极限智力运动中的女性（10）饱受战争蹂躏的先驱：维拉·明契克和索尼娅·格拉芙
詹妮弗·沙哈德 著
两届美国女子国际象棋冠军
冠军棋手生活上的迷人真实故事
所有女人都应该接受挑战，拿起棋盘！有人下棋吗？
——小野洋子
和我一样，薇拉也在这些问题上苦苦挣扎，从未彻底解决 解决它们。
“在国际象棋中，过于自信的人总比不自信的人好得多。”正如国际特级大师格里高利·凯达诺夫在一次训练中告诉我的那样。过于自信的危险在于，棋手不会仔细审视自己的弱点，但是，不自信甚至更危险，因为棋手有麻痹、走得慢或回避关键变化的风险。表现出自信的女人有时会因为对男孩来说正常的行为而受到批评。在一场速战速决后，来自佐治亚州的天才少年冠军娜娜·阿格尼泽自信满满。“她以20步执黑棋获胜，并认为她是一名伟大的棋手，”一位观众注意到，她挺起胸膛，带着一种夸张的傲慢神情，“现在她像个男人一样走来走去。”
面对强烈的对抗，维拉常常过于被动。国际象棋作家鲁本·法恩利用明契克在对阵世界冠军何塞·卡帕布兰卡时的一场特别乏味的走法，批评她没有注意到这条格言：“当走到平局时，为胜利而战”这句格言。维拉和卡帕布兰卡下了九局比赛，每局都输了。1930年在黑斯廷斯举行的其中一局比赛中，维拉似乎特别下定决心要和卡帕布兰卡走成平局(没有人赢，每个棋手都得半分)。她把所有的棋子都兑掉了，希望卡帕布兰卡没有足够的子力打败她。然而，他冷静地将自己的小优势转化为胜利。维拉的懦弱策略是无效的。
面对较弱的棋手，维拉更具侵略性，经常展示战术天赋。在与索尼娅·格拉芙的一场比赛中，在与索尼娅·格拉芙的一场比赛中，维拉·明契克在一个空的格子上放了一车。索尼娅把它拿走了，维拉弃了自己的王后。比赛结束了。如果索尼娅接受了第二次弃子，她会立即被将杀。这个辉煌的战术组合发表在世界各地的战术书籍中。
维拉是第一个坚持不懈地下棋的女人，有时会打败世界上最好的选手。如果她用她对女人表现出的无畏、自信的风格来对付男人，她可能已经远远超过了她那个时代的标准。
维拉·明契克最接近的女性对手是索尼娅·格拉芙。索尼娅于1908年12月出生在德国慕尼黑。（她声称自己的出生日期是1914年，历史学家把这个日期作为福音重复。然而，她的护照最近在德国出土，似乎她在谎报年龄！）索尼娅生活细节的丰富来源是她的两本书中数百页的内容。《女棋手印象》主要讲述索尼娅的国际象棋生涯和棋艺概念。第二部是回忆录，回忆了索尼娅在国际象棋内外的生活。这篇自传体报道聚焦于一个角色“苏珊”，索尼娅通过给《我是苏珊》一书命名，揭示了这个角色是她自己。这种策略使人的语气更加自我强化，这可以通过瞥一眼书的封面就可以看出来。在书的封面上，一个握紧拳头的肌肉女人胜利地站在了全球之巅。
我是苏珊封面(1946).
根据《我是苏珊》的说法，索尼娅有一个痛苦的童年。她父母都来自富有的白俄（白俄罗斯）家庭。她的父亲是俄罗斯的一名牧师，但当他爱上索尼娅的母亲时，两人私奔到了德国的慕尼黑，在那里，索尼娅的父亲成为了一名画家——相当成功，但收入始终不足以养活他的大家庭。虽然索尼娅尊重她父亲的艺术天赋，但她憎恶他多愁善感但自私的性格，她讲述了“一只受伤的鹦鹉让他热泪盈眶，但他对饥饿的孩子毫无同情心。”她同情和不喜欢她的母亲，索尼娅认为这个女人被限制在家里，盲目地爱着她的丈夫。索尼娅回忆录的第一句话是，“毫无疑问，我母亲的命运是家务，”年轻的索尼娅会不惜一切代价避免这种命运。
索尼娅罕见地赞扬了她的父亲，因为他教会了年轻时的她国际象棋规则。她开始和她的兄弟们随意玩耍。当她12岁时开始偷偷溜进一家国际象棋咖啡馆时，她爱上了“变化的混乱带来的失眠。[国际象棋]是幸福，是深沉的情感，是我们所有人的一种充实而亲密的活力。"
她成了慕尼黑国际象棋咖啡馆的常客，在那里，她对比赛的态度给一位参加锦标赛的选手留下了深刻的印象，这位选手安排她与国际特级大师赛格伯特·塔拉什(1862-1934)会面。他有一群崇拜者，他们会看他分析几个小时的变化。索尼娅被塔拉什惊呆了，形容他风趣、不知疲倦，还善于思考。就像索尼娅一样，他有一种用词的方法。他的国际象棋颂歌经常被引用：“国际象棋，如爱情，如音乐，有使人快乐的力量。”他在一些较轻松的话题上口若悬河，风趣幽默，比如斥责开局弃子(棋手喜欢弃子开局，即棋手弃子，通常是弃兵，希望通过快速进攻赢得胜利)，他说棋手的野心是“以输掉一场比赛为代价获得一个勇敢的棋手声誉”。塔拉什的个性和棋艺吸引了索尼娅，她承认在遇见塔拉什之前，“我的下得相当原始。”
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