但他依然把它当做八十一城那样的城。

火叶城的结构较为简陋。透过用土垒建造的城墙与城门，能一眼望穿宽阔的主街，两旁是小窗土屋，除了供人居住的屋舍，还有几间商铺。赵空粗略估算，火叶城人口不满百，几间商铺是这里的人赖以生存的关键。商铺中最大的几家是与金丝之路息息相关的丝铺、金铺、客栈，妇孺与劳力也多半集中在这里。

赵空寻找火叶城并不是因为这里有什么特殊之处，只是在付多吉那里听说金聆之后，想在西行路上会一会这位女侠，没想到却有了意外收获。

城外不远就是一处湖水，轻轻湖波荡漾，湖围绿草茵茵。赵空牵来风蹄喂饮，风蹄不低头，于是他给自己洗了把脸。赵空站到湖与城之间，发现两者竟好似一双捧住的手。他看了看湖，又看了看城，认定并无奇特，便往回城走。

虽然沙海处处危险，人心诡谲，但赵空还是在客栈与城主府之间选择了前者，毕竟自己是个穷鬼，身上唯一值钱的物件就是付多吉送的金叶子，还被金聆抢去了。

赵空撂下行囊和风蹄，便扯了一条长凳，斜在客栈门口的墙上，也不在意客栈内那些人的好奇目光，就这么躺在长凳上，看着城主府，等金聆出来。没多久，金聆皱着眉头走了出来。赵空快步赶了过去。

“是不是城主没答应？”赵空问道。

“嗯……嗯？”金聆被赵空问得错愕，这话怎么说的好像知道自己在做什么一样？

赵空不等金聆发问，又问道：“是不是亮了金叶子也没用？”

找个机会，再给他一拳。金聆心里如此默念。

或许是感受到了金聆眼神里的不善，赵空没再继续问些怪问题，而是问道：“信得过我的话，咱找个地方坐坐，让我给你好好说说？”说着，赵空反手指了指城外。

金聆思量再三，反正左右无功，她决定相信赵空一回，于是两人走向了城外的湖边。

赵空开始向金聆从头讲述自己的“未卜先知”。

“我长话短说，拔龙寨收纳火叶城这样的绿洲城，最重要的原因就是水，水也是火叶城在金丝之路上的主要交易品。可你看这片湖水，已经有了浊相和强烈异味，连风蹄都不喝，你说这火叶城会如何？”

不待金聆回答，赵空自答而出：“当然就是死路一条，看这水相，只怕城破之日也不远了。”

赵空说的清楚，金聆反而越听越糊涂，只觉得脑子里越来越浆糊。不过她却知道，火叶城的水确实不好喝，要不是有五行流转在，真不知哪天就被那水呕死了。

赵空看着金聆的痴呆样，继续解释道：“如果火叶城破，猎云国的版图会缩小一节，同时境内会多出一股新的沙匪。”

要不兜头给他一拳？金聆真想把这一脑子浆糊一拳糊在赵空脸上。这七绕八绕的，哪有一拳来的爽利？

“没听明白？”赵空见金聆又要发作，猜她肯定没理解自己说了什么，也没去想前因后果，只能叹口气，将话说明白，“你来这里之前，付国主是不是没提起过驮水队的事？”

金聆点头。

“我来的路上他也没说，且一路上也没碰到过驼水队。你来这里早我许多，是不是也没在这见过任何一支驼水队？”

金聆点头。

“所以，这一切就说得通了。火叶城水相变浊，于是拔龙寨不再来换水，金丝之路上的商队也自没有再来的道理，火叶城破是早晚的事，猎云国可以不在乎这一城之地，可如果付国主放之任之，一伙近百人的沙匪将在猎云国境内出现，这绝对不是一个好消息。恰好这时你到了拔龙寨，又恰好去往火叶城，所以付国主顺水行舟，让你拿那枚金叶子来火叶城，以警告他们‘火叶城的事我付多吉清楚的很，别想着在猎云国境内当沙匪，识相的就去别国’，而后就是我这第二片金叶子。”

“你是说付大哥利用了我？”金聆有些许愤怒。

“远算不上利用，就是顺水行舟而已，只是让你捎带一份信物以作威慑，我不是也一样吗？这没什么好担心的，真正该担心的是另外一件事：你来这到底是干啥？”

