传统的渔夫毛衣都是圆型编织的，侧面没有接缝，以防止繁重水上工作中意外的撕裂。编织所用的纱线又密又紧，层层嵌套仿佛几层互相覆盖的羊毛锁子甲，以保证保暖排汗和一定的防水效果。

所以在纳尔逊打败拿破仑的特拉法加尔海战，渔夫毛衣也曾是英国海军的标准配置之一，也就此逐渐成为了劳动阶层和下层士兵的保暖服饰。

直到1922年，温莎公爵以一身几何图案的编织毛衣与花呢灯笼裤的搭配，出现在贵族高尔夫俱乐部，就此把毛衣送上了时尚历史的舞台。

1950年代，渔夫毛衣首次登陆《Vogue》，正式开启了它的时尚单品生涯。诸多明星在外景、电影和日常生活中的频繁使用，也让渔夫毛衣成为现代服饰中不可忽视的一部分，在这个过程中，“渔夫毛衣”也逐步退化、隐去，成为“毛衣”这个泛化概念。