来英第三年，我把女儿送进了圣保罗公学
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文 / Catlyn 英伦投资客特约作者
2019年2月15日，我永远忘不了这一天，来英国的第三年，女儿收到了全英排名第一的女校——圣保罗公学的offer。
全家人都为女儿开心自豪，真是值得好好庆祝的一天！
回想去年一年，赶鸭子上架般备考的经历还历历在目。
我自知是个后知后觉的妈妈。如果不是老公在去年初突然提醒我关于女儿小升初的事，我还一直按着国内的惯性思维等到了六年级再准备。
经他提醒后，我赶紧上网搜寻了许多关于11+考试的时间、大纲、准备资料等详细信息，以及公立文法中学和私立中学申请的技术贴。
一阵恶补下来，总算是理清了一些考试准备的头绪，但有几个方面还是挺让我震惊：
首先，文法学校的考试设在六年级第一学期开学不久（大概九、十月份），而私立中学考试都设在六年级第二个学期的开始（即次年的一月初）。
这意味着我们的备考时间只有半年。
其次，11+的考试虽然在六年级第一个学期就完成，可是考试内容（主要是数学）不但覆盖小学六年的所有知识点，甚至涉及到七年级、八年级的一些知识点。
因为女儿就读的是公立小学。英国公立小学的老师不会、也没有义务帮助学生做任何11+考试准备，所以在备考和申请方面几乎得完全依靠学生和家长的自力更生。
我用以往的11+文法学校的模考题给女儿做了下测试：英语不错，数学的完成率却不到2/3，而准确率仅50%左右，真有点惨不忍睹。虽然女儿的数学在学校一直是优，但她的实际水平离11+考试要求还差了十万八千里。
一想到半年后就要真枪实弹地考试，我这个母亲的心理真是焦急而崩溃的！
然而再崩溃也必须得面对事实，Move On!!!
1
小升初 · 择校记
接下来的四、五月份我们就开始择校。选好学校后准备考试才能目标清晰、有的放矢。
我们读了网上的一些建议，尽量选择了几个处于不同梯队的学校，以便进可攻，退可守。
虽然女儿在学校成绩历来是优，但她的学校只是一所Outstanding的公立小学。
全英有2万多所小学，仅伦敦地区就有数以千计的私立及预备优质小学，因此不难想象，针对顶尖名校的竞争会是多么白热化。
在这么激烈的竞争中孩子的发挥也可能时好时坏，所以做个全面的计划才是明智之举。
综合来看，我觉得选4-6所学校比较合理，既可覆盖几个不同层级的学校，又不至于让孩子过于疲惫。因为私校的考试都集中在一月初完成，太多考试扎堆也势必影响考试效果。
择校时地理位置是一个很重要因素。
除了文法中学对居住的区域有严格限制外，私立走读学校对通勤单程时间大都有不超过一个小时的规定。
我们住在西南伦敦，根据学校位置及学校排名（参考GCSE/A level/牛剑率），选择了一所文法中学，四所私立中学。
Tiffin Girls School：位于伦敦西南金斯顿（Kingston）的Tiffin大名鼎鼎，这所文法中学（英国版“重点公立中学”）在英国排名前三，历年来在GCSE和A Level的表现都很突出，其光芒甚至盖过了附近许多有名的私校。
在阶层固化日趋严重的今天，这所免费公立文法学校仍然是附近低收入及中产家庭孩子改变命运的独木桥，因此近年来入学竞争日趋白热化。
St Paul’s Girls’ School (圣保罗女校) ：简称St Paul’s，地处伦敦西二区的Hammersmith，建于1904年，是英国“九大公学”中的唯一一所女子学府，公认的英国第一女校。
近年来St Paul’s 的GCSE、A Level成绩及牛剑率都排名全英第一。除了卓越的学术，St Paul’s女孩还有机会参与各种名目繁多的丰富课外活动。St Paul’s可以说具备了每个女孩对学校的一切向往。
Lady Eleanor Holles School ：简称LEH，是位于西南伦敦Hampton区历史悠久的私立名校。学校的综合学术排名前30，历史牛剑率保持在15-20%。
此外LEH还具有深厚的艺术和体育传统，是伦敦西南部的当地中产家庭非常青睐的学校。LEH的硬件设施也是我们看过的学校中最好的。Open Day时我们还感受到了热情洋溢的女校长带给这所学校的特殊活力，我们毫不犹豫将LEH放在了favourite list 的第二位。
此外，我们还选了The Godolphin and Latymer School（G&L）和Kingston Grammar School（KGS）。
其中G&L是综合排名20以内的伦敦老牌名校，文艺气息浓厚，是伦敦淑女名媛聚居地。
KGS是一所为数不多的男女混合私校（英国传统私校以单性别学校为主），综合历史排名100 以内，但近年来上升很快。
2
数学攻坚战
女儿数学成绩在学校历来都是优，还被选拔参加全英小学数学竞赛（Primary Math Challenge）和英国皇家学院的高等数学课程（Math Master Class），因此我一直也没大上心给她安排任何额外的数学辅导。
可是上次的模拟测试结果确实把我吓坏了，深感她的数学需要专门的突击训练才行。
经过仔细分析她的数学模拟测试结果，我发现主要有三个方面的缺陷：
1.有些知识点学校还没有涉及；
2.学校已经教过的知识点也因为缺乏练习，掌握的很不牢固；
3.缺乏考试经验，特别是考试时间管理的概念和策略。
考虑到当时学校的课程还没有覆盖所有的知识点，我就先让女儿通过自学网站Khan Academy先自学了11+所涉及到的知识点。