赵空这急转直下的一问，让金聆一愣，但这事对她来说事关重大，自然不会轻易告诉别人。赵空也自然看穿了金聆的心思，于是说道：“你只管说便是，兴许我能帮上一帮，对他们来说，咱俩是一根绳上的蚂蚱，你的事尽快了结，你我才能尽快离开。”

金聆想了又想，却反问了赵空一个问题：“你为什么着急离开？又为什么要和我一起离开？”金聆盯视着赵空，她觉得自己终于打出了一拳。

赵空叹口气，道：“因为我还不想死啊。在这沙海里，鼻子最灵的就属沙匪，如今火叶城将破，沙匪必然会闻讯而来，把这里洗劫一空，若火叶城的人够机敏，会在沙匪来之前改换旗帜，自成沙匪，拿咱们祭旗，你说，咱俩是打得过城里的近百号人，还是打得过不知道具体会来多少的沙匪？”

金聆听罢，知道借力是借不成了，反倒早些离开这是非之地才是正途。但自己要做的事可遇不可求，此番遇上，必定不能错过，难不成真要请赵空相助？经过再三思量，金聆决定再信赵空一次，于是她和盘托出。

金聆此次来沙海，是为了寻找五种奇禽异兽，借助五行流转完整自己的功体，精进自己的武功。她本以为要深入唐城之后，才能有所遇，没想到在来火叶城的路上，五行流转生出感应，带金聆找到了一处虫窟。

虫窟藏在一棵枯死的树根下，入口被白沙遮掩，内里通径窄小，盘根错节，又温热异常，满是葱白剔透的卵，像葡萄一样一串串一团团的粘连在壁上。正当金聆想要深入虫窟时，一只数丈长的血红大虫横冲而出，大虫的头部只有一张血盆大口，口内满布獠牙倒齿，撕咬向金聆。金聆战之不过，只能且战且退出虫窟，那只血红大虫，倒也不追出虫窟，任由金聆离开。

金聆偶遇赵空时，正是在她回来的路上。

赵空听完金聆的叙述，又问了一些细节，大概知道了血红大虫子是什么——血蠕虫。只有一些偏门的奇闻志异提到过血蠕虫，即使是沙海人也很少见到它。血蠕虫以金属为食，因此一直被沙海人深恶痛绝，但凡见到都会灭杀。或许是为了消化金属，血蠕虫的口腔内带有强烈的毒酸。让赵空颇感意外的是，竟然碰到了血蠕虫繁殖的洞窟，这是观察它们的绝佳机会。

两人合计一番，各自回到住处取回行李，顺带让金聆换了一身衣服，随后赶往虫窟。金聆讶异地看着赵空的武器——一面可以收折的尖盾和一根锏，用锏的听过，用刀盾的也听过，可是盾和锏？江湖上用这样奇门组合兵刃的，只怕别无分号了吧。

一路上赵空从脑中搜罗着有关于沙海的各种奇禽异兽，为金聆提供寻找方向。据金聆所说，她要寻找的五种奇禽异兽，分别象征着金木水火土五行，可以契合拳宗五种拳法，借助五行流转融会贯通，便能一举突破境界，让她的武功再上层楼。

赵空将风蹄拴在枯树桩上，跟在金聆后边从虫窟入口钻了进去。入口极窄，仅能容人爬行，两人爬入没多久，通道逐渐走宽了些，已经能蹲踞行走。

黑暗的通道内，两人用一盏煤油火照明，金聆在前，赵空在后，缓缓前进。赵空看着金聆手中煤油火的火焰飘忽不定，若有所思，他将金聆叫住，仔细看着煤油火的火焰，又舔了一下手指，伸在空中，然后对金聆说道：“这里边恐怕不是天然而成的洞窟，至少绝不是血蠕虫挖成的，这条通道有可能是一处地城的通风口。”

这一路上，赵空展现出的博闻强识，让金聆不再会对赵空说的一些没头没脑的话感到怀疑，所以金聆没问赵空是怎么判断出来的，只是问：“什么是地城？”

地城就是大教坊。当教坊越来越壮大，交易越来越频繁，就会产生以教坊为中心的稳定的黑市，进而吸引人们逐渐定居下来，形成一座地下城镇。地城的背后是大列国，所以地城往往产生于沙海列国的数量繁盛期，当沙海列国的数量衰减时，地城自然而然地跟着死亡。

