梵华说印度(23)：印度的“梵”与爱因斯坦的“万物至理”

宇宙的本源是什么？万物的本质是什么？这是一个激励着人类不断探索未知，迈向未来的终极理论问题。从远古人类对世界构成的遐想，到近代爱因斯坦对万物至理的不断追求，都是人类探索这一终极目标的历史进程。

（爱因斯坦后半生都在探寻“万物至理”，然而却抱憾而终）

公元前6世纪左右，希腊人逐步提出宇宙万物都是由“元素”构成的设想。公元前5世纪，德谟克利特（Democritus）提出了“原子”假说，认为“万物的本原是原子和虚空，原子是不可再分的物质微粒。”公元前4世纪的柏拉图（Plato）总结了著名的“四元素”说，即世界是由“水、气、火、土”四种元素组成的。公元前3世纪，柏拉图的学生亚里士多德（Aristotle）在四元素的基础上，提出了第五元素“以太”(Aether)。希腊的“五元素”和“原子”学说，深刻的影响了西方的科学发展史。

中国古人对宇宙万物本源的思考大家都很熟悉。公元前五世纪，中国春秋时期的《尚书》最早提出了“金、木、水、火、土”五行的概念，也就是五种元素。古人认为宇宙万物都是由五行构成的，而“阴“和”阳”则是推动世界万物运动变化，构成对立统一体的基本原则。

（中国的阴阳五行说）

印度古人也很早就思考宇宙和物质本源的问题。早在公元前10世纪至7世纪，印度吠陀时代后期，也称“史诗时代”，婆罗门教的祭司们就认为“世界的一切物质和现象都不是物质表象所显现的，只有‘梵’（Brahman）才是宇宙一切事物的最基本形态和终极存在，世界上一切都是‘梵’的显现。”婆罗门教教义中也认为世界是由“地、水、火、风、空”五大元素构成，而构成这五种元素更加基本的力量的则是“梵”。

（印度教的“梵”与五大说）

正是由于人类的抽象思维和归纳总结能力，使得世界不同地区的人们先后去思考宇宙的源起和世界的构成这一抽象的哲学问题，并且大家不约而同的将宏观世界看成是由基本的微观元素所构成。不论是希腊人的五元素说，还是中国人的五行说，或者印度人的五大说，都有异曲同工之妙。

对于“宇宙的本源是什么？万物的本质是什么？”这个问题的回答，印度古人的独特之处在于，在感性认识到世界是由“地、水、火、风、空”五大元素构成的同时，还能够进一步超越表象，进一步抽象思考五大元素之上更为基本的微观组成这一深奥的思想。

虽然，由于印度古人知识的水平还不足回答这个问题，因此印度古人以“梵”来表述这个极为抽象和神秘的概念，并随之将其宗教化。但是，实际上，这个问题在几千年来一直是人类的终极难题，无数的科学家前赴后继，推动人类逐步逼近最终的答案：

（1927年索尔维会议中的著名科学家代表们推动了近代科学的飞速发展）

爱因斯坦自提出狭义相对论和广义相对论后，就一直试图总结出宇宙终极的“万物至理”，即“统一场论”，来解释宇宙的一切，这和印度教的“梵”的理念有相似之处。可惜，直到爱因斯坦去世，也未能有所突破。此后，随着高能粒子加速器不断发现更为基本的粒子，如夸克和希格斯粒子，人们也逐步认识到，应该还有比夸克等基本粒子更为基本的存在，只是由于我们科学水平和技术条件的限制，我们暂时还无法发现它们。

（欧洲CERN的大型强子对撞机LHC是目前研究粒子物理最高能量对撞机）

前不久，网上的热文《杨振宁的最后一战》，让“超弦理论”出现在众多科普爱好者眼前。这是一个有可能统一基本粒子及其相互作用力的大一统的理论。该理论认为构成物质最基本的单位是在10维和26维空间（这两个维度和印度数学天才拉马努金有重要关系）中蜷曲闭合且振动的弦，弦其实也就是振动的能量。如果该理论成功，将从根本上改变人们对物质结构、空间和时间的认识。

超弦理论把超微观尺度上蜷曲振动的能量作为构成宇宙万物的基本单位，这和印度古人认为“梵”是宇宙的最基本单位和一切力量的来源有着很大的相似性。或许“弦”就是印度古人无法理解但又无比确定的“梵”吧！

最后，向喜欢自然科学的朋友推荐《超越时空》这本科普书，我看了很多遍，受益良多，非常喜欢。