同时我们也给她报了一个复活节期间的数学强化训练班，让老师带着她把11+的知识点都清理了一遍。
做完这些前期准备，接下来就循序渐进地用Bond的Assessment针对她的薄弱项练习：一项项练，一项项过关。
经过这样的练习，她之前比较薄弱的方面如分数、小数以及方程等，均达标且巩固了。
有了一定基础后，我们就继续用Bond的Standard Test做模考。Bond的题目难度不大，可以训练小孩子对考试的时间管理而且有助于增加其信心。当Bond的准确到达90%左右，我又找来难度更大的过往真题让她练习。
在学习过程中很重要的一环是review。当孩子的基础和考试技巧都达到一定的程度，再拼命刷题也不见得会有很大成效。此时如果针对出错的题目，把知识点及思维方式的一些漏洞补上，反而会有事半功倍的效果。
经过几个月的强化，女儿的数学有了很大提高，基础更牢固，做题技巧更娴熟，考试的时间管理意识也加强了。
3
参加文法学校-Tiffin考试
虽然我们最终没有选择Tiffin Girls School这所出色的文法学校，但Tiffin的考试经历还是值得记录一下。
Tiffin的考试分成两个阶段：初试和复试。
初试和复试的考试项目都只包含英语和数学。 学校最后仅依据复试考试成绩决定录取与否。
因为Tiffin名气大，报考的人每年都在增加，今年据说竟超过了3000人，而最后的录取率仅5%左右！
Tiffin的初试安排在10月初。因为报考人多，考生被分批安排参加考试，女儿参加的是11点左右的那批。我们提前半小时就开始在学校门口排队，不一会儿学生和家长就排成了不下5个S型长队，估算一下绝对上千人不止。
伦敦的天气总是捉摸不定，中间一阵刮风下雨。看着在风雨中瑟瑟发抖的孩子和家长们，深感全世界都有很拼教育的人。
初试英语和数学各50分钟。女儿考后说，英语容易，数学有难度而且题量大，还有几道没做完。
根据之前网上许多家长分享，Tiffin初试的英语和数学都简单基础，主要在于考查熟练程度。所以当听到女儿说数学难度大时，我们一下真没把握她是否能进入复试。
好在10多天后我们就收到了Tiffin的复试通知。据说只有500个人进入Tiffin复试，而其它2500多人就这样被淘汰了。
11月中进行复试，英语60分钟，数学40分钟。考完后女儿同样说英语容易，但数学就更难了，总共有8道题没做完。因为这时她的数学强化训练已经结束，我对她的数学水平有了一定的信心，即便8道题没做完，我们还是对结果保持乐观。果然今年3月1日收到Tiffin的offer，在复试的500个学生中，最后发出了180个offer。
在考完所有11+考试后女儿总结说，除了圣保罗，Tiffin的考试比其它学校的考试都难。
虽然私校考试都有VR（Verbal Reasoning）和NVR（Non Verbal Reasoning），但这些部分通过1-2个月的训练达到考试的水准是不难的事。而Tiffin数学的难度和强度都大大超过其它私校。
4
备战圣保罗女校
考完Tiffin, 我们就全身心地投入到圣保罗的考试准备中。
当时的想法是，有了准备Tiffin打下的基础，再结合圣保罗准备中加强的方面，其它私校的考试应该都可以覆盖到。
因此我们没有专门花时间针对其它私校备考，后来的经历也验证了我们当时的策略是对的。
一直以来圣保罗在我们心目中是高冷的贵族学校，不但学费在所有走读私校中傲立群雄，学校招生网站也不像其它私校那么热情友好，开门见山就提醒：
The school suits some girls but not all（这个学校并不适合所有人）。
不过在参加完开放日后，我们的印象有所改观。
首先接待我们的圣保罗女学生是个风风火火，略显大大咧咧的女孩。
其次因为学校没有校服，女孩们多以套头衫、牛仔裤为主，看不出任何贵族淑女范儿。
再就是学生中各种肤色和种族都有，很具多元文化色彩。女儿则因为圣保罗没有校服规定和其极具创意的宣传手册，就开始迷恋上这所学校。
然而在考试方面，圣保罗的难度是独一无二的。
Pre-test (初试) 在11月中下旬进行，是CEM题型的机考，包含英语、数学、Verbal Reasoning和Non Verbal Reasoning，总共时间70分钟。考后女儿反映难度不大，但需要熟练程度。
约两星期后，我们收到了笔试通知。总的来说这个环节淘汰率比较低（估计10-20%），绝大部分女孩都能进入下一轮的笔试。
一月初举行的笔试则需要考三门：英语、数学和阅读理解。每门考试都是75分钟，上午是英语、数学，下午是阅读理解。
英语考试没有特别之处，分为阅读和写作两个部分，难度也不大。女儿一直酷爱阅读和写作，英语考试一直是她很喜欢的部分。
数学分三部分，每部分25分钟。第一部分简单基础；第二部分难度加大，主要是应用题，考察知识点的灵活应用；第三部分难度就更大，题目也更剑走偏锋，除了考察知识点的应用，还检验学生运用逻辑推理来解决问题的能力。
备考期间为了辅导女儿，我努力让自己封存了几十年的数学知识逐步恢复。但对圣保罗的数学题我还是感觉非常不适应，大概主要是因为我们在国内的数学教育中缺乏逻辑思维和推理训练的缘故。
除了极个别的数学天才，圣保罗的数学对绝大数孩子来说无疑都是非常困难的，对此我在平时的辅导中给女儿做足了心理上的准备。期间女儿也练习过其它顶尖名校的过往真题，但其难度都不能和圣保罗的同日而语。
考完的那天女儿说，数学很难，怪题好多，第二和第三部分她都没有做完。不过她也有一些小小自豪，居然把一些怪题琢磨出来了！比如下面这道“破案题”，你也可以试试看， Good Luck!