赵空简单介绍着地城，通道的宽窄已经能让人直立行走。两人小心地前进着，赵空注意到壁上开始出现或粗如腰，或如碗口的深洞，他仔细感应着这些洞口，并无异样，但还是小心谨慎的前行。

赵空发现通道是倾斜向下的，如果从入口处往算起，两人现在的位置，已经深入地下近十丈，但身体并没有感觉到太多不适。再往下就是金聆遇到血蠕虫的地点，此时的壁上和地上已经开始出现金聆说的大小不一簇拥在一起的卵。

赵空凑近一颗人头大的卵仔细观察，发现这卵并非软嫩胶质之物，其颜色和质感更接近白玉石，内部好像困着什么东西。他用手指敲了敲，声音闷实，于是又拿出匕首撞击，竟是金属之声。

金聆看着这些卵群，直觉得浑身起鸡皮疙瘩，不自觉加快脚步向前走。所幸这一次两人并未遇到血蠕虫，又沿着通道前行了近百米，终于抵达了通道了尽头，然而通道之外，入目竟是通红的火光和满地的卵。

通道尽头确实是一处地城，这条通道自然是地城的通风口。召开站在通道口，看着地城正中那条巨大的裂缝，只看到内里火光四射，照亮了整个地城。金聆已经解下腰间葫芦，立在手掌上，感受到葫芦里的异动正是冲向裂缝，她示意赵空，自己要找的东西就在裂缝里。

忽然，“嗷呼呼……”“呜……”数声高低不一的吼叫传来，地城内哗啦啦一阵，数处原本就已破烂陈旧的屋舍又倒了一片。赵空和金聆都意识到，血蠕虫来了。往会跑肯定是死路，于是，赵空揽住金聆，拔出背后的金锏，一跃而起。

接近地城穹顶时，赵空猛一运力，“咔”一声将金锏戳入了顶壁，两人就这样吊挂在金锏上。

十七只数丈长的血红长虫，长着满是獠牙的血盆大口，冲着穹顶的二人嘶吼，并时不时急窜而起，其中一次，差一点就咬住了赵空的脚。金聆可不习惯被人这样揽着，她伸手抓住金锏，挣脱出赵空的怀抱，然后想着怎么去裂缝里取出想要的东西。

赵空借着火光观察着整个地城。

地城的地基虽然被裂缝破坏，但依然能看出它的平整，而且从修有穹顶这点来判断，这是一处曾经存在长久的地城。地城中最高的那栋七重楼阙就是从前的教坊所在，其余屋舍多是用砖石垒成的平顶房，门窗开的不大，风格与沙海无异，想来并不是久远时候的地城。

穹顶上画有壁画，多是描摹教坊众伎的舞乐姿态，穹顶上吊着数只木篮，想来穹顶并没有绘制完成，地城里的人就匆忙撤走了，会和地上的裂缝有关么？这里不过是地下十数丈，怎么会有地火出现呢？

就在扫视间，赵空忽然注意到地上的一处巨大虫卵是破开的，一只苍白的血蠕虫被丝绒包裹，歪扭着倒下。赵空一瞬间想明白了——这些不是虫卵，是“茧”。血蠕虫作茧会变成什么？答案似乎呼之欲出。

“如果不杀掉这些血蠕虫，我们无法安全靠近裂缝里的地火。”金聆说道。

“你有办法了？”赵空反问。金聆皱眉不语。上次只面对一只，自己还有机会逃跑，如果正面抗衡十七只血蠕虫，只怕千难万难。

就在金聆思量间，赵空说道：“这是六星飞钉，是用高纯度的金属炼制的，里边装着高浓火药，用力挤压就会炸开，这六颗你拿好，待会我会把金锏抽走，我去吸引它们，你往地火最旺盛的地方跑，看看藏着什么奇禽异兽，抓了赶紧逃，如果血蠕虫追你，就用六星飞钉喂它们，它们可喜欢高纯度的金属了。”赵空并未考虑地火中的奇禽异兽好不好抓，以及能不能抓得到，他只是想金聆只许看一眼那奇禽异兽，大概就会死心了。

赵空解下背上的盾牌，展开后挡在胸前，一手拉住金锏，做抽出之势，然后脚踏在顶壁，数道：“三、二、一！”

