极限智力运动中的女性（9）饱受战争蹂躏的先驱：维拉·明契克和索尼娅·格拉芙
詹妮弗·沙哈德 著
两届美国女子国际象棋冠军
冠军棋手生活上的迷人真实故事
所有女人都应该接受挑战，拿起棋盘！有人下棋吗？
——小野洋子
然而，记分卡上冰冷的数字显示，维拉对世界精英棋手的胜率通常很低。她的一些结果令人羞辱。1935年在莫斯科，她参加了由世界冠军伊曼纽·拉斯克和米哈伊尔·鲍特维尼克等名人参加的锦标赛。一些苏联组织者担心她的比赛水平太低，阻止了明契克的参与。最终还是决定维拉可以参加比赛，因为她可以为苏联正在崛起的女棋手提供一个积极的榜样。她以极其可怕的满分19分中的1.5分垫底。
维拉活跃在英国国际象棋政治和新闻界。她遇到了英国国际象棋杂志编辑、后来担任英国国际象棋联合会秘书的鲁弗斯·史蒂文森。鲁道夫于1937年与维拉结婚，这对夫妇搬到了伦敦。从那以后，杂志扩大了对女子国际象棋的报道。除了对女性赛事的频繁报道之外，关于女性国际象棋状况的年度更新现在占据了以前男性占主导地位的版面。维拉后来成为另一份英国出版物《国际象棋》月刊的对局编辑和专栏作家。维拉也上课，据一个学生说，她是一个“出色而愉快的老师”
人们很少说维拉的坏话。英国选手H.M .戈伦贝克暗示她太善良了，选择了“自满”这个词来形容她——这并不完全是对一个棋手或任何知识分子的称赞。戈伦贝克推测维拉的善良和谦虚阻碍了她的国际象棋成绩，并提出“她的棋艺缺陷是她性格的必然反映。”
在我看来，这个结论过于简单化了。许多人的棋艺风格与他们的个性相冲突，比如顶尖女棋手科特凡·阿拉哈米亚，一个身体虚弱、性格安静、极度活跃的女人。从维拉的方法和不稳定的结果来看——有时她下得很好，有时下得很差——她饱受神话般地认为更强大的棋手是不可战胜的影响，这一判断降低了她已经很小的获胜机会。我也经常成为对某些棋手缺乏信心的牺牲品。在我开始参加通宵马拉松闪电战(在极快的时间限制下进行的国际象棋比赛，通常每个棋手五分钟)之前，我一直认为我不在被评为大师级和专家级的人行列之内。我记得我和两个专家（仅次于大师级别的选手）下了几十局，其中一个是一个是二十一点女发牌者，另一个是中年商人。起初我每局都输了，但是到了第三天，我连续赢了几局，随着时间的推移，我继续保持着自己的状态。这是我成为专家的重要一步。
詹妮弗和格雷格
但是有一个棋手，不管我和他下了多久，他顽固地留在不可战胜的范畴里:我的哥哥。在我们下的许多闪电战对局中，我会时不时地获得一个获胜的局面，但之后我哥哥会更快走棋，然后开始胡言乱语。旁观者可能会发现格雷格的行为令人困惑，因为他的行为与他局面的强弱成反比。如果他多一马，他会平静地打败我，但如果他的国王有被将死的危险，他会砰的一声放下武器，喋喋不休地说我有多慢。
十四岁的时候，在宾夕法尼亚州中部一个夏季国际象棋短期课程结束时的一场锦标赛中，我击败了一位教练——经验丰富的特级大师阿尔塞尔·比斯圭尔，获得了一场突破性的比赛；与另一位教练打成平局。然后我就和我哥相遇。他是执白棋。有大师级水平，执白棋先走第一步是个大优势。我强烈对抗他相对温和的开局选择，由于许多棋子很快被兑换掉，局面是均势的。格雷格给了我一个平局。如今，我很少考虑这样的比赛，但在当时，这是打破一个神话的关键——我的兄弟和教练在某种程度上容易犯错，就像我们所有人一样。直到今天，当我在闪电战中取得更好的局面时，格雷格仍然在使用恐吓战术。这是一个广为流传的笑话。
即使在今天，我童年的国际象棋自卑情结仍在蔓延:当我在与特级大师的比赛中获得胜利时，我有时仍会怀疑几秒钟。然而，这些自我怀疑被来自更深层次的另一种力量所平衡，我怀疑许多棋手都有这种力量。当我坐下来下棋的时候，我内心深处有一种感觉，我相信我应该赢，因为我就是我。当这种身体上的自信来临时，当我处于压力之下时，它往往会汹涌而来，它胜过一切。
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