佛祖涅槃之树：娑罗树

原创梵华居士中印梵华

（娑罗树）

如果说圣经是基督教的基石和基督教徒的行为指南，那么佛教的基石和佛教徒的行为准则又是什么呢？

公元前486年，在印度北部拘尸那迦城希连河畔的娑罗双树间，佛陀在此最后一次讲法。弟子阿难问佛陀“佛寂灭之后，以何为师？”佛陀答曰“以戒为师！”因此，“戒律”成为佛教的基石以及一切佛教徒共同的行为准则。

（北京戒台寺“戒”字）

与此同时，佛陀圆寂之时，侧卧于娑罗双树之间，以身边八棵娑罗树的四枯四荣来揭示世间常和无常，乐和无乐，我和无我，净和无净的八境界，进而总结为佛陀具有一定朴素的唯物主义思想的佛教三法印“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”，即世间的事物都不是永恒不变，而是处于运动之中的，这是不以人的意志为转移的，只有放下自我意识的执念，才能看淡生死轮回，从而达到内心寂静之超凡脱俗的境界。佛陀能在2500多年前有此先进的思想，实在令人惊叹不已。另外，娑罗双树也喻化出《大般涅槃经》“泥洹不灭，佛有真我；一切众生，皆有佛性。”的大乘佛教理念，对佛教的推广用重要的意义。

（佛陀涅槃八相图）

（少林寺戒坛铭）

娑罗树因结缘佛陀最后讲法对佛教的重要意义以及佛陀涅槃之处而成为了佛教圣树。

（手绘娑罗树叶、花、果实、种子）

娑罗树，学名为：Shorea Rrobust，在印度也常常被叫做“Shala、 Shaal, 或者Sal Tree”,皆出自梵语（शाल, 音śāla），意为"house"，即“房屋”。娑罗树在植物学上属娑罗双属，龙脑香科，多年生乔木。树身高大可达30-35米，树干直径2-2.5米，叶为长卵形而尖，表面光滑，花淡黄色，萼及花瓣外有灰色刚毛。因为气味芳香，木材坚固，可以用来制作家具或建材，又可供作药用或香料。唐代李邕《娑罗树碑》中记载江苏淮安娑罗树“恶禽翔而不集，好鸟止而不巢”，这正是其典型特征。

（唐·李邕·娑罗树碑局部）

佛陀圆寂之时侧卧的形象，也成为佛教艺术中重要的组成部分，这便是卧佛的由来。今天，印度拘尸那迦佛陀圆寂之处卧佛寺供有一尊卧佛，北京香山卧佛寺供奉着世界上最大的一尊铜铸卧佛，长5.3米，高1.6米；上海的玉佛禅寺供奉的一尊玉佛，更是由一整块汉白玉精心雕琢而成；南京牛首山佛顶宫中心，也是卧佛与双树的布局；广东平远南台山天然卧佛，身长为5200多米，宽1000米，头、胸高430米，“佛体”体积超过10亿立方米。佛首为南台山；佛身是青云山；匀称的双腿和脚板跷起的佛足是紫林山的大部分。这是迄今所发现世界上最大的一座天然“卧佛”。

（北京卧佛寺铜卧佛）

（南京牛首山佛顶宫卧佛）

在许多卧佛的绘画和雕塑艺术中，娑罗树与卧佛常常一同出现。敦煌莫高窟158、148、322、39、46等窟，都有自唐朝以来所雕刻的精美卧佛造型，在这些卧佛的背后壁画彩绘中，就有娑罗双树的身影；比较特别的是，第46窟盛唐时代卧佛背后，画了八棵娑罗树。北京首都博物馆珍藏的石雕舍利函，也有卧佛与娑罗树双树的浮雕。

（敦煌莫高窟第46窟卧佛像与娑罗树八相图）

（北京首都博物馆辽代舍利函佛祖涅槃与娑罗树浮雕图）

江苏淮安的《娑罗树碑》记载了1600多年前，佛祖涅槃之树——娑罗树，不远万里，自印度来到中国的千年佛缘。在二十一世纪的新时代，我坚信娑罗树必将能够再次联结起中国和印度两个东方文明古国的传统友谊，助力人类命运共同体的伟大战略的实施。

梵华

2020年3月6日于北京