赵空抽出金锏，猛然俯冲而下，砸入虫群中。金聆也顺势向壁顶借力，落向远处。

“嘭”一声响，金聆边跑边望向赵空，却发现赵空依然挂在穹顶。他明明……不及金聆思考，赵空又是“嘭”的一声砸下，地上又一只血蠕虫吃痛，疯狂扭动虫躯，然而，金聆再看，赵空依然挂在穹顶。

“嘭”、“嘭”、“嘭”十数声过后，赵空才没再出现在穹顶，反是出现在地上，抡起金锏击打在倒地扭曲的血蠕虫虫躯上。那足堪崔筋断骨的击打，虽然让血蠕虫吃痛，却不能真正对它们造成多少伤害。

金聆想不明白是自己错觉，还是赵空确会什么神通，便赶紧跑向地火裂缝，而她身后，数只血蠕虫追赶而至。金聆按照赵空所说，瞅准机会，把六星飞钉抛向血蠕虫的血盆大口，“嘣”闷响一声，血蠕虫的头部炸裂开来。金聆安安咂舌，这些炼金之物，果然都变态的紧。

当金聆靠近地火裂缝后，追赶她的血蠕虫在丈外停驻身形，不敢前进，金聆忽然醒悟了什么。她顺手把剩下的六星飞钉抛了出去，三声闷响后，三只血蠕虫头部破烂而死。

“它们怕火！”金聆大喝，“我上次也是用‘火凤燎原’点燃自己，使它们不敢靠近才逃走的。”

“拿酒来！”被逼入困境的赵空一声昂喝。金聆毫不犹豫的奋力把五行流转飞向赵空。赵空接过葫芦，深闷一口酒，从气海吐纳出一口特殊的真气，随即猛然一吐，金色的火焰从他口中爆冲而出，一声龙吟虎啸似的吼声响彻整个地城。

金色火焰如实质般，开闸洪水也似的扫荡整个地城，此刻的赵空，直如祝融在世。可赵空心里却直呼悲剧，原本只想用一口“气”，没想到却把全部的“气”都吐了出来。这地城和血蠕虫只怕是要毁的一干二净。

片刻过后，金色火焰吐尽，十七只血蠕虫在烈火中被焚杀，死的不能再死，地上的虫茧也毁了不少，赵空瘫坐在地，大口喘息着。金聆从一处屋舍走出，看着眼前地城的惨状，见赵空未死，不由松了口气。

忽然，噼噼啪啪的碎响传入两人耳朵，赵空暗道一声糟，茧要破了。

然而，一波未平一波又起，大地颤抖了起来。日！勾动地火了！赵空赶紧大喊：“快跑！快离开那里，地火要动了！”

赵空和金聆奋力逃向一处，可此时的穹顶已经开始坍塌，地上的虫茧也在快速破裂，一只又一只的金身蝴蝶从茧里飞了出来。

此刻，赵空已经明白，血蠕虫便是地蝴蝶的幼体，血蠕虫啃食金属，囤积在体内，在有火的温床上结茧炼金，等待时机破茧而出，蝶变为地蝴蝶。这样就能解释为什么地蝴蝶的身躯如此轻盈，却又是纯度很高的金属。

“轰”，地火爆发了，不，是一只巨大的金乌鸟冲了出来！冲破穹顶，冲向天空。原来是一只金乌鸟栖息在了地下，它滚烫的身躯融化土壤和岩石，看似是地火而已。然而，现在明白这一切已经晚了。屋舍被摧毁，穹顶在坠落，在这十数丈的地下，赵空与金聆两人难以逃出升天了。

赵空醒来后，发现自己被压在废墟下，他运足气力顶起护在身上的盾牌站起身，看到地城的整个穹顶到地表都消失了，他正身处一个废墟大坑之中。

“啊！！！！啊……”一声悲惨的叫声传来，赵空快步跑过去，发现金聆浑身都是深深浅浅的伤口，此刻宛如泥土血人，而她的一条腿已被倒塌的房屋砸断。那些伤口是地蝴蝶的翅膀所致。

赵空看着漫天金光闪烁远离，看着浑身金铸的地蝴蝶一群群的向西飞行。他无半点感慨沙海神奇的想法，只有满心愧疚，若是他当时快些，用神通闪现到金聆身边，她绝不会落得这副情形。他只希望尽快赶到唐城，只有到了那里，才能用炼金之术救治金聆。更重要的是，他要质问唐家堡，为何会让金乌鸟这样的奇禽异兽，深入东宋如此之深！

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