There are three people suspected for a crime: Anna, Gill and Lauren.
We do not know who did the crime. Gill said “Annadid it”. We do not know what the other suspects said, but we do know that the criminal is the person who’s telling the truth.
Who did the crime?
阅读理解是圣保罗特有的考试。阅读的材料通常不难，是non-fiction类的自然、历史或者科普知识，但问题却是千奇百怪，旨在考查学生的阅读、分析、推理以及设计、创造能力。
我个人觉得这个考试偏向理工科类思维方式的孩子。女儿平时爱看一些科学频道的节目，自称对太空科学和物理学很感兴趣。所以考完后她感觉还不错。
接下来又是焦急的等待。好在圣保罗的效率很高，一周之后我们就收到了面试通知。
曾有英国妈妈在网上控诉圣保罗的魔鬼考试，让她的女儿考到全身虚脱，小便失禁。虽说没那么夸张，但圣保罗考试的强度和难度对10-11岁的孩子无疑是极具挑战性的，所以孩子需要做好智力、体力和心力的全面准备！
面试安排在一月下旬。准备期间，我罗列了一些面试常规问题给女儿参考，而怎样回答就由她自己决定，这样面试时她才能表现得真实自然。
女儿是国外教育培养出来的青少年，凡事爱自己拿主意，也坚决不同意我辅导她回答问题。
据有经验的妈妈分享，有的圣保罗面试老师会一直挑战/挑衅孩子的观点，把面试变成一场激烈的辩论，有些孩子面试后是哭着出来的。我把这些信息也分享给了女儿，希望她心理有所准备。没想到听完后她很淡定，眨巴着眼睛说：I can’t wait to see it!
面试当天，等候间里的气氛很是紧张严肃，女孩们大都正襟危坐，神情凝重。女儿受了感染，一开始也有点紧张。好在她是个小吃货，一看到旁边备有小饼干和饮料，就忙不迭得拿来吃。
一吃心情果然轻松不少，然后就开始神态自若地东看西瞅，没过多久就轮到她了。
面试时间总共不到20分钟，女儿自我感觉很顺利。老师比较和蔼，先问了她的兴趣爱好这些常规问题，然后拿了一幅名画给她看，让她分析场景。最后还问了一些开放性题目，诸如你希望什么东西没有被发明之类的，没有对或错的答案，意在考查独立思考和辨识能力。看来女儿运气不错，没有遇到刁钻的面试老师和问题。
接下来就是开篇时的一幕，2月15日我们收到了圣保罗的offer以及其它三个私校的offer。
3月1日，我们也收到了Tiffin的offer，真是收获满满的丰收季。
5
后记
整个备考过程我们没请中介，主要是我和老公DIY完成。老公负责搜集信息和资料，而我负责女儿每天的学习辅导和监督。
期间也让她参加过一些短期的数学和写作强化班，虽然有一定的提升作用，但学习毕竟是循序渐进的过程。
我们也曾经打算针对圣保罗备考给她请个家教，可是总有时间或交通方面等因素导致不能成行，后来只好自己硬着头皮上。心想自己好歹也经历过国内中考、高考，为了国外求学还考过GMAT，对付小升初总该没问题吧。
但现在回头去看还真有点后怕，自己的数学能力在辅导女儿备考圣保罗时真的很捉襟见肘！
经过这个升学备考经历，也真心感叹英国教育资源的丰富。
女儿能被圣保罗录取我们很感恩，但即便不能进圣保罗，申请的其它几所学校也都有很不错的环境、师资和氛围，相信女儿无论进哪个学校，都能找到茁壮成长的土壤。
孩子一生的路还很长，我们做家长的实在没必要为某一个阶段、某一个学校而患得患失。
把眼光放长远，陪孩子一起慢慢成长，才是为人父母的睿智之举。
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文∣Catlyn
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