在前不久刚落幕的北京国际电影节上，吴彦姝凭借电影《妈妈！》获得了最佳女主角奖。当得奖消息宣布，镜头摇向台上的颁奖人刘晓庆，以及台下的马苏、秦海璐、张艺谋，他们眼中的泪水显示了对这名演员持久的工作的赞誉——吴彦姝今年84岁，已经出演了近50个影视剧作品，绝大多数是配角。

颁奖时，67岁的演员奚美娟说，吴彦姝能获得大家的承认，是“对我们中老年演员的极大鼓励。”奚美娟在这部电影里与吴彦姝演对手戏。在中国，以老年演员为主角的电影、电视剧不多，在家庭剧中，他们更常充当背景，要么很苦情，要么让人烦心，吴彦姝形容，“跑来跑去，每集都有”，却不展现真正的个性。

像吴彦姝这样生动的老年女演员格外引人注意。在中产爱情片《北京遇上西雅图之不二情书》 中，她在一条支线情节里演绎了一对华裔夫妇的老年爱情；在《又见奈良》里，她对年轻人建议，“不要因为压力而结婚”。她的角色都有点特别，或者说，有一种现代感。

吴彦姝的演艺圈之路始于退休之后。过去，她一直是山西省话剧院的编制内演员，直到按部就班退休，回家照顾生病的丈夫、年迈的父母，成为一个传统意义上的“老妻”，之后丈夫、父母皆故去，她被女儿接来北京。她72岁了，新生活突然开启。

年轻观众喜欢她，觉得在她的角色上发现了过去影视剧角色没有的东西，比如自由、独立、有边界感。对于这个经历了两个世纪的老人而言，变幻的大时代带给她丰富的演绎素材。她演上海老洋房里的没落贵族，也演一字不识的孤苦农村老人。吴彦姝对剧本有自己的审美，她在意的是人物的生命力和独特性。

电影《相爱相亲》

这和她的成长环境有关。吴彦姝的父亲曾在日本早稻田大学学习国际金融，当过教授，父亲觉得“子多母苦”，便只要了一个孩子，她因此成为那个年代少见的独生女。吴彦姝的妈妈是民国时期的大学生，主修中国文学，兼修家政，在吴彦姝小时候起，就将她朝“大家闺秀”培养。原本，受过大家族传统教育的母亲不希望她做演员，父亲最终支持了她，“人要做自己喜欢的事”。

妈妈教给她的是生活的韧性。年轻时，吴彦姝跟随话剧团全国演出，有时一天要演5场，母亲在家帮她照料女儿。妈妈早年出生大家，后来家境有变，却一生勤劳体康，到94岁无疾而终。吴彦姝在《流金岁月》里扮演住在上海老洋房里的没落贵族，就参考了母亲与她的朋友的体态。在话剧团，吴彦姝一直工作到65岁，随后丈夫生病，她又一头扎进对丈夫的照护中。她承认，女性在一生中需要负累更多，但她像母亲一样，以勤劳化解困境。

吴彦姝有一个女儿，如今在北京做编剧。2010年，丈夫和母亲去世后，女儿把她接来北京定居。来北京伊始，吴彦姝一心帮女儿照顾外孙，却意外接到一些演戏机会，便得以时常放下家务，出门去。现在，她的片约越来越多，开始独自居住，不再插手女儿与外孙的生活。

导演杨荔钠用“珍宝”来形容吴彦姝以及像她这样的演员，她与吴彦姝有段奇特的缘分——在贾樟柯的《站台》里，她饰演过一个山西的文工团演员。一个不争的事实是，如今荧屏上活跃的优秀的老年演员稀少，许多老演员已经息影，毕竟，那些常常被充当背景的老年角色也缺乏对好演员的吸引力。再加上，高龄老人有体能上的弱点，许多导演只好选择中年演员，再把这些演员“化老”，但许多中年演员面部都保养得太好，皱纹很少，化了妆也不够自然。

电影《妈妈！》

吴彦姝没有体能上的问题。电影《妈妈！》中的生活场景相当程度地展现了吴彦姝自己的生活——劈一字马，平板支撑、踢腿、燕儿飞（肚子贴地四肢翘起的瑜伽动作）。这部戏里有情绪爆发的戏，还有跑步、爬窗台、淋水、站在冰冷海水里跳舞的戏，杨荔钠原本担心老人的身体，为此做了充足防护准备，结果许多都没用上，戏还提前3天杀青。吴彦姝很为此自豪，她说，年轻时，她是学校里的篮球校队，如今没有人跟她组队了，她就自己打，熟练掌握花式篮球、运球。

我们见面时，她像年轻人一样挎一个白色帆布袋子，步履矫健。与她对话，她耳朵清明，记忆强健，她不会重复车轱辘话，甚至还会指出你重复提过的事情。吃东西，她百无禁忌，上个月在云南拍戏时吃了几顿辣椒，结果一回北方，水土不适，嗓子哑了，没多久，她得了影后，哑着嗓子上了领奖台。

吴彦姝觉得，人老了，很难再有得失心，正因为对接下来的人生没有太多的期待，这反而使她在退休后迎来一种新的自由。她现在不需要为了生计去接不喜欢的电影。有喜欢的戏，她就演，没有的时候，她深居简出，过着普通老人的生活。演电影对她来说是一次偶然，她只是不希望人变得没用，“老了，坐在家里，很枯燥的”。

以下是吴彦姝的自述。

女儿把我从山西接到北京来之前，我一直在照顾家人。我的父亲去世了以后，我的先生又病了，我先生比我母亲去世得还早，母亲帮助我一块照顾我先生。他每天都要服药、吸氧，离不开人，我没有觉得辛苦过，那是应该我做的，习惯了。我去哪都是步行，到后来才买了个自行车，已经觉得很不错了。