我们为什么要读书？——清华大学许章润教授：思无涯，情无憾，此生无尽
原文摘录如下：
各位，来的路上，我给元方女士打电话，询问今儿下午的活动主题何在，目的何在，方式为何，我要来干什么？元方说这是一个读书人的聚会。刚才听了三位的演讲，对于此次活动的宗旨、目的、规模、色彩和形态，已然了然于胸。我对三位的演讲都很钦佩，都很赞赏，基本上你们讲了我心里的话，我觉得我也没多少话可说了。的的确确，也是无话可说。因为在下微末，出身贫寒，无书可读，常常是捡碎纸片，捡人家读过的磨平了的课本聊以充饥。
如今教书为业，偶尔得闲，也略写几篇称之为书。则读书、教书与著书，所谓书中生涯，成为匹夫老汉的一种生活方式。
因此分享这样一种生活方式，能有这样一个闲暇的春日的下午，在这样一个优美的场所，面对各位同道，真真是三生有幸，而思无涯，情无憾，此生无尽。
各位，人类之所以需要读书，我们之所以有读书这一种冲动，我想最主要的原因不是我们好读书，各位，读书是没有办法的事情，人类在漫长的岁月里面是不读书的。不读书，我们照样成长；不读书，仰天俯地，同样是一个自然之子。所以文明成长到一定程度之后，居然有了文字这样一个沉重的枷锁。而文字连缀成篇，形成所谓的书。各位，这是人类自身追求解放，却又为自身解放而努力倒向深重的、枷锁所束缚的深渊的一个最鲜明的、不打自招的证明。
所以，我们之所以需要读书，我想是因为我们一己人生的经验实在有限，而我们的好奇心，我们对于人生的无限性和冥冥世界苍渺外在的这一种探索压抑不住，因此要借助书本来传播，借助书本的阅读来扩展，借助书本来分享。
所以人生的有限性，此在的有尽性，人类的有死性，使得阅读不仅是一种拓展有限的人生经验、避免将自我封闭的方式，而且在某种程度上，可能是一种逃避死亡的方式。
阿伦特有一句很有名的话，叫做通过交谈而保持人性，他讲的这种交谈是每个人面对面进行心灵的倾诉、和彼此分享一己人生的经验。在此世界上，我们有酸甜苦辣、沉浮瞭望；通过书写和阅读，将古今与中外，将已死的那样一个不屈的魂灵、此在依然为一己的困顿，以及苦苦煎熬的当下连为一体。因此书本和阅读让我们突破了时空的局限，突破了肉身的有尽性，从而活在一个连缀一体的、浩瀚的时间与自然、人文与生态的这样一个苍茫宇宙之中。因此我读故我在，我这样读故我这样在。读是一种生活方式，读，各位，是我感觉到依然活在这个人世间的一种自我宣泄与表达方式。
晨读早起则触摸书页，有如朝露润唇；仰天或者卧读，同样是与朋友言欢；如果冥冥苍夜，一灯如豆，则把卷之下，仿佛心灵飞跃，此时此刻名缰利锁，沉重的肉身、情场的失意等等，皆可置诸脑后。此时此刻，我们谈论读书，我面对各位，各位面对我，则身外的世界暂时屏蔽，这是书给我们带来的快感和愉悦。因此读书如与情人见面，两情相悦；读书如聆听圣声，则人世间一切，酸甜苦辣也好、生命的有限与浩瀚也好，尽在方寸之中；读书是朋友间的唏嘘，而老友相逢，把盏之下，一卷在手，人世间还有什么比这个更美好的事情？
我没有想到我们今天这个律师事务所的各位大律、各位小律，居然是如此的读书爱好者，这让我这样一个教书、著书、读书的学校里面的教书匠，既深感鼓舞，又倍感惭愧。各位，我的话到此为止，读书吧。